一鸣皱眉思虑再三，说道：

“今日见我之事，你们发一个誓，三十年内不能对任何人提起。”

这好办，今日不外乎您教训了炮拳门，俺们又不傻，这等丑事还去告人？

誓发完了，王铁柱糊里糊涂，谭四郎心不甘情不愿，谭山倒心里明镜似的。这一鸣肯定在做一件机密要事，不欲行踪暴露。什么事要保密三十年？自己怕是活不那么久了。

那好，后会有期！一鸣一抱拳转身就走。

“仙长。”

“大、大哥。”

两个声音同时响起，谭山狠狠瞪了四郎一眼。妈拉个巴子，老子称仙长，你小子称兄弟，瞧这辈分乱的！

“水乡僻野，方圆几十里没有旅店。舍下就在前面的沙湾，仙长若不嫌弃粗铺陋盖，可以先住上一晚再走。”

如果能够请仙人到家里住一晚，那可真是蓬荜生辉，传出去后周围几个大帮派定然不敢再骚扰。就算一鸣十有九八不会接受邀请，这请客的礼数还是要尽到的。常言“利令智昏”，这谭山只想到好处，才发过的誓却又忘了。

“不了。”一鸣摆摆手，把目光探询地移向四郎。

谭四郎讪讪从身后抽出手臂，朦胧月色下只见右掌黑肿如一个霉变的小冬瓜。一鸣上前一把抓紧手腕，谭四郎痛得嘶牙咧嘴，倒也硬气不哼一声，只感觉一股清凉气流进入体内，飞快连通被切断的经脉。不一会儿黑肿全消，浑无知觉的手指又可以动弹了。

一鸣松开手退后两步，谭四郎转转腕子屈伸手指，佩服得五体投地。

“还望转告一苇仙长，炮拳门绝不敢忘当年的大恩大德。”这会儿工夫谭山回过神来，猛地醒起刚才的发誓，惊出一身冷汗，只想快点离开，哪里还敢留客。

“等等。你是本地人，说说沙湾情况吧。”一鸣心念一动。

谭山不知何意，老老实实回答：

“沙湾是个大村，约三百多户，一千多人口，大部分姓谭。”

“这几天要临盆的孕妇有几个？”

没料到仙人问出这样一个古怪问题，谭山愣住了，仔细想想后答道：

“好象有一个，村东头谭二娃的媳妇快生了。”

“爹，二娃媳妇还早着呢。上周我同二娃喝酒，他说带媳妇去县里照了个b超，看到肚里是个小子，高兴得很。医生说预产期还要一个月。”谭四郎道。

“那就真没有一个了。种地辛苦，现在留村里的年轻人不多，都外出打工了。”谭山盘算了一番后回答。

“柱哥，你家秀兰不是回门了吗？”谭四郎突然又插话。

“秀兰是俺家大闺女，今儿中午才归门。这几天就要生了，婆家没人照顾，姑爷陪她住娘家来了。”王铁柱憨笑着望向一鸣。

“快带我去你家！”

踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！一鸣眼中顿时精光暴涨，狂喜不已。难道天意如此，让我立这个大功？如果不是在茅草街教训了谭四郎，又在堤上漫步这么久，怎么可能得到这条重要消息？沙湾与鹤洲相距不过六、七里，“那人”完全有可能降生沙湾。师兄只知道盯着鹤洲那个快临盆的妇女，岂知人算不如天算，秀兰竟然回娘家待产了！

一鸣当机立断，决定先不去鹤州了。他把这归结为天意，却不知是在为不附骥于师兄之后违抗师门命令找理由。如果他再年长十岁，经历些人世沧桑，就不会如此鲁莽。

一行人匆匆向沙湾进发，一鸣还嫌走得慢，用手托住谭四郎的腰。谭四郎强咬牙关脚不沾地，顿时仿佛腾云驾雾一般飘行。

“你们照我说的做，什么都别问！”

一鸣脸上露出一股肃杀之气，铁柱心头一凛，忙运足功力跟上步伐。谭山的心头七上八下，恼恨小儿子引出一尊大神，万一牵涉进大麻烦，小小的炮拳弄不好就有灭门之灾。

到沙湾村九点多，村民们基本已安歇。铁柱家和其他人差不多，门前一个宽敞晒谷坪，坪前一条大水沟，屋后是菜园和水塘。他正准备叫起老婆烧茶，一鸣摇手止住，身形一晃仿佛一线白光绕着大瓦房转一圈后，停在三人面前，低声道：

“王兄守在房后，谭老房左，四郎房右，我守房前。今夜可能有异常，大家不要惊慌，过了子时就会没事。”

一头雾水、忐忑不安的三人轻手轻脚散开，丝毫没有惊动屋里的人。

一鸣盘膝在一块大青石上坐下，左腿向外右腿向内，左手大指捏定中指，右臂抬至胸前捏了个诀，拇指与食指、中指呈拈状翘起。这拈模样颇似佛宗，盘坐架势分明又是道家的“手脚和合扣连环，四门紧闭守正中”。他含眼光，凝耳韵，舌顶上颚，调鼻息。眼睛似闭非闭，耳朵似听非听，一动不动，浑如青石上长出的一尊雕像。