“但你终归还是承乾宫的人，”董鄂妃笑笑，有些故意的使坏模样，“本宫要是不放人，便是皇后也奈何不得。”她虽然一败涂地，但终究骨子里并不是一个任人搓扁揉圆的主儿。

桑枝僵住了，一时竟有些不知所措。

董鄂妃莞尔，“不过看在你到底还是对本宫有几分真心的份儿上，便不为难你了。”她轻声道，“今儿啊，你心也不在这儿，那便回去吧。”

“多谢娘娘，奴婢遵命。”桑枝心内慨然，转身走时看到董鄂妃羸弱的身影，那皮包骨头的模样让桑枝心里都不由得有些心疼。然而她还没刚到门口，就听宫女来报，“启禀娘娘，钟粹宫贞妃娘娘求见。”

董鄂妃眉头一皱，“不见。”

听到这里，桑枝顿住脚步，“娘娘！”

“嗯？”董鄂妃抬眸看向她，“怎么，良心发现想留下了？”

半开玩笑的一句话，让桑枝脸上发烫。她轻咳一声，讪讪地说，“是别的事。”

“说吧。”

“娘娘，其实，贞妃娘娘也许……并不是那么……多城府。”桑枝迟疑道，“奴婢曾听宫女们嘴碎说过，您病着的时候，贞妃娘娘食不下咽睡不安寝，可见是确确实实关心着您哪。”

董鄂妃动作一顿，目光忽然严厉起来，冷淡道，“桑枝，贞妃的事，就不用你多管了。她什么心思，没人比本宫更清楚。”

“是奴婢多嘴！”桑枝不敢再多言，连忙退去。走到承乾宫门外，果然看见贞妃默然站着，宫女来传董鄂妃的话，天色暗，桑枝也没看清贞妃的表情。却听到贞妃问，“不知皇上今夜可会来承乾宫？”

那宫女道，“回娘娘的话，这个奴婢就不知道了。”

“哦。”贞妃淡淡应罢，抬头望向承乾宫，才道，“那本宫改日再来。”她临走时望了桑枝一眼，正对上桑枝打量的眼神，两人都没有什么异样，各自转身去了。

待回到坤宁宫，素勒已经安寝。蔡婉芸看见她竟有几分冷淡，“哟，这不是承乾宫的大红人吗？怎么，不好好伺候你们娘娘，还特地到坤宁宫来，不怕受委屈？”

桑枝感到奇怪，“蔡嬷嬷何出此言？”她不知道蔡婉芸怎的突然这样冷嘲热讽。

蔡婉芸冷笑一声，“我原以为你对我们娘娘有多忠心可嘉，原不料你竟是个惯会伺候人的。倒是老奴看走眼，想来也是，像你这样左右逢源处处吃香的人，又岂能不会些阿谀奉承欺上瞒下的好手段！”

好一顿夹枪带棒，桑枝听得直犯嘀咕，“嬷嬷有话请直说。”

“有什么好说的，”蔡婉芸道，“你和老奴各自有各自的本分，老奴伺候好皇后娘娘，你伺候好你的主子，本是应该。倒不劳烦桑枝姑娘抽身为我们皇后娘娘操心，想来皇贵妃娘娘待你也是不差的，大半夜还能单独让你陪着逛凉亭，也是难得。”

桑枝顿时明白过来，惊讶不已，“你……你看见我了？”

“哼，”蔡婉芸不屑的嗤笑，“若要人不知，除非己莫为，老奴伺候皇后娘娘送老神仙回天一门，可巧看见您尽心伺候皇贵妃。你倒是个没规矩惯的，原来和皇贵妃也平起平坐，握手嬉闹。”

原来皇后娘娘奉太皇太后懿旨，亲自送国师大人回天一门钦安殿，在御花园告辞时，可巧不远不近地正看见桑枝在避风亭里握住董鄂妃的手，两人距离极近，看起来一副主仆情深的模样。蔡婉芸当即就恼了，骂道，“好一个两姓家奴！亏得皇后娘娘如此厚待于她，她却转过脸又去跟董鄂妃献殷勤！”

皇后娘娘却只是看了一眼，不置一词，只道，“回宫吧。”

蔡婉芸还怕皇后生气发火，结果皇后娘娘并无异样，照常梳洗完毕，就径自安寝了。倒是蔡婉芸，实在气不过，觉得原来桑枝是如此善于奉承媚上之徒，明知道皇后娘娘因为董鄂妃吃了不知道多少苦，竟然还对董鄂妃那样亲近殷勤。故而等到桑枝回来，蔡婉芸忍不住出口讥讽。

然而，桑枝却无心在乎她的讽刺，只心里陡然一跳，“素……皇后也在？”

蔡婉芸冷眼斜睨她，“我们皇后娘娘可也算看清你是个什么样的人了。”

桑枝顿时就觉得脑子一轰，如果连蔡婉芸都对她的行为如此不耻愤怒，那么……素勒会怎样看待她？

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☆、004

桑枝辗转难眠，心里十分煎熬。她甚至迫不及待想去跟素勒解释，又不知该如何说起。但更奇怪的是素勒的态度，翌日一大早，桑枝不管蔡婉芸的冷眼第一个到了素勒面前，可素勒除了冷淡一些外对昨晚的事情只字未提。

这时刚入四月，新的一月开始，皇后已然恢复大权，坤宁宫众人不敢懈怠，早已经将坤宁宫打理得焕然一新，等着宫妃前来请安。宫女们来来往往伺候皇后洗漱，蔡婉芸兢兢业业地为皇后梳妆，整个坤宁宫有条不紊的忙碌起来，桑枝无从说起也无法插嘴。她就站在一旁看着皇后双目微阖，也不敢在这么多人面前做出不合规矩的行为来。

不多时就看见宫妃们就陆陆续续赶过来，素勒已然神态端庄的稳坐中宫，等着大家一起