见到一床狼藉的时候，两人放下手里东西，互相看了一眼，其中一个退出去，另一个向苏文裔行礼：“苏掌柜，小人苔纹，出去那人唤作竹斑，胡小姐吩咐我俩伺候苏掌柜。斑斑去取新被褥，小人先给苏掌柜擦身。”

“我昏迷多久？发生了什么事？”

苔纹回道：“小人不知苏掌柜昏迷多久，只知道胡小姐半个时辰前，吩咐小人过来给苏掌柜擦身换被褥时，您还没有清醒。”

“这里是什么地方？”

“家主姓欧，此处是欧少送与胡小姐的别院。”

“你家主人是做什么的？”

“还请苏掌柜稍待，胡小姐跟您解释。”苔纹知道什么话能说什么话不能说。

“胡小姐是什么人？”

“胡家与欧家世交。”

“你可知带我来的欧真，是什么人？”

“欧少是家主之子。”

一问一答的功夫，苔纹用湿布给苏文裔擦了身，他不敢冒失拆开夹板，手脚轻之又轻。

不到片刻干净被褥拿来换上，苏文裔为难的问题也被解决——竹斑还带来一包清香的月信巾子，接女人落红用的，颇能吸水。

在人屋檐下，怎能不低头，苏文裔紧锁双眉，用这个至少比当面出丑好。再说他来时一路狼狈丑态已经现眼过了，不差这一件。

两人将苏文裔收拾停当，行了个礼，退出不久，胡佳这才进了房间。

淡紫长裙粉红绦，鬓上简单插了枚牡丹花苞金簪，耳上两个米粒珠钉，薄施粉黛，佳人温婉。

如果胡佳第一句话不是“苏掌柜，抱歉，请节哀”的话，就好了。

苏文裔原本有些紧张忐忑不好意思种种情绪，在这一句话后，统统化为乌有。

他紧紧握拳，指甲深深扎进掌心，用力吸了一口气，向胡佳确认：“他们，都……死了？”

胡佳点头：“我已派人查探，你家……火势凶猛……”

“那……我家破人亡，看在我一个废人面上，胡小姐能否告知，我究竟哪里得罪了你们？”

胡佳满怀歉意望向苏文裔，斟酌再三还是没有把话说出口：“苏掌柜，你先好好将养，我胡佳会给你讨这个公道。”说着，犹疑一下，还是点了对方睡穴。

谁知苏文裔大半夜被人带着赶路，直至天色微明才得休息，一路吹了许久冷风，加上心神激荡，这一番折腾，身体本就病弱，等苔纹竹斑二人中午发觉时，他发起高热，双颊已红得烫手，下体连二便都泄了。胡佳赶紧拿上好药物给他吊命，又请大夫仔细诊治。

那大夫给苏文裔诊了脉，道病因不过外感风寒，只是病人一直未曾断药，怕有药性生克，得拿之前药方参详。

苏文裔被仓促掳来，那有什么药方，大夫只得开了些麻黄、防风、苏叶、生姜之类辛温解表的药物，煎好了用鹤嘴壶灌喂下去。谁知一剂下去并不见效，苏文裔直到掌灯时分仍是高烧不退，胡佳心中焦急，再要烧下去，坏了脑子，人不死也得傻。

欧真看着胡佳坐立不安，不由拍桌子道：“我知道，之前给他看病的是那个王谢，我把他绑来！”

“你敢！”胡佳瞪他，“你只听信别人捕风捉影的话，以为我因情伤心，不分青红皂白就害了苏掌柜一家，做的还不够么！”

“那又怎样，杀个把人而已，我爹是白虎庄庄主，平时拿人钱财与人消灾的买卖何止千百，还怕这小打小闹不成！我就是把他抢来给你的，只要你不与他成婚，怎么样我都可以不在乎！”

胡佳皱眉，她是景秀楼中人，景秀楼系繁露山庄所设青楼，用以搜罗江湖情报的所在。而白虎庄则是江湖一处杀手组织，自然不便得罪。偏这位欧真对胡佳是一见动念，再见倾心，三见便指天画地非卿不娶，杀又不能杀，赶也赶不走，将胡佳扰得不胜其烦。

苏文裔受伤，便是欧真嫉妒之下，派遣手下做的。之后他拿手下当了替罪羊，便是烧死的断臂无名氏，自忖折磨情敌，这手脚做得不错，若非事有凑巧，真真就要了苏文裔性命。而之后他因事出门，近日回转，从乔小桥口中得知，景秀楼与叠翠坊仍有生意往来，且依然由胡佳与苏文裔接洽后，怒气直冲脑门，带着手下杀奔苏家。

白虎庄行事宗旨便是心狠手辣。欧真少年气盛，心思诡异，被乔小桥挑拨得竟一把火烧了苏家，带苏文裔回来邀功，被胡佳教训一番，白天不知去哪里撒过气，又回转他送给胡佳的别院之内。

“小桥正在春城，我飞鹰传信给她，去请王大夫。”乔小桥是胡佳的好姐妹，在胡佳眼中，她虽性子有点冒失，人是既实在又热心。

苏文裔的身体再颠簸一次，估计等不到医治便撑不住了，况且要是强行带苏文裔离开，等于撕破脸，胡佳还有顾虑。另外，她不放心欧真去找王谢，一言不合欧真又会大开杀戒，想自己去请，又担心欧真害了苏文裔。

欧真哼了一声：“不过一个大夫……”心里盘算这大夫是杀了好呢，还是杀了好呢，还是杀了好呢？

——问问小桥儿罢，这回一定要选对方式。

于是再次接到两只通信鹰的乔小桥，分别回复了同样的话：“已知此事，在想办法。”

随后晃进自己绣闺，端详着床上被朱红色绳索绑着的，混合惊惧与羞怒眼神的少妇。乌发如墨，冰肌胜雪，白衣红绳，双峰被束得高高耸起，那样柔弱无依的人儿，乔小桥真是越看越爱，笑