院落外头，架着张小圆桌，刑管事陪同两位老者，正坐于桌边喝茶闲聊，这便是那守山之人，今日里来的不光是这两位，家里老小也是一同来了的，只都是闲不得的，都在外帮着收拾野草。

仨人年岁相仿，又是处久了的，是以，言语间并不那般客套。却听其中一老者道：“刑田，我和老卫有一事，不知当不当于你说？”

刑管事道：“两位老哥哥，咱们多少年的交情，怎得今日里却这般见外，还有甚当说不当说的”

话到此，就见另一老者，被叫做老卫的，斟酌再三道：“也不知是不是我和老朱人老疑心，近来总觉有人在打这俩座山的主意”

“此话怎讲？”，刑管事搁了茶杯，正色道。

那老卫便道：“这十里八乡的，都知晓咱这山头属庞家私产，入不得，可却有那不长心眼的，老往里头钻”

闻言，刑管事倒是松了口气：“或许是那外来的，不知晓这许多”

最先起头的老朱，这时接话道：“都是本地口音，且见了不止一次，也被叮嘱过，可并不起效”

这般说来，却是颇有些奇怪，“这事儿是打哪开的头？”，刑管事蹙紧了眉头。

那老朱接着又道：“应是年前那会子，起初我和老卫也如你先前那般想，便就不甚在意，只后来见的次数多了，才留了心思，发觉了其中的异样，正想和你通气，却不巧你那又起了事，便暂时搁了，现下，少爷既是来了，自是要告知的”

年前？刑管事咀嚼了良久后，方道：“这事我记下了”，看来，待这边安顿下后，他得回趟老宅，和老爷好好商议此事。

厨娘新烧了热水来，重沏了茶后，那老卫突又说道：“还有一事要于你说明，今日里，山上不大太平，那活物竟都往顶上跑了，想是这边来了厉害的猛兽，我跟老朱来时转了几圈儿，却未有发现，你们夜里入睡之时都小心着些，门边墙角需得多撒些驱虫的药粉，以防万一”

“谢谢老哥提醒”

几人正说着话，就见院后转出四个小子来，“是元宝少爷来了么？”，俩老者急忙起身，并把家人都招了过来。