庭院里还种有一棵玉兰树，此时叶子早已落光，只余光秃秃的树干枝杈，但来年春季，必会白玉满树，花香飘绕。
大些的孩子早已到学堂去了，小的还剩五六个，这会正在院落里堆雪人，脸上是天真浪漫的笑容，子懿看着他们无忧无虑的样子，嘴角也忍不住轻轻上扬，背上，腿上似乎也不疼了。牟直也是动了恻隐之心，鞭子没有全落在背上，一部分抽在了腿上，手臂上，否则只是三日，他怕是坐起来都困难。
冬日阳光并不见得多温暖，但也总比阴霾天好，子懿直接靠在有阳光的廊柱上，闭目养神。金芒打在他苍白的脸上，竟如梦似幻般好看，眉眼俊秀，虽显柔却带着刚毅，五官俊美，轮廓分明，一头乌发未束，额前打下的碎发让他看起来有些不羁，这张脸有五分似王爷。
小的时候他被关在地牢里，不知道外面是什么样子，更不知道还有暖和这一词。关着他的地牢，依着密林而建，地牢又大部分陷在地底，所以即使是炎热酷夏，也透不进一丝热气照不进一寸阳光。他每日都很冷，终年都很冷，若不是陆叔暗地里关照，或许他早就死在地牢里了。
那时候总有个男人时不时来看他，那男人有着雕刻般的五官，棱角分明的脸廓，剑眉入鬓，眉下凤目里似有千年冰雪，寒气逼人，子懿每次看到那男人都会害怕不已，不敢直视，只能蜷缩起小小的身子瑟瑟发抖，不知是因为那眼底的寒冰，还是因为每次那男人来他必被一顿鞭打，或者两者皆有。
直到七岁那年，一个身着锦衣华服的小男孩不知是如何跑进来的，站在牢门外一脸嫌弃的看着他说道，原来你就是父王的四子啊，我还以为是什么了不得的人让父王总时不时来看呢。子懿未吱声，却从那一身贵气，年龄与他相仿的男孩嘴里说出的零碎话语中，理出了头绪。
陆叔曾让一个读过书的狱卒教他读书识字，他天生聪颖，虽不说学得多好，但礼义廉耻，他还是懂的。陆叔这么做本想是让他在牢里若太无聊时，他还能弄些书给子懿看，却不想影响了他一生。所以当那男人再次来看他时，他忍不住哭喊着说道，你既为我父何以如此待我！
于是他被那个所谓的父王从牢里拖了出来，小小的他，瘦弱的他，被鞭打了三十之后，拴上了镣铐铁链被这个父王第一次拉出了地牢。外头正直初夏，子懿第一次知道什么叫暖，知道了除去黑色的地牢红色的鲜血以外的颜色。
他还未来得及惊叹，就被惯进了马车里，来到了城西外那一望无际，满是无名冢的山岗上。
王爷按着他后颈，让他对着那些连接天际的无名冢起誓。
他安子懿今生所受之苦，都不是苦，他所受之痛，都不是痛。所有的痛苦苦难，他甘愿承受。他安子懿此生只为赎罪，不可享荣华，不可图富贵，更不可妄弃性命，从此他的命，不属于他自己。如违此誓，天诛地灭，魂飞魄散，永世不堕轮回。
想到这里，子懿忍不住苦笑了下，让一个觉得死是更美好的人起此誓，到底有什么用。
那之后王爷便让他当王子们的伴读陪练。
出了地牢才觉得地牢更好，虽然冰冷无情。在王府里他明白了什么是人间冷暖，更看到了什么叫伉俪情深，伯埙仲篪，其乐融融。这些对比反差，让他的内心痛苦不堪，王爷那对着儿子们满是宠爱，疼惜的脸印入了他的眼里，刻进了他的脑海。每每低伏在王爷脚边，感受着王爷的冷酷苛责，他却还是想要附着上去，就像汪洋大海里的一叶孤舟，被风吹雨打，被浪涛袭卷，随海浪起伏摆荡，漂泊不定，明明看不到那一线海岸，却依然想要去靠岸。
儿时还会做那些遥不可及的梦，还好现在已经不会了。