「不是说了你身子没好，不用行此大礼么？」

「唔……」

萧宸面对父皇时虽然一向很自发地将自己当成普通的六岁小儿，但骨子里毕竟已是个晓事知理的少年人，即使父皇手掌落在他臀上的力道一点儿也不重，那种羞耻感却仍教他不由自主地脸上发烫，忍不住扭了扭小身子，有些不好意思地将头埋入了父皇颈窝，讷讷辩解道：

「礼不可废──」

「你向父皇行礼，就是为了彰显自己知礼懂礼？」

「……不是，是为了表达宸儿对父皇的尊敬之情、孝顺之意。」

「既然是尊敬、孝顺，那怎么能不听父皇的话，嗯？」

见宸儿羞得连耳根子都红透了，可爱的模样让萧琰一时没忍住手、抬掌轻拧了下孩童软嫩的小脸蛋，却丝毫不知爱子羞成这样的主因，还在于自己刚才拍在他臀上的那一下……想着宸儿也是懂事了才会讲究礼节，自个儿出口便是责备多少有些不妥，便又放缓了嗓音柔声安慰道：

「你要是受了凉，担忧难过的不还是父皇么？想尽孝，也得先把身子给养好再说──这是父皇的旨意，知道了么？」

「是……宸儿遵旨。」

明白父皇的意思，萧宸点了点头不再坚持，环于父皇颈间的小手臂却已又收得更紧了些。

萧琰对他这般亲昵依赖的模样向来最是受用，当下抱着爱子回到榻上歇坐，俊美英伟的面庞上一抹足称温柔的笑意勾起，问：

「宸儿今天过得如何？」

「宸儿成功了，父皇！」

听得父皇问起，萧宸立时将方才那点羞意抛到了九霄云外，兴冲冲地同帝王说起了自个儿今日的「丰功伟业」：

「宸儿一直试一直试，试了一个月，现在身体里的生生之气终于开始会自己跑了！」

「喔？」

萧琰虽每天都有关注爱子的进展，也有听宸儿烦恼地提起过该怎么样让真气自行运转；但他一来不认为这事儿是如此轻易便能办到的，二来自打宸儿练出气感、证实了那玄乎的「代父收徒」乃真有其事后，多少信了「天意」的他便决定不再出手干涉；故眼下听着爱儿如此成绩，对武学多少有些了解的帝王亦不由面露讶色、微觉动容：

「让父皇探一探可好？」

「嗯！」

萧宸对父皇身怀武艺一事也是清楚的──否则当初那支带着紫色尾羽的箭如何能够那样精准的洞穿他心口──一应之后便将手腕主动递到了父皇手中。

萧琰虽即位多年，却从来不曾放下对自身武艺的锻炼，对内气的控制自也相当老练。当下熟练地反手扣住孩童细瘦的手腕、小心翼翼地将一缕真气送入了爱子体内察探；却到小半刻后，他才带着有些复杂的眼神收回真气松开了手，转而抬掌轻抚上了萧宸正对着他的、一如既往写满了依恋和孺慕的小脸。

「宸儿，」

他音声略沉、神情微肃，一双如渊的深眸笔直对向爱子与自己如出一辙、却更要来得清澈许多的凤眸，眼底的担忧深得几乎无从掩饰：

「日后除了父皇……和孙医令，断不可如此轻易将脉门交给他人，知道么？」

说到这里，想起方才察探到的情况，和爱儿这一身功法的由来，萧琰迟疑了下，却还是在次子反应过来前又补充了一句：