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归藏宫的人在湘西横行霸道，数日间就端掉了清风门在那边的三个分舵。清风门谢门主急火火地飞鸽传书麒麟庄求援。

麒麟庄是正派武林人士心中的泰斗，虽然从不曾过过明路，但各大门派的当家都心中有数，麒麟庄身后有着当今朝廷的支持，势力无人可及，庄主元昶的身份虽非盟主胜似盟主，因此平时甘受统领挟制，有了麻烦时也毫不客气地开口求援。

元昶便派了九幽堂主仇骏去湘西。

仇骏是个厉害人物，加之归藏宫的人在湘西将清风门收拾一通后已然撤走，所以仇骏去了没几日此事便已平息，仇骏没费什么力气，几乎要算白跑一趟，倒是无意间听到的一个消息让他此行不至无功而返。

仇骏从一个被俘的人口中得知归藏宫宫主传令众门人七月十五之前悉数回去，宫中要举行左护法的授受大典。

归藏宫左护法可是个十分了不得的存在，武功奇高，一般不管归藏宫中的普通事务，地位超然，只在归藏宫遇到强敌时才会出手护法，保圣宫不被外敌所侵，因此在归藏宫中受到最高等级的供奉，在门人弟子心目中的地位几乎不低于宫主。

因为必须武功卓绝才有资格当左护法，所以归藏宫左护法的人选颇不好找，上一任宫主在位时左护法就一直空悬，现在这位宫主忽然大张旗鼓地要立左护法，实在是个不小的举措，只怕背后另有深意，须得及早报给庄主知道。

仇骏不敢耽搁，日夜兼程赶回麒麟庄，到了之后不及休整，直接便去见元昶。

来到元昶的书房，却见陈总管也在，正在元昶耳边低声说着什么。

元昶一脸玩味，“竟有此等事？”

陈总管点头。

元昶站起身，“去看看。”见仇骏来了，便招手让他同行。

仇骏跟上，问道，“庄主这是要去看什么？”

元昶的口气里听不出喜怒，“去看看一个武功被废之人是如何混进我麒麟庄练武堂的。”

仇骏一愣，看向陈堂主，陈堂主皱着眉，向他道，“是以前的侍卫曜菡。”

两人随着元昶来到麒麟庄后的一块空地。

远远就见场地中有不少人围了个大圈子，圈子中间有两人在拳来脚往的对练，令有一个清清朗朗的声音在不停指点，“小五，下招腿再踢高两寸……矮身时头也低下……一飞冲天式，下劈偏左一尺，成了！”

中间一个穿黑衣的小个子随着指点纵身而起，在半空舒展手臂直劈下去，果然偏左一尺，只好击中对手后肩，将他打得一个踉跄，退开好几步，这便算是输了。

元昶几人看得分明，出声指点他的人正是曜菡。只见他穿着一袭淡青色长衫，姿态闲雅地坐在几丈外一把掉漆椅子上，手边一张破木桌，上面摆了粗瓷的茶壶茶碗，还有一个浅浅的小箩筐，有点像女人放针头线脑的小筐子。

从椅子到茶碗都是一色的破旧，一看就是庄子上不要的东西，被人搬来这边临时用用。

东西虽破，但因用着它们的人实在风采出众，气度闲雅，便也不显寒碜，只觉着舒服随意。

黑衣小个子赢了之后甚喜，乐呵呵跑到曜菡面前，恭恭敬敬双手捧上一个小荷包，“周大哥，你指点的真灵，明天靠这一手我定能通过武堂的二等试炼。”

麒麟庄是武林门派，虽没有开山收徒但也有个很具规模的武堂，里面的教习师傅都是个顶个的厉害。凡是被收进练武堂的，通过初等试炼便能被留下，再通过二等试炼便可入麒麟庄做护卫，三等试炼便是庄主和几大总管手下的侍卫。

周寅接过荷包，顺手放进桌上的小箩筐，一脸令人心折的亲和之意，温言道，“这套伏虎拳法大开大合，很有威力，只不过小五你的身材比旁人小有不同，所以动作间不能完全一样，稍稍变换效果会更好。”

小五不好意思摸摸头，“周大哥和我说话不用这么客气，你直说我个头矮小就是，我不介意。”

周寅微笑，“哪里，你这算是灵活精干，而且你悟性甚好，我只提点几句你就明白了，日后用这套拳法时记住今日学会的这几处变化，保证事半功倍。”

小五练练点头，“一定，一定，周大哥多亏了你不吝赐教，否则我这套拳练来练去总练不好，我都不知该如何谢你才是。”

周寅一指桌上的小箩筐，里面除了小五刚拿出来的那个荷包外还有几只类似的，笑道，“我不是收了你们束脩，一人五两银子呢，自然应该尽心教导。”

小五脸红，“那点银子算什么，周大哥你教得可是真好，定然不比那些大门派里的师傅差，那些有点名望的人物，选徒弟时挑剔着呢，就算送一千两银子去，人家也未必会多看你一眼。”

一旁围着的众人也都纷纷称是，都道可不是，好多门派别说拜师不易，就算费老劲拜进去了，不在里面熬个三年五载也别想得师傅悉心传授什么，哪似周大哥这般痛快又不藏私。

方才那个和小五对打的人也走过来，一把拍开他，“五子你少啰嗦两句吧，有这功夫还不去帮周大哥拿壶热茶来，他在这里指点大家半日定然说话说得口干，桌上这壶都凉了，周大哥身子弱，不能喝凉茶。”说完又对周寅谄笑，“周大哥，接下来轮到指点我了吧？”

五子得他提醒，答应一声就要转身去取热茶，却见一个圆脸丫鬟捧着个裹了棉布围子的大茶壶凑上