“有意思。”谢净生不羁坐姿，端了酒自饮，道：“那咱们开窗明言，姑娘能告诉在下什么？”
妙隐微微直身，竟生了抹大家之风出来。她字正腔圆的说道：“我要向大人投告秦王府世子辛炆，宗人府经历何铭，两人狼狈为奸，草菅人命，伪封谋财，逼良为娼！”
妙隐生如牡丹，但看似贪享糜乐以色侍人，实则藏隐仇心力求因果。她十四岁就入了这镜花庵，原本姓陈，是京都陈家的偏系庶房。娘亲从前是南下艳名远扬的戏子名角，陈大人些年前南下巡学时入了眼，携在身边泛舟水乡，好不恩宠。只是后来陈大人归京升迁，还当了太常寺卿，正是个掌礼数的位置。这段浓情艳史不便与人，便寻了个由头掩了过去。不料这戏子有孕，竟诞下个女儿给他。他虽有保官断情之绝，却对亲生骨肉狠不得心，便将女儿接入京都，就养在结发正妻膝下，也算认祖归宗。可又好景不长，妙隐五六岁时陈大人受案牵连贬官降位，心中不平又无从慰藉，只恨自己没个儿子，没一年便早早郁猝了。只留了妙隐懵懵懂的年纪，转手就被夫人打发给何家小五爷做妾，虚报了年纪就塞了轿送进何府。
何府是正经书门，只是这何五爷天生足疾，阴晴乖张，传闻有打骂虐待屋中人之癖。妙隐入了他手中，本想是该死的一条命，怎想被何五爷正正经经的娇养了起来。一养就是七年，将她教得天真端明，知书达理。妙隐颜色渐露，色绝姝艳，越发不可方物。何五爷只叫她在自己院中玩耍行走，不须出院面人，将她这般绝色掩得严严实实，全她无忧无虑。
只是这世间运数向来不由人说的算。
何府三爷何旭好工画，又是个书痴，只是为人优柔寡断又兼胆小怯弱，在何府中也并不得眼，向来爱寻他五弟何铭找些慰藉。每见他五弟足疾不便，便会生出一番可惜又可庆，惜何铭足疾深院不露才名，庆何铭行走不便不夺风头。只不想如此的五弟，竟藏了个绝色。
自打撞见了妙隐第一眼，何旭便夜夜难眠，夙夜肖想又不敢露出半分。他试探的讨要了几次，皆被何铭拒了。于是这心思他藏了又藏，在翻来覆去中，终于生出邪念。
何旭擅工画，早些时候秦王世子辛炆得了他的画，竟差人堵他，要他给自己独画几副春/宫。辛炆虽才十二三岁，已经是无法无天的霸王脾性，兼秦王疼爱非常，屋子暖床的时候早，正是有兴趣的时候。何旭岂敢不从，只管暗地里给辛炆画。
只一次，他将画交给辛炆后未出几日，便有秦王府的人前来询问，只问他画中那女孩儿是谁，可是他见过的人。何旭几番犹豫之后才说了，只道是自己五弟的妾。后来辛炆专请他到外边一叙，追问他五弟可是那个不露面的瘸子。何旭称是，辛炆便问他能否将这小娘子引出一见，何旭自然说不能。辛炆心有不甘，当然不会就此罢手，叫他此后只画这女子。
何旭岂有不从之理，如此往来没半年，辛炆便寻了个理由入何府去。辛炆要去何铭的院子，何旭引他去了。
正时端阳盛夏，热得很。妙隐记得自己避暑纳凉在院中树下，听见墙上有人的招呼声，只见一小少年放肆打量，将她通身模样都看了个遍，十分满意的样子。她意下不妥，立刻回了屋中。本以为是世家登徒子，却不想会成咬死人的狼虎。
那夜五爷会客于院中，何旭倒酒辛炆劝。待五爷已露醉态之时，辛炆教人将桌案酒菜摆进屋中，合了门便叫何府人皆退了，只留了他带来的秦王隶属。何旭唤妙隐来屋中扶何铭，怎料入门便被辛炆抱按，挣扎不得，惊醒何铭。两方角斗中，何旭撞倒何铭，书桌翻砸下来时，何铭正中其下，昏迷不醒。