正在泠烟在柴房之中受苦受难，需要人前去相救之时，齐元恒正在京城的城门之外，迎风而立。

“太子皇兄。”

齐元礼骑着马，先护卫队一步到了城门之外。朝着齐元恒行了一礼之后，就从马上翻身而下。

当年大齐是在马上夺得的天下，放到百十年前，哪一个皇族的孩子不会骑马射箭？不过百年光景已过，早就养出了不少骄奢淫逸的子弟，能够在骑射之上颇有建树的不过那么寥寥数人。

而这当中，齐元礼便是一个。

虽然坊间常常传闻这个淑妃所生的五皇子自幼纨绔，在京城之中不是走街遛鸟，就是逛逛青楼花坊，要说能有什么大作为，这齐国上下几乎是没几个人会相信的。但是偏偏就因为这一手骑射之术，入了皇帝的眼。这不，不是指派了这下江南的任务么？

“五弟。”

一反常态的是，齐元恒叫了一句“五弟”。皇家规矩甚严，即便是亲兄弟之间也不可逾越。这句“五弟”，齐元礼不知已是多少年未曾听过了。虽然不合规矩，但是齐元礼却偏偏喜欢这样的称呼，十分亲近。

“此行下江南危险重重，你一路要多保重。”

众人皆以为得了这下江南的差事是好事，但是齐元恒心里头明白，这里头诸多算计，可能一个不小心，就会把命留在江南了。虽然他心中也不愿让这个弟弟前去冒险，但是偏偏这件事又只能让齐元礼去办。若是换了别人前去，只怕江南那边是查不出什么端倪。

这江南之地，乃是重中之重，万万容不得出一点错误。

“三哥放心，我有分寸。”

齐元礼轻轻一笑，仿佛能够将眉梢之处都带出几分喜悦。谁说皇家无亲情，他和齐元恒不就是最好的兄弟么？

江南一行虽然凶险，但是同时也是一个机会，一旦他妥善处理好这件事，势必可以在父皇面前大大露脸，也为自己和皇兄博一个前程。如今大皇子和二皇子跳的可欢的，再这样下去，朝堂之上就快没有他们兄弟二人的位置了。

“五弟。”

你为什么愿意这样帮我？

这句话齐元恒一直想问但是却一直没有问出口，时至如今，他大概是知道了答案。

并不是因为他们血脉之中流着同一种血，也不是因为他们的母亲出自同族，而是因为幼时的权权相护。种下什么因，最后就会结出什么样的果实，这句话果然是没有什么错。若不是当时释放的点点善意，那么今日是不是他也不能有这样一个得力助手。

“三哥在这里等你，凯旋而归。”

等到你凯旋而归之时，也是我们庆功之时。

“好。”

一骑而去，尘土飞扬，带走的是亲人只见的担忧，而将要带回来的是属于他们的未来。齐国的万里江山，只能留在长孙氏的后人手上，谁要夺走，那就只能是死的下场。

“爷，回去么？”

李斯是齐元恒的贴身长随，每每齐元恒外出办事之事都会带上自己的这个心腹。只是没有想到的是，心腹也有猜不透齐元恒的内心的时候。

“回去做什么，时辰还早，去墨竹轩。”

李斯不解的挠了挠头，明明太子爷出门前还说了要早点回去照看那颗小墨竹，怎的此时又突然变了心意。果然主子们的心思变化莫测，想要做一个出色的长随，他要走的路还有很远。

“是，爷。”

齐国的都城名唤长安，真真是应着那一句话来着。

“一见长安亲如故，人间再无繁华处。”

长安城的繁华景貌远远超过其他城池，真正的向世人彰显了它作为一国都城的辉煌与气派。

清晨之时，早早便有小商贩在街道两旁摆摊。月上梢头之时，夜市便会开在长安城之内的大街小巷。唱戏的戏子接替了白日里卖艺的艺人，继续在这座城池之中为达官贵人们的打赏而奋力表演。

可任由他们做的再多，不过也只能是作为这个国家中的底层，不受重视，没有尊严。

“去去去，哪里来的叫花子，给老子滚。”

齐元恒这才一踏入城门之内，便看到两旁站岗的小兵正在挥动着手中长枪，驱赶着一旁卖艺的两父女。

这卖艺之人也分为两种，一种是正正经经跟着马戏团到处去表演，也算是正规匠人，这类人通常会得到朝廷认可，并且颁发证件准许他们表演。而另外一种则是游散艺人，大多是单人匹马走天涯，或者是少的不能再少的两三人。而后者，往往只是混口饭吃。

被小兵驱赶着的这两父女衣着单薄，面色蜡黄，很明显是属于那后者。虽然政令上没有明令禁止这样的人不许出入皇城，但是常常有小兵借这些人不懂朝廷条例而在当中做些小动作。欺压百姓，中饱私囊这样的事情并不是只为官者才会做，底下的人早就学模学样了。

“官爷，求求你让小老儿进去。小老儿不是叫花子，是正正经经的卖艺人家。我们……”

那老人家还想再为自己说白几句，但是得到却只有毫不留情的斥骂与责打。在有一种人心中，是根本没有丝毫怜悯之心，只有那掉到钱眼里的贪婪之心。别说这老人家如何可怜，就算是死在他面前只怕是也不会有半分动容。

“住手，去叫你的长官出来。”

李斯看到齐元恒脸色不愉，此刻倒是懂得了要讨齐元恒德尔欢心，于是站了出来呵斥那名小兵。

太子爷平素最看不惯这种欺凌弱小的