“娘，还是叫爹送您过去吧，要是小草路上走不动了，您怎么办？”狗剩把包袱夺过来递给刘打铁，

刘打铁直点头。

李大花身子一拧，算是同意了。

等出门后，狗剩喂了鸡，让柱头和大草自己玩会儿，抱着木板和黑炭决定去找大荣一起写会儿字。

“山官，你在做什么？要不要一起去找大荣学认字？”狗剩站在山官家东倒西歪的篱笆旁边喊道。

山官他们的房子离狗剩家只隔了三家，不过几步路的距离。

天气开始回暖以后，狗剩问了大荣，就开始拉着山官一起去学认字，但是柱头没去了——他和李青远碰到一起，搅得大家都不得安生，狗剩只得先学了，自己在家压着教几个字。

屋里传来一阵咳嗽声。

“山官，你去吧！”

一个佝偻着腰的妇人从屋里走了出来，脸上因为咳嗽满是潮红，两颊的颧骨高高的凸起，鸡爪般的手扶着门板，喘着粗气说道，“剩下的我来干……”

“不用，娘，你进去歇着，我把这点儿地翻完了再去。”山官头也不抬的说道。

“绍大娘。”狗剩叫了一声，视线根本不敢停留在瘦的脱形的拾娘身上。

这个妇人在丈夫去世后，顶着一群争抢家里唯一财产——那座破旧的小院子的亲戚的压力，同意了大儿子的打算，把院子买了，回到柳树屯，熬过了最冷的冬天，在开春的时候身体却迅速的垮了下去——大概是去镇子上卖柴的时候天冷伤了肺，从冬季一直咳到现在，肺病在这里除了静养，什么办法也没有，连滋补身子都不大可能做到……

“那我先走了啊，山官！”狗剩叫了一声，快步离开了。

山官手上顿了一下，埋头继续刨开坚硬的土地，把大块的土块用力敲碎……

刘打铁傍晚才到家，手里小心的捧着一个包袱。

“噢，有好吃的了！”柱头跳起来说道。

刘打铁笑着把包袱放在桌上，解开外面的布，里面果然是两个扣在一起的碗，装着一大碗肥肉炖萝卜，上面浮着一层诱人的油花。

柱头高兴的搂着刘打铁又叫又跳，一扫早晨因为李大花不带他去姥姥家的低沉。

狗剩把碗端到厨房，和了一碗糙面，捞了一块咸菜出来，切了半颗白菘，和在一起煮了一大锅面疙瘩汤。

爷儿几个就围着灶台，你一碗我一碗吃了个肚子浑圆，这可是少有的享受——李大花就是家里粮食足够也总想着能省点儿是点儿，家里几个小的就从没有敞开肚皮吃过！

柱头放下碗筷，露出一副享受的神色，连刘打铁都难得有了几丝惬意。

狗剩站起来准备收拾碗筷。

“等一下，狗剩。”刘打铁叫道，“大草，你去收！”

“我来吧，爹，大草还小呢！”狗剩快手快脚的把碗筷都抱到灶台上。

“大草迟早得学会这些，要等你们娘回来，大草更有苦头吃！”刘打铁坚持道。

大草今年才五岁，在狗剩心里还是什么都不懂的小娃娃，在屯子里却多得是这样的小姑娘在家照顾弟妹，烧火做家务！

小姑娘听了刘打铁的话，身子缩了缩。

倒不是刘打铁也重男轻女的厉害，只是这世道对穷人家的女孩子要求就是这样！

狗剩想了想，“大草，来，哥哥跟你说……”

没有牛、没有机器，刘打铁每天扛着钉耙去地里翻地，狗剩跟在后面敲碎土块，柱头和大草胡乱的把地里的石块和草根捡出来。

“回去吧，明天再来干！”刘打铁竖起钉耙说道。

狗剩拍了拍身上的灰土应了一声，“柱头，大草，回去了！”

“噢！”

两个小家伙一起欢呼了一声。

“你看看你们两个身上搞得！”狗剩拉过柱头用力拍打着他身上的泥巴，恼火的说道，“爹，明天还不如让他们两个就在家里玩呢，干点儿活儿，我晚上还要烧水给他们洗澡、洗衣服！”

“两个小混球，自己洗，听到了没？”刘打铁拍了拍柱头和大草的头说道。

两个小家伙嘻嘻哈哈的应了，根本不怕自家老爹和大哥。

一家人说说笑笑的从地里往家里走，直到路过山官家门口。

还是去年秋天才种上的荆棘篱笆，因为还没有生长，稀稀疏疏的东倒西歪。

院子里围着一圈人，烧草纸特有的味道弥散在空气中。

狗剩心里一惊，把手里的工具递给刘打铁，用力挤了进去——昨天还跟狗剩说过话的妇人，冰冷的身体被一张草席盖着，停放在堂屋门口，山官木然的跪在门口，一张一张的烧着草纸。

“山官……”狗剩走过去叫了一声，却不知道该说什么好。

“里正！”

“里正来了！”

人群骚动了一下，里正走进来叹了口气。

“乡亲们帮帮忙吧，好歹把人抬去埋了！”

狗剩把山官扶起来，“你、你想开些，日子总是要过下去的，花伢和小九呢？今晚我把他们接到我家过一夜，你先把你娘送去葬了吧！”

山官好半晌才木木的点了点头。

恰好屋里传来小九的哭声，狗剩慌忙走了进去，从没有一丝热气的炕上把小娃娃抱了起来。