他过于急切了，根基未稳就想扳倒他的叔叔，虽然他一步一步踏向了成功，但也因此得罪很多人。

钟声已经敲响了第十一下，瑞尔从晚餐结束后就一直呆在书房，撒切心疼他的主人，去厨房热了羊奶和小饼干。

撒切敲响书房的门，门内传来平静的答应，撒切进门时，瑞尔头也不抬地低头书写，他把头发扎成一把，但依旧有几络金发落在额上。

“主人，厨房热了羊奶，我给您端来了。”

“嗯，放着吧。”

热奶冷了就失去了安眠的效果，撒切想说什么，但因为上回的事情，瑞尔一直无视他。

几次张嘴，撒切也没能说出他想说的话。

漂亮的签名落下最后一笔，瑞尔才放下笔，往后靠着椅背，眼底满是疲惫。撒切适时端过热奶。

“撒切。”男爵将见底的瓷杯放下，慵懒地微眯起眼睛，“我记得你的生日是下个星期。”

这算是这么久以来瑞尔第一次开口，撒切一愣过后才回答：“是的，感谢您能记住。”撒切心底悄悄松了口气。

“哦……”再没了下文，瑞尔太困了，他想要去休息了。

瑞尔不知不觉已经和撒切一样高，他一侧头就能看见撒切抿的紧紧的唇，撒切看起来总比他健康，就连嘴唇的颜色也是健康的红。

当瑞尔站在面前时，撒切就提起了防备，果然下一刻瑞尔就凑近来，同他脸颊贴着脸颊。撒切很想躲开，但是他更害怕瑞尔会因此生气，他受够了那该死的冷落。

“……不准动。”瑞尔用唇去碰触撒切的喉结，舌头舔过的地方都起了一片疙瘩，撒切双手在身旁握成拳头，又缓缓松开，他盯着瑞尔额头上的碎发，他突然也想亲一亲瑞尔。

突然，书房的门被敲响，撒切顿时惊醒站到一边，他十分窘迫地发现自己的领结已经被解开。

男爵大人倒是很淡定，他问道：“什么事？”

门外的是莎琳芬娜的贴身女仆，她用冷静沉着丝毫不为主人担忧的语气，告知莎琳芬娜小姐身体不舒服，希望男爵大人能去探望。

但冷酷无情的男爵直接拒绝，并且建议她去找医生。

女仆离开了，门内门外恢复了安静。男爵静静站了一会，回头看向正在整理穿着的撒切。

他一直绷紧的神经放松，僵硬地面部肌肉重新变得柔和，他说：“回去吧，我好累。”

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牧羊犬温蒂已经步入老年，对于这只一直陪伴左右不离不弃的乖狗，男爵对它很是疼惜。然而温蒂是个即使老了也不消停的家伙，男爵忙起来实在没有精力陪温蒂玩耍，撒切自然而然接替了这份工作——照顾这条精力旺盛的大狗。

王都的住宅没有可以任温蒂狂奔的草坪，幸好还有一个精致的小花园。冬天的室外格外清冷，树枝上堆叠着三个手指厚度的雪层，难得的晴天反而更冷，撒切不得不将大衣裹紧抵抗寒气的侵袭。

牧羊犬丝毫不受干扰，迈着不再矫健的步伐，雪地上留下一个个距离偏大的脚印子。撒切不必时刻跟随，因为花园不大，温蒂没有地方同他玩捉迷藏的游戏。

温蒂和撒切十分亲近，它常常会在奔跑出一段距离后突然回头撞在撒切身上，大爪子扒在他肩膀上，用湿润的大鼻子去嗅他的脸。

假如是瑞尔，可不能承受这么一下“偷袭”，他常常会被按倒在雪地上，被舔的满脸口水，这时的男爵总是无奈的。

差不多到时间了，撒切将温蒂牵回屋里，交给低级女佣替它清洗爪子。

撒切掏出怀表——虽然这个怀表已经很老旧了，金属表壳也有些褪色，但它依然是撒切身上最贵重的物件——怀表的指针指向最上方。

男爵约了客人在书房，他不方便打扰，只能先将温蒂牵回卧室。

书房内，阳光从窗户射进房间，照在地毯上，小小的浮尘在金黄的光中飘飞着，从窗户望出去，整片花园一览无遗。瑞尔站在窗边，直到撒切的身影离开他的视线范围，他才缓缓转身。

书桌前坐着个褐发的中年男人，他身材高大肩膀宽阔，表情严肃，两道粗浓眉毛间有深深的沟壑。

“菲利普叔叔。”瑞尔说，“我很难过听到您将会撤资的消息。”

“我很抱歉，瑞尔。”菲利普是老男爵的挚友，也是布莱尔家族的生意伙伴，瑞尔本是邀请他投资参加东街地皮的竞拍，现在他突然改变主意。

菲利普伯爵说：“我是个生意人，虽然你的计划很完美，但是，风险也很大，假如失败，一切投入都会落空。”

“可是，您之前不也赞同我的吗？”瑞尔十分不解，激动地挥手，“只要成功了，我的工厂就可以增扩，我们的投资就能够增倍回收。”

菲利普伯爵闭口不谈。

瑞尔静了静，说：“您是不是因为别的原因？”

“瑞尔，你也是我从小看大的孩子。”菲利普挣扎着，“我也知道你父亲的逝世让你很难过，我也很不好受。但是现在，我必须告诉你的是，你虽然小心翼翼但已经有人注意到你了，你的手伸的太远，我很难过得知有人在背后收集你贩卖军火的证据。假如你还像对付你的叔叔那样不知收敛，那么——卡门先生的下场你是明白的。”

卡门先生，曾经大家称他“癫狂的伯爵”，他生性张扬，与商人合作，贩卖烟草酒水，甚至妄想天开想要干预王室的生意，最后在某个夜晚，他在结束舞会