——“杨牧在。”少年手一松落下正吃着的野味，神色严肃。

薛灿挥开衣襟，“你押送乌金送去鹰都，应该知道安乐侯遇刺的事，安乐侯，到底是怎么死的？”

杨牧撸袖擦了擦嘴角的油渍，“属下不知。一百车乌金那么多，属下和兵部的人整整清点了三天，哪有工夫多管安乐侯的事？你也知道，我最不管闲事…安乐侯树大招风，这些年积下的仇家也不少，谁知道呢？再说了，属下才知道安乐侯遇刺，就接到小侯爷你的飞鸽传书，让我来阳城和你会合，一起带鬼手女去湘南…属下就算有心打听安乐侯的事，不也是没工夫么…小侯爷？”

“割去首级，抛至乱坟岗…这是深仇，绝非常人所为。”薛灿喃喃，坡下的小庄子忽然暗下灯火，薛灿身躯微动，夜风刮起他的衣角。

杨牧循着薛灿看去，疑道：“来时路上就看到有客栈，为啥不去住一宿？鬼手女在这里住了十几年，你是怕她突然不见么？非得熬夜守着？那两人都走了，你又不去见鬼手女…哈哈，难道是，小侯爷也怕了不敢去？你不敢去，就由我去…”

杨牧说着，大步已经迈开。——“放肆！”薛灿恼火唤住。杨牧才顿住步子，黄豆大的雨水哗啦啦的倾泻落下，杨牧抬头望天，“属下愿为小侯爷赴汤蹈火，淋场雨也不算什么，不去，就不去。”

夜空闷雷阵阵，雨水打在薛灿昂起的脸上，薛灿的手又抚向腰间的乌金鹰坠，“栎氏义庄…鬼手女…杨牧，走。”

——“去哪里？”

——“去见鬼手女。”

“小侯爷的心思真是比这老天还多变，哈哈，不过我杨牧，跟定你就是。”

栎氏义庄

栎容仰面倒在咯吱作响的木床上，心烦意乱牙直痒痒，芳婆一口一个嫁不出去的老女，好不容易来个英俊小哥哥，却也和那些俗人一样，张口价钱闭口买卖，自己的手怎么了？栎容翻来覆去看着自己葱段一样的手指，心里没鬼，怕什么死人？自己入殓描妆，名号鬼手女，就真是女鬼不成？连自己斟的茶都不敢喝？我呸。栎容忿忿啐了口，饿死也不做你的买卖。鹰都，八抬大轿都不去。

雨珠子滴滴答答拍打着纸糊的窗户纸，窗户半掩，栎容起身想去关上，隐约看见院子外有人影，那人身材英武，难道关悬镜不甘心又折返回来…还带来个帮手想绑走自己？

栎容黑帕蒙面，推开轩窗探出头去，对着庄门扯起嗓子，“你走是不走？再不走，信不信鬼手女驭尸吓死你…不怕对你直说，整个阳城，都没人敢惹你栎奶奶…”

——“哈哈哈哈…栎奶奶？”杨牧笑岔了气，“传说中的鬼手女，没有鬼气，倒满是傻气，小侯爷，这傻女人，真要带回去？”

见门外俩人动也不动，栎容犟气上来，披上乌衣一脚踢开房门，撑起门边的油纸伞，踩着雨水暴怒走出院子，“不知廉耻，姓关的，是要我轰走你么？”

——“突降大雨，姑娘能借个地方让我们避避雨么？”薛灿声音低哑，雨水打湿了他冷酷的脸廓，让那份凌冽变的有些柔和，杨牧自小跟在他身边，还是第一次听见他用这样温和商榷的口吻和人说话，还是一个…初次见面的女人。

“咿呀？”栎容脸上一阵发燥，见来人不是关悬镜，还没开口就被自己劈头盖脸臭骂一通，栎容吃软不吃硬，原本也不想管闲人，但自己落得个理亏，倒是不能不管。雨夜朦胧，栎容暴躁出门又没有点灯，盯着薛灿好一会儿也是看不清他的长相，但听他的声音沙沙哑哑带着温柔，应该也是不吓人吧。

“这可是义庄，停死人的。”栎容歪头提醒，“你们也敢？”

杨牧笑道：“我杨牧行事光明磊落，又没做亏心事，怕什么？我和我家主人与你庄里的死人又没仇怨，害不到我俩身上。”

栎容欣赏坦荡的人物，杨牧嘴快，却不讨人厌，栎容抿唇一笑，对俩人做了个请的手势，掸了掸衣袖朝屋里走去。

薛灿跟在栎容身后，脚步沉缓有礼，好像怕惊扰了棺木里的人。栎容缓下脚步，悄悄回首，对这两人又生出些好感来。