“陛下，臣已奏告当今‘十可忧、十可议’，贼乱日紧而边患未已，十几万边军云集宁远‘兵多饷艰’，今年使敌疲困而退，明年又当如何？臣以为宜速战不宜缓战。”陈新甲回答很简单，有些话没说但皇帝肯定明白。
大明两百七十余年，以举人功名官居尚书者，除了弘治朝工部尚书贾俊，陈新甲是第二例，暗中拆台起哄的大有人在，做官难啊！杨嗣昌死了倒也轻松，福王、襄王遇难的责任却落到他头上，如果不是皇帝力保甚至有杀头的可能，他举荐丁启睿以兵部尚书衔督师剿贼，贼势不减反而围攻开封，朝臣又指责他所荐非人，剿贼不利的责任还是他的，如今关内开封被困，关外锦州被围，大明这个烂摊子让陈新甲心力交瘁。
皇帝沉默了，陈新甲其实已经把话说清楚了，既然各路大军都已会合，那就快点打吧，大明如今弱不禁风，打不起持久战，万一粮饷不济，大军反倒可能不战自溃。
“归化军现在如何？”皇帝过了一会儿问道。
“归化军六月初三已从多伦发兵，以他们的行军速度和战力，七月中肯定能占领哈喇嗔，逼近大凌河谷口，”陈新甲对这支宣大强军还是很引以为荣的，不过马上想到李榆这家伙历来无法无天，未必肯听兵部的话，马上又补了一句，“大凌河谷道路艰险，易于设伏，归化伯未必走这条道，臣以为不如许其便宜行事，只要攻敌要害即可。”
皇帝苦笑一下，归化伯肯为五万石粮跑一圈够意思了，流血卖命的活还是得自己人干，点了点头说道：“就依爱卿所言吧，张若麒、马绍愉不必回京，留军中监视军务，再给归化伯发诏，就一句话，他不负朕，朕绝不负他。”
陈新甲行礼退下，皇帝瞟了一眼两旁的阁臣——贺逢圣、张四知、魏照乘、谢陞和陈演等人，这几个家伙始终没有开口，贺逢圣耳聋情有可原，但其他人也聋了吗？皇帝无奈地摆摆手，几位阁臣长舒一口气，片刻间便溜之大吉。这些人不能指望，好在内阁已有一位新人选——周延儒，清流一致认为他是匡时济世之大才，当今乱局非起复其人而不解，此人已经在赶往京师的路上。
“薛国观到京师了吗？”皇帝突然问起前任首辅——薛国观涉嫌贪墨卖官，去年就被赶回韩城老家，不过群臣认为他是温体仁一党，应该除恶务尽，行人司吴昌时曾行贿薛国观却没办成事，一直记恨在心，趁势鼓动一伙人大揭薛国观的老底，皇帝也记起薛国观出馊主意勒索勋贵以致五皇子夭折的旧恨，上下一合拍就把这家伙从老家叫回京师议罪。
“正在京师家中听勘，不过，此人整日饮酒作乐，似乎毫无忌惮。”司礼监王承恩趁机添把火，薛国观嘴贱，胡说大明贪墨成风是因为厂卫监督不力，把公公们也得罪了。
皇帝冷笑几声不说话了——嘉靖朝世宗皇帝杀首辅夏言，群臣无不拜服，也许再杀个首辅才能使朝堂焕然一新。
陈新甲回到家中，马上给洪承畴写信：有人言你将退兵入关，果真如此乎？你用兵一年有余，耗费饷银数十万，既不能解锦州之围，又使内地受困，何以负皇上圣明，而谢朝中诸臣之望？当此主忧臣辱之际，谅必清夜有所不安！
随后又给李榆写信：归化伯所奏弃守辽西，愚以为可慎思之，无奈群臣沸沸难以启齿，然为天下计何须计较利害，圣上言“臣不负君则君必不负臣”，今君上困于内外而踌躇，万望挫敌于边漠，则情势稍缓，大事或可为也！
派人把信送出去，陈新甲长吁一口气，能做的都做了，剩下的只能听天由命。
宁远，洪承畴冷笑着看完陈新甲的信，不过是“激将法”而已，随手便递给辽东巡抚邱民仰，这封信与“刻期出兵”的密敕同时到达，不过洪承畴对李榆的来信更感兴趣，这封信也是刚到不久。
李榆在信中反复道歉，归化军的情况太特殊，到了宁远未必有所助力，反而可能造成官军内乱，利用骑兵优势攻敌之侧更为合适，但归化军实力毕竟有限，只能攻击蒙古外藩，以此牵制一部分清军，进入辽东却无能为力。他还认为明军与清军相比战力悬殊巨大，锦州之战很难取胜，给出洪承畴上中下三策，上策弃守锦州，祖大寿部从海路撤退，与吴三桂合力据守宁远，而明军主力退守山海关；中策集重兵于宁远不动，选悍勇之卒扰敌于锦州之外，拖到冬天清军只能退兵休战；下策以主力解围锦州，但主力绝不越过塔山，以避免与敌决战，而且须多备海船以便急用。
李榆的上策不过是弃守辽西的翻版，而且更恶劣，竟然鼓动抛弃关宁军，中策与洪承畴的“且战且守”之策不谋而合，下策几乎是明说败仗吃定了，要多预备些海船以便逃命——邱民仰看过信后，痛骂“非我族类其心必异”，这个北虏非但不出兵相助，反而有意动摇军心，张若麒拉着马绍愉反复看了几遍信，悄悄在一边嘀咕。
李榆不来宁远更好