成亲王妃胡乱点了点头，看起来还想说什么，桃华已经赶紧转过头去跟旁边人说话了。今日席间这些人她也都熟悉，只是倒没见上回那位古板的文光侯太夫人，听旁边人说是皇后体恤她年纪大了，参加宫宴未免劳累，所以特意恩准她不必来。

体恤什么的，桃华听了也只一笑。其实就连说话的人都知道，皇后哪里是体恤人的人呢？不过文光侯太夫人上次当面让陆盈把小皇子交给皇后抚养，结果过后皇后自己打了退堂鼓，反给陆盈提了位份，让她名正言顺地抚养皇子。

皇后倒是找了个正当理由，说是陆盈救护太后有功，可是这事儿谁不明白是皇后自己缩了，倒把文光侯太夫人给架在半空里了，颇有些人窃窃私语说她为了给儿子谋那个主考的位置，就巴结趋奉皇后，结果弄了个没脸。

其实文光侯太夫人还真不是为了儿子的主考之位，可是这会儿说都说不清了，一气之下犯了嗝逆，索性向宫里报病，连皇后的千秋节也不能来了。

自然这些话谁也不会说出来，有提到文光侯太夫人的，大家也只是彼此使个眼色罢了，毕竟太夫人虽然没来，文光侯夫人却在座，自不好说得太明白了。

皇后坐在上头，下头的人都瞧得清清楚楚，虽然听不见众人说什么，但看看那交头接耳的样子，也能猜得到必是在议论些什么不好明说的话，多半还与自己有关的。

再看这些人当中，有几个每年千秋节常见的身影已消失了，那几个都是丈夫最近被以各种问题或削职或左迁到京外的，本人自然也就无缘千秋节宫宴了。

皇后看过一圈，目光就落到了赵充仪身上。今日赵充仪穿的是藕合色宫装，用深色丝线织出蔓草暗纹，只用淡银色丝带镶边，下头亦是素面淡色的一条百褶裙，并无别样刺绣装饰。然而她面色白里透红，目如秋水，纵然衣饰淡雅也不减容色，反而更衬出一股子飘飘的仙气来，与另一边浓妆艳饰穿着金线刺绣的凤尾裙的袁淑妃相映成趣，如同两朵颜色不同却都盛开的，一下子将满殿嫔妃的光彩都夺了过去。

今日是皇后的寿辰，皇后当然也是按品大妆，头戴凤冠，身穿翟衣，单是一条霞帔就极尽奢华，下头挂的坠子都是用同一块翡翠碾出来的，颗颗做水滴形，真如那澄碧的水珠一般，稍稍一动就让人疑心会滴落下来。那凤冠更是华丽夺目，龙盘凤绕，凤口中含的红宝石有莲子米般大小，垂下的珠串颗颗浑圆，大小完全一样，也不知从多少颗珍珠里才能挑出来。

然而就是如此华美的服饰，也不能完全掩盖她容颜老去的事实。袁淑妃也就罢了，再怎么浓妆也看得出来年纪，可赵充仪还不满二十岁，还在清水出芙蓉，天然去雕饰的年纪，单是那股子青春活力就是皇后无论如何都比不得的，更不是靠珠光宝气就能压得住。

皇后看见她，就想起宫人的报告——安郡王妃给赵充仪诊治了三个月，说是不必再用药了。

不必再用药，那就是病完全好了。赵充仪有什么病，皇后最清楚，无非一个是小产伤身，另一个是余毒未清。可看赵充仪这会的脸色，比从前还要光艳，可见真是身强体健了。如今皇帝都被引得时常往她的春华殿去，如此一来，只怕过不了多久，她又会有孕了。

赵家……皇后的手在袖子里捏紧了。赵充仪在后宫争宠，赵家就在前朝活动，如今于党损失的这几个人虽然不算多么重要，但对那些依附于党的官员来说却是个令人不大安心的信号。有时候人心若是散了，后果或许就会出人意料。

究竟是什么时候，赵家跟安郡王府成了一伙的呢？皇后又把目光移向了另一边——若说这殿内还有人的光彩没有被赵充仪压下去，那也只有蒋氏了。

王妃常服也是大红色，饰以蹙金深青纹饰。说起来，成亲王妃跟蒋氏穿的衣裳极为相似，只是纹饰图案与所用金线的数量略有不同。按品级来说，成亲王妃的衣裳还要更华丽些，然而配着她瘦下来的脸，怎么看都有些撑不起来。相反，蒋氏却是艳光照人，虽然只是薄施脂粉，却把浓妆的袁淑妃都有些比了下去。若是将外命妇也一起算起来，这整个宫宴上，也就是她跟赵充仪开并蒂一般了。且两人年纪又都在青春之时，这就更不是袁淑妃能比得上的了。

赵家在于党多年，事情是知道一些的，然而赵家根基浅，并无人手去做点什么。可安郡王府就不一样了，安郡王背后可是有定北侯府的。这两家子联起手来，可就是大患了。皇后的眼睛在赵充仪和桃华身上转来转去，只觉得一股子火气直往上冲，几几乎就要控制不住自己了。

皇后身边的心腹宫人从侧面瞥见她额上冒出的青筋，不由得吓了一跳，连忙俯身小声道：“娘娘可是有什么不适？”

啪地一声，宫人脸上已经挨了一巴掌，皇后指着她骂道：“今日本宫千秋，你偏说什么不适，是看不得本宫好，巴不得本宫有个三长两短么？”

这一下周围众人都噤了声，个个看着皇后发呆。这样大喜的日子，就算宫人说话有些不妥，皇后也不该自己说出什么三长两短的话来，这不是自己诅咒自己么？

下头嫔妃们彼此对望，都露出会意的