刘娥诸人见老妇远去背影，这便也各自进了屋去。

龚美、张元琛二人在屋内倒是早早睡了，反倒是刘娥与秀芳在屋内先是点了烛火，烛台之下倒映人影，窗户是开着，风却可晃烛光。房内陈设虽是简陋，木桌竹椅置放当中，一张旧床贴墙紧放，倒可容二人挤挤睡得。

秀芳见桌上有一茶壶，取过茶瓯①，斟了一杯水递与刘娥，道：“近来不顺心事忒多，好容易得以安生，赶紧喝些水平平心绪罢。”

刘娥接过茶瓯，只喝了一小口，便放在床头，眼角微红，叹道：“姐姐，你不觉此处稀奇么？”

“倒也觉得，”秀芳环顾了四周环境，打扫得也甚是干净，只低头索道：“这老妇已是耄耋之年，怎有气力执管如此客栈？又怎能将诸多屋内扫得净洁至此？”

“听老妇言讲，那里间屋子有一受伤男子，且又是悬崖坠下，姐姐同我前去看看如何？”刘娥问道。

秀芳坐去床边，观其身子孱弱无力，便劝道：“那老妇不也说了么，吩咐咱们不得打搅，何况我瞧着客栈也不甚干净，若遇些污秽之物，你这身子如何消受？”

“姐姐，那你陪我去后山悬崖看看可好？”刘娥又央求道。

“也好，”秀芳起了身，转过头去看着她，见其脸色也不大好，便道：“想你多日来也未曾散心，就当陪你消遣一时便了，只是一件……”秀芳话至此处，又不知该如何说下去，一时只停住了。

刘娥见其似有话难言，便急着说道：“姐姐但说无妨。”

秀芳走去门口，观望窗外月色通透，洒溅院前，道：“只是一件，若在那悬崖见了什么，听了什么，万万不许过激，你我且早去早回，我方可依你！”

刘娥点了点头，道：“姐姐所言甚是，我必当依你而行。”

“好。”二人偷偷灭了灯，轻声地出了屋去，关上了门。秀芳掩着刘娥，行于其后，到了前头，好在趁有月色，方顺利出了客栈。

二人离了客栈，正好月躲云层，小道之上霎时难见路面，道是月明星稀，果不其然，空中亦无星光，二人只得寻思自感，好在尚可见两旁古树，寻其踪，访其痕，一同顺其而上。

古路曲曲折折，明月时现时失，上悬崖之路愈显艰难，无奈也只得前进，好容易才上了崖顶。

正当二人到了悬崖上，月亮也正从云出，刘娥细看着四周景象，竟与那日丁谓托梦的梦中行景如出一辙，悬崖出同为一地，四周有三两朵初开之菊，崖上细小石子错乱一团，崖前同有一株百年老树，依旧枝繁叶茂。刘娥见此景况不免心惊，一时不知魂归何处，胸中一颗红心似有细丝吊住，又似心跳进入口中，浑身上下不禁打起了寒颤。

“姐姐……”刘娥紧拉住秀芳衣袖，只吐了两字，不觉泪水夺眶而出。

“又是怎的了？莫非忘了先前客栈之言？”秀芳见其心酸不已，便借着先前之约稳住其情绪。

“姐姐……那日病卧玉香楼时，可记得我得了一梦？”刘娥略定了神，问道。

秀芳使劲想着当日情景，才理出些头绪，道：“那病情反复，我只道是你梦中魇住了，莫非与这悬崖有何关联？”

“正是，”刘娥侧过身去，循着四周走了一圈，又言，“那日梦中，正是丁公子托梦于我，梦中亦是此处，见其坠落山崖，怎奈我欲将其施救，已是回天无力，梦中景象，缘何与此如此相似？”刘娥泣道。

“丁公子惨死，也非我所愿见，只是逝者已矣，若是真被人惨害，也该寻些蛛丝马迹才是，日后入京也好为公子申冤。”秀芳道。

二人随即四处寻找，因是天黑，找寻这些却又苦苦无果，女子本当都是心细之人，如今却又心情焦躁，则更显不安。

刘娥转了一圈，又至崖边，提起衣裙，细看地上，似有些痕迹未去，却又模糊，忙叫来那旁的秀芳。

秀芳听后行来，细看这块地上，也觉有不对之处，不禁用手摸了地面，细想了想，才察觉出问题，道：“你看这地上几条印迹，与别处不同，分明是公子坠崖之处，只是常人，又谁行路会从这边缘行走？除非……”秀芳正说着，不免也觉出毛骨悚然，不敢往下再讲。

“除非是有人蓄意陷害，从后头将公子推入山崖！”刘娥恍然明白了起来，忙着接了秀芳的话。

“看这印迹横向，纵是有人从身后将公子推入崖下，可公子素来未曾与人交恶，又是谁会如此处心积虑要置人于死地呢？”秀芳此刻也不得其解。

刘娥也沉思了片刻，亦是不知所以，想着与丁谓的种种，又思及太守与李德妃的言行，蓦地想起李德妃一话，道：“那日曾听德妃娘娘言讲，说是太守之侄女，公子之堂姐，为宫中丁昭仪，颇得圣上垂爱，亦不知怎的，突然殁了，只怕这环环相扣，都是歹徒圈套！”

“深宫内闱，有几人敢插手查事？即便告至圣上，龙颜动怒下查，恐也无人敢办。”秀芳道出如今难事。

“我也知是官官相护，如今便是赔上我这条贱命，也要为公子昭雪沉冤！”

秀芳听其话语如此坚决，知这已是无头之路，看着刘娥憔悴之容，替其缕了发丝，便也道：“你既要为公子申冤告状，我也同你一道。”

“只是姐姐，你与张公子又将如何？”

秀芳听后，略笑了两声，道：“我对他是有情，不想也被你看出，可倘若他于我无情，我也