“好啦，今日也累了，早点下去歇着。”福宁公主瞅瞅他面色，有点心疼。卫泠向父母道了乏，青檀和澄心一手一个洋玻璃罩子风灯，服侍他一路回芙蕖院。

把服侍的人都赶出去，小侯爷把自己关在房里，咬着牙一件一件脱掉衣裳。柔软的细棉布料子内衣揭开时摩擦过胸前两粒肿胀的茱萸，竟让他倒吸了一口冷气。低头一看，齿印宛然。不可自持的，脸上浮起羞愤的神色，那些不堪的画面纷纷拥挤入脑中。憋了半晌，他吐出一口浊气，狠狠剥掉全身衣衫，把自己埋入大木桶中。

略有些偏高的水温，让他浑身颤抖了一下，随后就慢慢舒展开来。身下某个一度隐隐作痛的地方仿佛也缓了下来。他握着浴巾，有些机械的擦拭着身体，却仿佛怎么也擦不干净似的，终于有些自暴自弃的丢开手，泡在水里发起呆来。

皇帝……这是把他当玩物呢。看准了他不敢也不会出声吧。

他抹了一把脸，脸上泛起有些自嘲的苦笑。

活该，教你寡廉鲜耻，自取其辱。

他有些神经质的笑起来，笑出了眼泪。

第二日，替昭宁帝传口谕的太监就进了府。

“小侯爷青出于蓝，皇上爱重有加，奴婢来给公主和侍郎大人贺喜了。”来的是张德的干儿子张禄，新近升至司礼监随堂的职分，为人圆滑，未语先带三分笑，一双眼睛滴溜溜十分灵活。

“小张公公言重了。”卫侍郎一派恳切的应对着。对方是带着天子口谕而来，虽然说了不用跪听，该有的恭谨还是不能少的。

片刻功夫，换好正装的卫泠匆匆赶来聆听谕旨。

皇帝冠冕堂皇的称赞勉励了他两句，然后让他就赴中书省行走，参知政事，顺便侍奉笔墨。

卫侍郎愣了一下，然后开始抑制不住面上喜色。中书省乃天子直领，内设中书令、侍郎、舍人等职，政令莫不所出。换而言之，乃是一国核心的核心，中枢的中枢。以卫泠才十五岁的年纪，即便背着侯爵的身份，能一跃而入最核心的部门，哪怕只是最低等级的行走，也是极为罕见了。须知历来大周皇帝历练皇子们，也多是从六部发派起，经验丰富了才会往中枢调。

当下，侍郎大人现出感激涕零的样子来，眼角余光瞥到儿子有些木然的表情，心里暗暗着急，又不好呵斥，只得对着小张公公愈发声情并茂的抒发表达了一番，将对方敷衍的密不透风，塞足红包好生送走了。

“怎么回事！”趁着侍婢们撤下茶水果盘出门而去，卫侍郎压低了声音责问儿子。

卫泠垂下头，握着拳头，一声不吭。

“你还不愿意？”他爹一脸难以置信的表情，就差在额头写上“我怎么生了这么个笨蛋？”

深吸一口气，侍郎大人拍拍儿子肩膀，斟酌片刻，忽然没头没脑说了一句：“阿泠，现在已经不是先帝时候啦。”

卫泠立刻就听懂了。

先帝已逝，新帝上位。福宁公主的身份从“嫡亲小妹”一下转变为“姑母”，情分深浅，不言自明。圣眷一淡，顶级贵戚的门楣何以为继？说不得，下一代在政事上必须展露头角，让皇帝用的趁手之余，从另一个方面重博圣心，方能保得地位安稳。否则，只剩封号和面儿上情谊、手中无实权的公主与侯爷，只怕没几年就沦落的还要靠国公府照应。

“你母亲无忧无虑一辈子……阿泠，这个家迟早要你挑起来的。”卫侍郎一时感触，眼角微微湿润，在他肩膀上按了按：“将来真要有什么事情，你又没个兄弟姐妹可以帮手商量，至于那府里……”后半句却被咽掉了。

卫泠明白，完全明白。从来世上都是锦上添花易，雪中送炭难。家中人丁单薄，在朝为官只他爹一人，也远没到一言九鼎的地步。如果一旦公主府没落了，外头就能立刻换一副嘴脸。万一真有点什么事，亲戚眷友们，搭把手的情分是有的，但若情形不好，只怕撇清的比谁都快，那时别往头顶踩两脚就算厚道了。

所以，身为下一代，他必须出头挑梁。

卫泠鼻子发酸，看向父亲的脸，咬咬牙，认真道：“以前是儿子不晓事，只求父亲今后时时点拨，儿子一定好生上进。”

他爹欣慰的再拍拍他，道：“你从小性子软和——也怪我们，因为一把年纪就你一根独苗，一路娇养，不舍得苛责。只是这样的性子真到了朝堂上，若没有倚仗，怕历时三刻就能被生撕掉吃了。也罢，如今趁着老父还在任上，能领你一段就领一段吧。”