现在的艾路恩，有很多经济要脉都掌控在亚瑞特、法兰克、达纳苏斯的手中。

举例来说：艾路恩是多山地区，平原面积本来就很少，加上艾路恩城市数量、规模都在泰坦大陆上名列前茅，作为耕地的地方就更少了。这点耕地完全不能满足艾路恩这大国的消耗，需要大量从外面进口粮食。问题是，艾路恩唯一能对外接触的只有罗特城。跟罗特城接壤的国家只有两个，兽人国莱卡和亚瑞特。莱卡是土地贫乏的国家，自己的食粮需要从人类那里抢夺，怎可能支援艾路恩？亚瑞特虽然是领地面积最大的国家，粮食丰富，但他本来就对艾路恩虎视眈眈，更不可能放过这有利条件去支援艾路恩。艾路恩有两面靠海，可以通过水路向其他国家购买，但艾路恩靠的海是十大险地之一的谜海。谜海是连海族都避讳不已的海域，能够平安度过这海域的船只很少很少。若由海路运送，会导致粮食价格一下子上去了一大截，平常百姓根本无法承担。虽然侏儒为了解决这运输问题开发出汽艇，但费用高、安全系数低、运程短，不适合跨国运输。结果，艾路恩只能通过亚瑞特这一路进购粮食。

亚瑞特虽然掌握着艾路恩这软肋，却无法利用这点“侵占”艾路恩。因为他的两个老邻居法兰克、达纳苏斯也对艾路恩“感兴趣”，怎么可能让亚瑞特独自侵占艾路恩？艾路恩之所以能苟延残喘到今天，其中一个原因就是那三方对峙形成胶着状态。明明三方都只差临门一脚，却都没有采取进一步措施的主要原因。

现任国王德雷克很清楚现在的局势，但自己身边能用的人很少很少。一有想脱离亚瑞特、法兰克、达纳苏斯他们的掌控的想法，对方马上就会采取措施逼迫德雷克妥协。最常用的就是经济封锁。

如今，德雷克国王有四个孩子，其中三个正好是亚瑞特、法兰克、达纳苏斯所扶持的。这如此难得的机会，他们绝不会错过。这次的王位竞争将决定艾路恩的未来。是成为三方之一的附属国，还是保持现状直到下一次机会到来。

…

夏子峰明白艾路恩的现状后，第一个感觉就是岌岌可危，头痛地揉了揉眉头问：“这简直是无解。现在的局势可以说国王一派人少，又被严密监视着。一有举动就会遭到他们的压制。想脱离他们的掌控，必须先解决粮食问题，否则一切免谈。问题是，艾路恩的地势，在千年混战里可以说是极其有利的，但在今后的发展上成为最大的不利因素。”

亚里士点点头说：“是的，就因为这无解的局势，我们才寄托于你。希望你能够将这僵局打破。子峰，你找到的土豆，制作出来的热气球，这些都让我看到新的希望。”说到这里，亚里士激动猛地站起来,大声地说：“子峰，我需要你的力量，挽救艾路恩！”

亚里士突然站起来使热气球平台略微倾斜，差点没把亚里士甩出去。夏子峰及时拉住亚里士说：“知道啦，你也用不着突然站起来。我已经知道你的决心了。”看亚里士坐回原位后，夏子峰转头看着凯尔，微笑说：“我总算知道原因了。以前我一直对很多事很不解，如今终于知道原因了。明明你是第一次跟亚里士见面，可在这一路上表现如此熟；明明克伦威尔被朝野上下推举担当宰相，却以没有适合的接任者为理由继续留守在罗特城；亚里士明明是国王最宠爱的儿子，却被剥夺了王位继承权；明明他已经被剥夺了继承权，却依旧遭到对方暗算；明明……”

夏子峰苦笑着说：“原来背后有这样复杂的背景。当时你们见面是装作第一次见面，是为了欺骗他们，让他们以为你们跟亚里士他们毫无关系。克伦威尔不是丧失宰相的资格，而是自己推卸这职位。亚里士这如此敏感的身份对那些人来说，的确是个威胁……那戴安娜呢？戴安娜可是法兰克那边的人，她怎么会跟你们在一起？”

马丁解释说：“戴安娜被抛弃了，被法兰克他们抛弃了。戴安娜一出生，法兰克那边的代言人、戴安娜的亲生母亲三王妃就声称自己的孩子被掉包了，不是女孩是男孩。最近才找到那所谓的真正王储。当然这点不被其他两方认同，所以一直没给那男孩任何名分，也没剥夺戴安娜的名分。但戴安娜的婚事被敲定了，未婚夫就是那‘被调包’的男孩。真正参与竞争的不是戴安娜，而是那个男孩。”

亚里士抚摸着戴安娜的头说：“戴安娜从出生开始就是由我母妃翠丽斯纳王妃照顾长大的。直到八年前的一场刺杀事件，母妃为了救我而死，我才接手照顾戴安娜。戴安娜是我们这边的人，这一点你可以放心。”

夏子峰眼珠子骨碌碌转了几圈，问亚里士：“戴安娜的事，先不管。你能再详细告诉我，商业之国安达斯。瓦里若在艾路恩里，这点没有什么异议。可商业之国安达斯也在艾路恩里，这点我无法理解。商业之国，最重要的就是物资流通。可艾路恩……”

夏子峰还没说完，凯尔就解释说：“的确，对商人而言，流通是最重要的。但安达斯和瓦里若有些特殊，他们与其说是国家，更不如说是超大型城市，完全不受艾路恩控制。他们之所以成为国家，是贝希大帝死去的前一天制定的。别问我为什么，这到现在还是疑问，贝希大帝为什么会下这莫名其妙的决策。安达斯之所以被称为商业之国，不在于物资的流通上，而是体现在金