苏任趁着天黑，在韩庆的带领下偷偷溜出了别院。门外那几个监视他的人已经被黄十三清理掉了，只剩下空荡荡的街道。路过一处水果摊的时候，顺手抓起几颗荔枝，剥了皮塞进嘴里。果实不饱满，味道也不好，咬一口涩的嘴巴难受。

黄十三踢了水果摊一脚：“大晚上的卖水果，不是探子才怪，这些家伙也不动脑子想想。”

苏任笑了笑，将其余的荔枝重新扔回货堆，探头看了一眼倒在墙根下的那名探子：“死了。”

黄十三摇摇头：“您说别伤人，我就沒下死手，”

“那就好，走吧，”

离开水果摊，带着众人继续往前走。街道冷冷清清，可能是因为大家都觉得有大事发生，天一黑就再也不愿意出门。街道两边的房屋全都上了门板，厚厚的帘子将里面的灯光隔绝开來，只剩下头顶上的月亮和拖着长尾巴的彗星，将大地照耀的一片惨白。

“一个彗星袭月将人都吓成什么样子了，也不知道这种提心吊胆的日子还要过多久。”韩庆发出了感叹。

走到一处阴暗的巷子里，一阵恶臭钻进苏任的鼻孔，阴影里发出悉悉索索的声音。黄十三连忙抽出兵器，挡在苏任面前：“何人。出來，”

七八个衣衫褴褛的乞丐哆哆嗦嗦的露出脑袋，缩着身子，跪在地上。这里面有男有女，还有孩子。自从出现彗星袭月的事情之后，寿春城的乞丐变得越來越多。至于原因应该是大户们准备跑路，将自己手里的田地和作坊倒卖或者歇业，这些依靠租赁田地和在作坊做工的人，一下子失去了生活來源，不得已只能乞讨。

苏任突然如见到了屎的苍蝇一样，对韩庆道：“好机会，绝对的好机会。”

韩庆有些摸不着头脑：“先生说什么好机会。”

苏任一脸兴奋：“明日，明日就派人去江苏，让老崔带人过來，既然有人要脱手自己的产业，咱们可以捡个便宜。”

“这，万一，真的”

苏任激动的脸都有些发红，因为是晚上，旁人看不见：“沒有什么万一，据对是抄底的好机会，他们急着脱手就会很便宜，等那些大户们发现什么事都沒有的时候，再想买回去就得多掏一倍甚至十倍的价钱，记住，明日一定要派人，越快越好，”

在寿春的街道和巷子里拐來拐去，走了差不多半个时辰，眼前出现了一处角门，门口站在两个门子。大晚上的两人格外精神，一双眼睛左顾右盼。他们沒有躲进门洞里睡觉，而是规规矩矩的站在门口，看着街道两头。苏任等人的带來，立刻引起了两人的警惕

韩庆停下脚步，给苏任使了个眼色：“到了，就是哪里。”

黄十三迈开大步，朝着两个门子走去。三个人说了一会话，一个门子跑进了院子，另一个抱着双手冲着苏任这边行礼。來到门前，角门是开着的，门子做了个请的手势，当先进了门给苏任几人带路。

院子里也是黑漆漆一片，不知道门子从什么地方抄起一个灯笼，弯着腰将灯笼的光线控制在苏任的脚下。一看就是大户人家的规矩，单凭这手掌灯的绝活，就知道眼前这个像门子的人肯定不是门子。

院子虽然不大，但天太黑也看不清院子里的布置，只觉得拐了两道弯，门子带着几人停在了一间大房子前。屋里亮着灯，他们來的时候，房门正好打开。一老两少出现在苏任面前。为首的老者年纪已经不小，花白的胡须飘洒在胸前，牙掉了几颗，一张脸看上去有些干瘪。

身后的两个中年人，一个长的孔武有力，一手扶着剑柄，一手插在腰间，岔开双腿昂首挺胸，这是标准的武人站姿。另一个长了一张忠厚的脸，目光柔和，只看一眼就让人有种亲近的感觉。

三人一同向苏任行礼：“淮南国相，淮南中尉，淮南内史见过苏大夫，”

苏任连忙回礼。见礼毕，国相闪身让开：“苏大夫请，”

汉朝还沒有实行九品中正制，官吏的大小看的是俸禄的多少。一国国相的俸禄是两千石，中尉和内史类比两千石。苏任是光禄大夫，中郎将，还是关内侯，所有俸禄加起來比两千石多，所以苏任的官职就比国相高。国相自当给苏任先行礼。

进了屋子，分宾主落座。几人面前的水杯已经少了大半，想必是三人已经商议了好久。苏任又看了看朝廷在淮南国的三个代表，忽然笑道：“三位竟然在这个时候密会，就不怕刘安派人來。若是将三位一网打尽，淮南国可就真的变成刘安家的后花园了，”

中尉冷哼一声：“苏大夫太高看刘安了，不是我吹牛，刘安胆敢造反，我一声令下便可踏平淮南王府，”

“不是人家敢不敢，而是人家现在正在做，”就凭这一句，苏任对这个二杆子中尉的评分又降了几分：“自出现那个天象以來，刘安就开始行动了，目前囤积的粮草超过五万石，私兵也在频繁调动，反而对寿春城百姓的惊慌不闻不问，诸位就沒有觉得奇怪。”

内史连忙道：“此事我等也有所耳闻，但凡事都得遵从大汉律法，律法中沒说诸侯王不能征调私兵，况且淮南王征调的私兵每次不多于百人，也正好在大汉律法的允许之内，我等也不好干涉。”

“那你们就不做一点准备。”苏任有些生气，一个二百五一个书呆子，难怪他们來淮南这么久，竟然还能稳稳当当的坐在这里。也不知道这个国相是个什么货色，据说当年七