早朝过后，叶孤城回至府中，刚进了西园偏阁，就听有人在内房道：“师父还未回来么，我--哎呦！……小祖宗，轻点儿，轻点儿！……”

门口两名使女躬身打起帘帏，叶孤城进了阁内，就见里面东侧一张矮榻上坐着个少年，一身琵琶襟箭袖纽罗月白锦服，玉面俊颜，正是花玉辰。此时叶玄就坐他身上，手里抓着少年一缕头发，一面拽，一面咯咯直笑，管家则静立在一旁，眼底带上一丝笑意看着花玉辰愁眉苦脸地一边往回拉着头发，一边还得小心地注意不能伤到叶玄。

正当花玉辰被身上这小魔星磨得毫无办法时，忽一眼瞥见门口走进的高大身影，顿时如同见了救星一般，叫道：“师父回来了！”

由侍女为自己脱去大氅，解开朝冠，又一件件除去正服，叶孤城换上一件家常素袍，这才走至矮榻前，将早已朝自己张着手的叶玄从少年身上抱起，既而坐在榻沿，道：“如何回得这般早。”

管家退了下去，命人抬上餐案，花玉辰揉了揉被揪疼的头皮，说道：“母亲本来是想要我多在家里住一阵，可是祖父和父亲不允，节庆未过去多久，就打发我回来。”

叶孤城将叶玄放在身旁的软垫上，任他自行玩耍，道：“既是奔波一路，今日便暂且歇息，明日再查你功课，若是落下，自有惩戒。”

花玉辰嘻嘻一笑，吐一吐舌：“师父放心，我一日都未曾偷懒过，上回教的心法，都记得熟了。”

叶孤城听他此次回来，谈笑间嗓音隐隐不似往日清脆，就知少年已开始长成，微一思忖，便道：“你今年已十三岁，再过得几年，便也成人，亦自会知晓男女之事……”

花玉辰年龄尚小，长至如今，从未有人真正教导过此事，但毕竟已是十来岁年纪，旁听途说，也隐约知道些许人伦大防，眼下忽听师父谈及，饶是他平日性子直快爽利，也不禁面色骤然通红。

叶孤城继续淡淡道：“习武之人，若要上窥武道至境，天资虽是重要，却也仍需多年律己严苛，刻苦修练，才有些许指望。元阳之气，医者谓之人体阳气根本，俗亦称男子精元，若能节欲勤修，元阳充沛，对于修行一途，自有好处。你在武道境界有所成就之前，若是不近色欲，必有得益，便是日后稍有成就之后，于此事上淡薄几分，对自身进境，亦是有所助益。”

花玉辰脸上烧红一片，只低头喏喏应了几声，叶孤城见他此时模样，不由得微微哂笑一下，便在此时，侍女抬上餐案，将各色菜品一一摆好，师徒两人一同用了些，饭后，叶孤城命人备了马，自行去往瑞王府。

室中光线明亮，挽起的云香色挑纹天青帐幔后，青年穿着件家常平绣四合长衣，手里拿了本棋谱，正静静翻阅。

忽听有人在外道：“禀王爷，肃王至府。”

手中的棋谱立时放在一边，青年面色十分欣喜，忙道：“快请大哥进来。”

不一时，叶孤城便进了阁内，青年笑道：“大哥公事繁忙，却还来看我。”

叶孤城见他气色尚好，便道：“伤势如何了。”

青年命人搬了张太师椅放在榻边，请叶孤城坐下，微微笑道：“如今已好了五六分……只是一直在府中静养，便连这屋子也不曾出去过，却是有些气闷。”用手一指搁在旁边的棋谱：“闲极无事，只得看看书，打发时日罢了……”眉心忽一皱，道：“当朝皇子两番遇刺，京都府尹、钦监院奉旨一同追查此案，如今却未有丝毫线索，父皇震怒无已，听说昨日在御书房已将几名负责此事的大臣，重重训责了一番。”

叶孤城接过侍女奉上的香茶，“与上回一般，现场并无可循之迹……亦是一桩无头公案罢了。”

青年眼神凌厉，冷笑道：“甚么人胆大包天，一群武夫，竟也敢伤了本王！父皇曾说过，’侠以武犯禁‘，如今看来，果然不错，这些江湖中人，何曾把朝廷放在眼里！”

乌金描凤的大鼎中浮出丝缕青烟，伴着淡淡的药香，叶孤城手中执了茶盏，就听青年继续道：“本朝初时以武立国，造就各大门派势力迅速崛起，但及至如今，盛世太平，已不需这天下间有能与朝廷抗衡的力量，自应禁这肆恣之武，狂纵之侠……父皇从前虽不曾明言，但眼下这群江湖人竟已放肆至此，父皇怕是再不能容……”

叶孤城缓缓饮了口茶：“父亲今日已于南书房，与本王透露过此事。”拇指上的白玉扳戒在照进室内的光线中闪出晶莹的泽芒，叶孤城神情淡淡，只说了一句，便不再谈及这个话题，只与青年说些闲话，又对弈几局，直在此处停留了整个下午，待晚间一同用过晚膳，才策马返回府中。

管家等在大门外，见叶孤城回来，忙命人牵了马，自己则陪在身旁，随同着向府中走去，一面道：“禀王爷，西门庄主此刻，正在南苑。”

深褐色的眼内闪现过一瞬间的欣喜，叶孤城虽仍是神情淡淡，但脚下原本朝着东阁走去的方向却已改朝了南苑，“几时回来的？”

管家应道：“今日午间。”

叶孤城微一颔首，既而吩咐道：“让人去东厢暖阁，将这几日的公文送至南苑。”管家应下，随即便命人前去准备。

沿着鹅卵石小道一路走去，午后罕见地下了几丝细雨，将原本便已开始消融的积雪愈发蚀去了大半，却把沿途的梅花洗得澄澄净净，越显娇艳。此时天色已黑，叶孤