小栓子背着半筐野菜，手还帮宫十二抬着装野鸡的篮子，虽宫十二其实没将篮子的重心往他那边倾分毫，不过感念这弟弟乖巧才让他扶着而已，这一路从坡上走回来，也累得够呛的。

中间狗蛋几次表示他可以帮忙抬篮子，甚至帮宫十二背那一筐兔子也没问题，

可小栓子正是满心欢喜，只觉得负重也甜蜜的时候，

宫十二又是个始终自诩大男儿的，便是这身子骨不太顶事，他也宁可多喘几口气，哪里乐意驱使一个小豆丁？

……还是个对他色mī_mī的小豆丁……

宫十二对狗蛋很有点儿嫌弃，小家伙却没察觉，傻乐傻乐地抱着自己那只小兔子，一路跟着他们回了宫家，又在院子里头磨磨蹭蹭了好一会儿，直到小栓子表示：

“我要和哥哥去王大夫家，好将我家鸡哥儿换回来啦！

你那小兔子好久都不动，真不赶紧回去趁着新鲜宰了吃咩？”

虽然小兔子们约莫才三个来月，给狗蛋的那一只又是唯一晕迷能不绑着的那只——

也是兄弟里头最瘦小的，压根儿没有多少肉，可对农家人来说，合着萝卜啥的炖一炖，也是好大一盆荤腥呢！

小栓子盯着狗蛋怀里头的小兔子，吞了吞口水。

把个还恋恋不舍往宫十二身上瞄的狗蛋吓了一大跳：

“你你你，你想干啥子？这可是你家大哥儿给我的。”

小栓子移开眼：“我又不抢你的吃，只是提醒你要赶紧趁着新鲜……”

狗蛋“呸呸呸”：“这么可爱的小兔子，吃什么吃，我要养着呢！”

小栓子皱了皱眉，有些不舍，却还是让他：“要养着不如另挑一只，那只不好。”

病怏怏的，半天没动弹呢。

狗蛋却不知为什么，明明其他任何一只小兔子都比他怀里宝贝着的强，偏硬是不肯换，冲小栓子喊一声：

“行啦，你们不是要去王大夫家吗？我、我去给我阿父他们送水去！”

便一溜烟儿跑了，一副生恐被换了他那兔子去的样子，看得小栓子十分不解。

不过狗蛋说起送水，虽多半是托辞，小栓子却也才想起来：

“阿爹早上好像也只带了一小罐子水？”

看看天色，已然近午，这点儿水早喝完了吧？

便拿眼去瞅他哥哥，累出来的汗还挂着，也不知道能再绕一绕路，去给阿爹送水不？

还是……干脆先不去换鸡，直接给阿爹送水去？

小栓子是个懂事的，怎么都不至于将只鸡看得和阿爹一般重，实在是怕晚去一会子，鸡哥儿不定就被宰了卖了，少不得犹豫。

宫十二却没多少迟疑——

男人怎么能说不行呢？

自然是爽快一点头，转身去找装水的陶罐。

他也是才想起来了，宫阿爹下地的时候，一直就是原身去送水，只不知道原身躺倒这些天，宫阿爹是怎么过的？

小栓子跟在后头绞手指：

“那、那个，哥哥，之前那个陶罐给我摔碎了……”

栓子虽小，到底是这家里头唯一的汉子了。

平日里头虽有着阿爹哥哥疼，很是养出了点儿小娇气，心里却还是明白的。

看着没事儿就疯跑疯玩的，其实也没忘了顺便给家里挖点野菜、捡点柴火，又或者捉些青虫喂鸡哥儿之类的。

这回哥哥忽然病倒，虽说阿爹没说他什么，小栓子自己却是又急、又愧，总觉得都是自己个儿的错。

可大错铸成，在怎么悔恨自己不该眼馋狗蛋家有兄长能给他摸大鱼，累得哥哥下水着凉也没用，唯有更加懂事勤快。

每日里头，不是守在哥哥病床前，就是殷勤给宫阿爹帮忙干活计。

只是他年纪实在太小，别说下田帮着扶犁播种，连挖野菜——

没大哥儿带着，又不能老是劳烦狗蛋家或者几个邻里长辈的，宫阿爹连让他去山坡那儿都不放心！

捉了虫子又……

鸡哥儿早赔给王大夫家做药费去了。

小栓子思来想去，竟是只剩下给宫阿爹送水一事。

他也乖巧，也勤快，虽家里头原先的筐子他背着都能拖到地上了，却也不嫌挎着篮子送水重得慌，也不嫌打家里头去田里，以他小短腿纵然倒腾得飞快，一来一回也要一二刻钟的，累得很，

拿了哥哥平日装水那罐子，装个三四分满，多跑几趟，不只宫阿爹渴不着，还能给来帮忙耕地的叔伯们也都酬谢一二。

连带着，每一回回家都往哥哥床前探一探，看不出别的，总能确认哥哥烧得重不重、呼吸匀不匀的，又还能顾得上给炕灶加点儿柴禾，不会让哥哥冻着……

让宫阿爹还真放心不少。

可惜小栓子终究年纪小。

便是小家伙不怕苦、不怕累，也顶不住意外。

一个小土疙瘩，就能绊得他结结实实摔一跤，水洒了，罐子也碎了！