“没关系。我也是一个人来纽约的。你们圣诞节不回家过节吗？”

“我都快忘了这件事了。”沃克耸耸肩膀，“我们俩很少回家，看情况吧。”

保尔问，“你回去的事情别让别人知道就好了。也早点回来。”

格林点头，“好。我只是回去看看情况。”

莱利夫人仍旧不肯放弃对儿子的婚姻控制，她甚至下定决心在圣诞节之前一定要为莫比找个姑娘带回新墨西哥。莫比央求多次保尔终于答应陪他一起去，还拉上了格林陪着莱利夫人。

“她看上的是哪位小姐？”格林问。

保尔指着一个深蓝色裙子的女孩子，“哈里斯家的长女。这个女人可不简单，她在劳工部妇女局工作，积极推行了前年的‘妇女权利大会’召开，明确把男女同权写进了法案。莱利夫人居然要给儿子找一个这么能干的女人，难怪莫比会害怕。”

格林的目光落在了哈里斯的女伴身上。那是个看起来犹如白色象牙一样的女人，风度温和典雅。在满室短发女性中间，她深金色的长发格外突出，如春天里蓬勃开散的枝叶将她小巧而浑圆的脸蛋簇拥在中间。格林感受到她身上强烈的束缚感和天然的牺牲气质，用菲茨杰拉尔德的话说，“令人匪夷所思却又心驰神往”。

女人似乎感受到他的注视，将脸转了过来。她微微一笑，使眉眼之间的阴翳一扫而光。过了一会儿，她朝着格林走过来行礼，“您好。”

格林牵起她的手亲吻，“贵安。”

“我听说了您的名讳，兰道尔先生。”她说话带着骄傲，“您与我的想象恰如其分，一点也没有差别。”

格林微微惊讶，“您认识我？”

“我的未婚夫提及过你。”她抖开蕾丝扇子，轻轻煽动衣襟上的香气，“他叫史密斯，你应该知道。这是他送给我的戒指，好看吗？”

她伸出左手，中指戴着一枚钻石戒指。格林只觉得这枚钻石十分眼熟，却一时记不起来是在什么地方看到的了。它的切割工艺十分精巧，手指转动间可见细碎的流光在石头里淌过，爱情的璀璨光辉透过切面折射而出，格林却觉得这光芒过于冰冷而清冽了。他叹息了一声，“它虽然十分美丽，却隐藏着悲伤，只可惜人们只能看到甜美的外表，却不明白它的本质。”

女人很惊讶，她恼怒地缩回手，“本质？什么本质？不过是一颗石头罢了。”

格林低声说，“那只是幻觉而已。”

女人沉默下来。他们踱步到窗前，外面正是小雪纷飞的天气，她轻轻地说道，“请原谅我的冒昧，您是怎么看待爱情的呢？”

格林心里一动，体会到一种久觅知音的喜悦，本来到嘴的话也变得小心翼翼起来，“爱情对于我来说，就如这个世界一样，既是存在的，又是与我剥离的。”

她似乎心有灵犀，“您爱上了不能够爱的人吗？”

格林反问道，“您呢？您爱史密斯先生吗？”他指的当然是罗格?史密斯。

这个女人就是凯西?德威克，人称象牙女孩。她说，“他是个有点粗鲁的男人，我父亲并不喜欢他。但母亲很喜欢，她说这样有男子气概的男人已经越来越少见了。说实话我们在一起的时候他对我很好。我认为嫁给他并不是一件坏事。”

格林由衷地祝福她，“希望您的婚姻能够美满幸福。”

凯西突然转过来，尖锐地问，“您会认为我非常下贱吗？”

格林一怔，“怎么会呢？”

她语气楚楚可怜，“我不想让您觉得我是个下贱的女人，因为钻石或者是男人的名誉而嫁给他。事实上我非常恐惧，我无法想象和一个男人过一辈子，每当我想到这件事情的时候，就觉得这是个深不可测的无底洞，它的重量超出了我的承受范围，逼迫得我无法喘息。”

“我并不认为您下贱。”格林真诚地说，“不要这样看待自己。即使您因为不得已的原因而选择婚姻也并不意味着您下贱，只是选择罢了。”

此时哈里斯向这边招手来，“凯西！凯西！快过来！”

格林体贴地欠了欠身，“请相信婚姻一定会使您幸福的。”

她将手里的扇子递给他，依依不舍地说，“我还能够再见到您么？”

“当然，我随时愿意。”

她行了个礼，“我一定会等候您的。”

她匆匆离去，格林手里握着扇子，目光变得悠远起来。

第二十三章

“尊敬的兰道尔先生，希望您圣诞节愉快。凯西?德威克。”

沃克把明信片翻过来，背面是纽约公园皇后剧院的风景画。

沃克说，“挺有心的，你不是只见过她一面嘛？”

格林有一沓明信片要写。纽约不知道什么时候起流行起写明信片来相互问候，开始只是太太小姐们之间的闺房乐趣，现在连商务人士、名流贵胄也参与到这项活动中来了，一时间洛阳纸贵。女眷之间的明信片为了凸显个人特色，细节上可谓花样百出，有的甚至十分香艳，例如苏珊?德纳浮就直接在明信片上用兰花色的指甲油签名。

莫比?莱利也写了两张卡片过来。一张是问候伯爵先生的，另外一张专门写给保尔，邀请他去新墨西哥州过圣诞节，并且送来了一瓶非常高级的特基拉酒。格林掂量着或许应该送些回礼，他让沃克买了一盒中国茶叶聊表感激。

“写了多少张了？”

格林揉了揉酸涩的手，“二十六张。还