“先生请。”

润玉雕镂出猛兽张牙舞爪的情态，平滑身躯盘跪，泛碧的双目睁成浑圆。砂浆灌注卵石铺就的地面，平平整整，轻踩上去，温热，该是贴地熏焚的香炉燃得太久了。

室内尽掩门窗，无风，轻幔薄纱，温婉如静女的裙裾，层层掩掩，被恭立的奴婢以手束起，人行过后，松手由其飘飘洒洒，落回原处。

忍不住侧目向那一扇精致绵长的屏风，单调的墨染山水，叠着屏后的卧榻，尽头倚着一只孤单模糊的黑色影子。

两声轻弱的咳嗽声。

落木匆匆收回目光，胸口捺不住突突地跳动。

漆案、软席，细细研墨的动静，杂入书简铺开的一声清脆之中。

“陛下。”

苻坚正执笔，抬头只向之下看过一眼，便很快将目光收回。

“宋牙。”

宋牙会意，躬身低眉，小步移至尚还跪伏在下的落木身边，轻声细语对着他的耳朵：“先生请随我来。”

越过那扇屏风时落木深吸了一口气。

命运相系相连之人，宁舍命而保之人……究竟是什么样的人？

“小郎君？”

落木低垂眉目，耳边听见宋牙压着嗓子怕惊动了似的向榻上坐卧着的人试唤了一声，眼前却持久地不见响动。

宋牙像是已习惯了的模样，压声清嗓以作示意，与落木一同到了那人跟前，宋牙侍立，而落木跪坐。

又是两声与方才一致的咳嗽声，像是无意听他们多说话似的，一截苍白纤细的手腕衬着中衣衣袖自锦被中探出，落木下意识抬头，正撞上一双半开的烟目。

慕容冲只看了他一眼，便将目光收了回去，神情是想象中一般淡漠，浅浅地抿着唇，手指微蜷，修齐的指甲触着掌心。

落木不知何由地愣起了神，莫名一种观感，倒不是赞叹什么、钦慕什么，而是既亲切又熟悉，仿佛早便相识的人。好在这出神只是一瞬，过后便立刻抽手搭上了那只伶仃的腕子。

“先生，怎么样？”落木起身，由身后的宋牙率先问了一句。

“风寒小症，不过耽搁得久了些，倒无什么大事。”落木与他并着肩，边走边做解道，临要从这一道屏风后拐出时，鬼使神差地又回头看去一眼，不知是否又是巧合，竟又与那一双惑人的烟目撞上，意识到慕容冲正悄无声息地打量着他，落木心中蓦地一股沉甸甸的苦涩味道，略有些狼狈地拐出屏后。

“您也看见了，这近乎十日多了，半句话都听不见，凡事对下面的人不讲，对着陛下也不报，若非还有一二咳嗽动静，谁知他是病着的？”

落木不语。

“劳烦您往这多跑几趟了，这……陛下明日登铜雀台、游玄武陂，想必这人是不能陪驾了吧？”宋牙止住脚步，影子投到屏风上去，细声慢语，像一阵漏入窗缝的微风。

“倒也无妨，只是小疾，不必这么仔细……”

“还是静养为好。”宋牙侧过脸去，像未听闻落木的话，自顾说着。

慢火腾烧，落木心不在焉地盯着身边的小童跪在炉前执扇而候。

午后的天气如人一般懒散，他虚了眸子，蓦地想起今日殿中那一只单薄的影子，那双墨黑睫羽半掩之下的烟目，淡淡的没什么味道，最后看在他身上，带着试探和审视，刺得浑身骨肉一寒。

深嗅空气中清苦的草药味道，闭了闭眼。

“先生？”

蓦地一惊，落木举目，正看到朱肜不知何时已站在了自己身前。

“秘书监。”

“先生不必客气，我与先生是旧识，说来，先生还是那赵侍郎从我府上抢去向太后邀宠的呢！”朱肜咧嘴笑了笑，侧目闻见室内不同的味道，自行怀着好奇心思向炉边探看了一番，问：“先生在替谁煎药？”

落木低了眸子，手拢入宽袖之中：“陛下偶感风寒……”

“不是吧……”朱肜的笑容晦涩起来，脚下轻踮两步伏贴上落木耳畔：“陛下金屋之中，怕是藏着人呢，您今日该见过了吧？”

落木一愣，一时忘了如何应答。

“您也不必瞒我，这人还是在我眼底下送进行宫里去的呢。”朱肜笑道：“这陛下嘛，咱们都清楚，身边有个伺候的，又不是什么大事，要是没有，反倒奇怪了呢。”

“只是……”朱肜弯了眼眸，手顺着一把络腮大胡慢捋一把：“无论是哪位夫人也好，进献的美人也罢，怎么倒成了见不得人的事？”

“这……”落木神情略有尴尬，手中攥紧又松开，捏出一掌心细细密密的薄汗。

“唉，您瞧瞧，我这爱操心的毛病，先生权当是与我唠嗑了，这人，究竟是……”

落木向后慢移两步，面色难看。

“先生是顾虑陛下？”朱肜又笑道：“您可真是小心，这陛下出猎，驾幸邺城行宫，一概皆由我率的羽林军护卫，陛下时而糊涂，我这统帅可不能糊涂，凡事多担一份心，您权当帮帮我？”

落木拧眉。

朱肜嗤的一声笑弯了腰，好容易借扶着落木肩膀站直了身子：“先生，这宫中之事，多一事不如少一事，您何必死心眼，揣着不肯与我说呢？难不成，咱们老相识，我还能害您不成？再或都是替陛下办事，哪个莫非还敢不忠？”

双手缩在袖中攥成了泛白的拳头，落木抬起头，张了张嘴，欲言又止，对上朱肜看来的目光，局促地掩不住什么情绪，最终还是开了口：“陛下宫中的确……”