“我明白了。”治焯抬眼看着小榭飞檐外的星空，“清明祭祖，治焯定寸步不离人主左右。”

东方朔无言以对。此类拜访并非初次，可不知为何，今日尤甚怪异。

“曼倩先生，”治焯打断他的思虑，笑道，“朝中人皆言先生学识渊博，能通鬼神。近来我总重复做一个梦，人血沿长剑血槽滴落……此为何兆？”

东方朔一怔。

待诏金马门以来，望天指地都只是他投上所好，用以谏言和糊弄周围人的把戏罢了。清明告诫，是他亲见长安近来多了很多外乡人，挑选于阳陵祭祀的太常舞乐人中，也有不少生面孔，从而顺理成章的担忧而已。

他察言观色了半晌才道：“难说。不然，朔为大人测个字如何？”

“测字？善！”

治焯饶有兴致走出亭外，伸手折下一枝新柳，蘸了溪水便回到亭中，在石地上写了个“春”。

下弦月东升，把梨落的栏杆在地上投出长长的影子。在栅格般的或明或暗中，“春”字水迹星点反光。

“火。”

“火？”

东方朔端详治焯的神色，颅中飞转：“春归沃土，自然是万象生气，但到了这石地上，则徒劳无功。就如火焰灼烧过的土地，只留砂石，寸草不生。”

治焯的身世他不了解，但看治焯眼色，推测是遇到了什么人。他拿捏不好该如何引导，只能修正治焯的心思，以静观其变。

但自“火”字出口，治焯眼中似闪过一道雷电。那双眼里原本闪烁的光骤然黯淡，仿佛夜里照明的庭燎被倾盆大雨浇熄。

“其实也非全然不祥，”东方朔心里一软，“大人以水润石，只要其心不倦，石地也有碎裂瓦解，碧草破石而出的希望。”

“是么？”治焯回过神，露出一丝笑容，“然也，多谢先生！”

东方朔匆匆告辞，由治焯送出南门。

坐进车中，他拧起眉心，却不敢回头。他信口胡诌的一番话，想来也阻止不了什么，只希望延后某个未知变化的到来。

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治焯回到中厅，刘彻与霍去病一人坐在一张楠木榻上，就着九枝连盏灯的光正在对弈。

他默不作声，也没有行礼，自顾自走到灯边就坐下了。

火。

他静静望着桃形灯盘里跳动的黄色火焰，熏炉里焚烧椒兰的香气让人胸中堵闷。

“小火。”刘彻眼睛依然盯着棋局，动也不动忽然叫道。

霍去病这才抬起头来，眉头紧锁，显然，他的棋力还待提高，同时，非戒备境况下，他于周遭响动的警惕度也需要提高。但是看到治焯的一瞬间，他眼中便带上亲近的笑意：“小……中丞大人，何时进来的？”

治焯看了他一眼，转向刘彻：“陛下。”

“去病说，卫青听闻侍御史们私下里多次抱怨，说你很久没有去兰台，”刘彻慢慢抬起头，眼睛看向他，“没有陪朕的时间里，你都干什么去了？”

私下里对他自称为“朕”，治焯听出他的严肃，半晌，嘴角一翘：“在街上晃荡。”

刘彻凝视着他，忽然把指尖夹着的棋子往棋盒一掷，“哗！”清脆的撞击声让一旁紧张的霍去病后背一紧。

治焯笑了起来，他一边起身往外走，一边道：“与其为陛下过目那些凡事都往 ‘天官神君’上扯的屁话奏章，倒不如去市井中看人们为伪劣半两打斗，何况，”他已走到门口，“韩王孙常驱车走街串巷用弹弓射金丸，这可是天降的财富，为何不去多拾几粒呢？”

刘彻逼得脸色发青，霍去病紧张地看看他，又看看治焯，不知该说什么好。

治焯看着月下的树影，天气颇凉，就要降露了。

他俯身穿上皂靴，头也不回地说：“去病今夜就留下守护陛下罢！曼倩先生说，最近恐怕要闹鬼呢！”

室内沉默半晌，只有灯炷上的火苗随风微动。

最终，刘彻深深叹了口气：“天知道他又发什么癫！”

望着随灯火闪动的棋子，刘彻忽然明白过来。

治焯看似漫不经心，实则已向他提起两件事：其一，各地渐起的盗铸之风，如在金中混铜，或铜币分量不足，长安虽未听说，但他处所铸的伪/币已在长安成灾；其二，韩嫣余富张狂，行止不合礼，也易引起暴民嫉恨，更不用说这些事若落到太后耳中，则又是一个罪名。

谏虽好，但治焯的态度令他难忍。

这个男人，不贪名利，无畏权势，普天之下只把他一人装在心里；可又常常对他出言不逊，好像因此被腰斩也无所谓。

刘彻皱起眉心，似真似假道：“如此恃才放纵，把他贬为材官算了！”

霍去病跪直身子：“陛下，万万不可！中丞大人对陛下忠心苍天可鉴，武艺在宫中也无人能及……”

“哈哈……”刘彻大笑着挥手打断了霍去病的话，“去病，你留下来是对的！你比那个贱嘴要有趣得多了！”

霍去病懵懂怔住。

星月下，靠在梨落的栏杆上，治焯就着扁壶大口大口灌着苍梧清。酒可忘忧，也可暖身，这二者是他此刻最需要的。

有些醉了，烈酒后劲直冲头顶，他抽出腰间错金的铁剑，摇摇晃晃地在月下舞了起来。

“父亲，炳儿的剑舞得好不好？”

“炳儿直得剑法精要。”

“那您为何愁眉不展？”

“……炳儿学剑法，