但见妇人轻轻抚着微隆的肚子，眼眯着并不睁开：“不过是个小厮而已，不值得费心，那边该怎么还怎么，倒是让田管事盯紧了，早些寻了那姓刑的错处，好叫早早打发了”

09

枫华书院，位于县城百里之遥的枫华山上，山环水合，与灵觉寺遥遥相望，可谓人杰地灵之所。通往书院的山道上，白嘉居高而坐，他已在此等了有一炷香的时间，正觉无聊，就见脚下，庞祝终是一步一停的现出了身形，手里拎着个箱笼，磕绊的厉害，边角处已然磨出了毛刺，那箱笼本是一对的，还配有付挑子。

枫华山下设有山门，门规要求，学子们进学需徒步而行，除了贴身书僮，仆人杂役一律不得入内，是以，这箱笼不出意外该由书僮一人挑了上去，可眼下这对主仆却与常人有异。

好不容易到了近前，庞祝已喘息如牛，胖脸上通红一片，汗珠子如水般不停的往下淌，他张望着想找地儿歇息，却发现台阶狭窄容不下他，抖着腿呆站了半晌，他没憋住，哑着嗓子说道：“锭子若在，都是他担的”，声音里尽是委屈。

道旁成排的枫树支楞着光秃秃的树干，这若是秋天，漫山的红叶是瞧也瞧不够的美景，只恨不得多停留半刻才好，只是这乍暖还寒的初春天里，却挽不得行人的脚步。

白嘉拍拍屁股站起身，拽了句酸话：“天行健，君子以自强不息，少爷，别偷懒，继续”，说完，拎起自己的箱笼一步三阶的飞奔而去，转眼的功夫，连衣角都瞧不见了。

庞祝仰着头，瞧着远远露出的书院檐角，倒底是没哭出来。

枫华书院非官非私，规模不大，但其内，楼台亭阁一应俱全，书院山长是致仕的前翰林院侍读学士方学义，是为大儒者，因此在当地颇有名望，引得众多乡绅富户纷纷捐田赠书，是以，这枫华书院除了山长名声在外，藏书之多，不取束修之事为学子们津津乐道。

以至于周边乡县，每年出外求学者，十之八九想来此，枫华书院的学子分两类，一是聪慧好学之人，二是捐赠有位之后，简单的说，前者靠的是自身才华，后者凭的是爹娘钱权，所以，被择入者不足一二。此种现象倒也不为外人诟病，毕竟书院‘教书育人’的背后，少不得要以大量金钱做基石。

白嘉兜兜转转了一大圈，终于在华灯初上时，领齐了钱米灯油木炭。这枫华书院不仅不收束修，凡入学学子，每月具有份例，不过据锭子私下交待，他家这位似乎除了入学头一天能把月例领全外，之后被罚的连倒贴银两都是常有。

颠了颠手里的一贯铜子儿，白嘉对之后的书院生活隐隐有了些担忧。

书院共有六十四间斋舍，十六间并一个院落，共四个院落，院落里有个粗使婆子，专伺厨房之事，白嘉交了米粮菜钱，便领了两份饭食，俱是二菜一汤，没有大荤，清淡的很，他敲了敲紧闭的屋门：“元宝少爷，该用食了”，在人前，他会是个尽职的小厮亦或是书僮。

闻言，门从里头打开，庞祝蔫巴巴的站着，白嘉和他错身而过，径自入内，这斋舍内乃四人一间，床铺两两相对，书案架在床前亦可作食案用，此时上头的文房书籍都未摆出，他便取了碗碟摆上。

“没肉么？”，庞祝伸着脖子瞅了一眼，失望的瘪了瘪嘴。

白嘉不理他，自顾扫了一圈，就见先时还空荡的斋舍内，多了三人，都在挑灯夜读，以备战明儿的入学考，看那模样身段，也就十岁左右，还是幼童一个。

再瞧眼前这个，白嘉眼角不由抽了抽，庞祝八岁进学，如今十四，念的是小学，却年年是副课生，若是一直如此，待满了十五也是入不了大学的。想到这，他不由出声道：“少爷，用过饭，莫忘了温习功课”，虽知晓临时抱佛脚无甚大用，但他还是提了个醒，毕竟这也是书僮的分内事。

庞祝苦着脸点了点头，算是应下了，但等白嘉过来取食盒时，就见他连外衣都未脱已然团在塌上熟睡了。白嘉无奈，给他胡乱脱了外衣往被窝里一塞，带上门回了自己的住处，书僮宿在院中的俩处偏房内，偏房隔着院子正对着，颇大，一屋有二炕，一炕能躺十人，虽说这院里，学子众多，但有多半是平民子弟，并无书僮随侍，是以，炕上倒不显挤，只是，似乎这些半大小子对他都不怎友善。

因着是最晚一个入的学，所以待得白嘉洗漱完后，屋里人都齐了，年岁参差不齐，大致都在十二三，他算其中最大的。

“你是替了钱儿的那个书僮？”几个个头稍高的少年围拢了过来，面色不善，其余人则都在旁观。

白嘉把铺盖弄好，反身盘腿坐下：“是啊，怎地有事？”，来之前，锭子都跟他秃噜了，书僮中有起子爱敲竹杠的，横的很。

其中一人揣着手，笑的不怀好意：“钱儿没跟你说么？”

“说啥？”，白嘉歪了歪头，装傻道，他是知晓这事是躲不开的，却不想事发的这么早。

“孝敬啊”，那人大咧咧的把手往前一伸：“瞧你是个新来的，我等几个也不问你多要，一月五两银子”

庞宅小厮的月钱是一两二钱，书僮要多些，是一两五钱，比起卖苦力的帮工，都要高出不少。五两银子，在陇朝，省着点够一家子花上一整年了。

小小年纪就干这泼皮无赖之事，怕是之前做的太顺，胃口更加大了，白嘉笑道：“我一个新来的，怎