“我……”小孩说了一个字，欲言又止，一双眼睛却望向院子里头。

秦显心头暗忖，这院子本是大公子住处，莫非落下了什么东西。大公子才八岁，想来无非孩子的玩物，没什么要紧。便预备差人去南院，把伺候大公子的婢仆叫来，将人领回去。还没开口，前方婷婷袅袅过来几个人。中间那位不是别人，却是侯府大小姐，宪侯十三岁的长女独孤萦。秦显赶紧低下头，再次招呼行礼。

咸锡朝风气开放，独孤萦虽是未出阁的小姐，因生母早逝，养母地位低下，管不住高贵的嫡出大小姐，只得任由她跟亲弟弟同进同出。故而独孤铣身边的几个重要侍卫都是认识的。

豆蔻年华的独孤萦，已是亭亭玉立少女模样。五官秀致美丽，气质沉静端庄。冷冷淡淡看人的样子，跟她亲爹倨傲的时候简直出自一个模子。只是因为年纪小，又是女孩，这份倨傲反让人觉得矜持自重，正符合她的身份。

只可惜，宋微脑子里压根没有矜持自重这根弦，肆无忌惮打量人家小姑娘，一边看，一边暗暗赞叹，这才叫做大家闺秀。

独孤萦微微点头：“秦侍卫。”打过招呼，转向弟弟，“小莅，过来。你为何在此，惊扰了父亲贵客？”

伺候大公子的婢女清早不见主子，以为去了大小姐住处，结果却不在。熟知弟弟习性的独孤萦稍微开动脑筋，便找到这里来。

独孤莅被姐姐抓了现行，立刻彻底恢复成小孩神气，垂着脑袋一步一蹭，蹭到姐姐跟前，小声道：“爹爹回来了，定要查看功课。我昨夜突然想起来，两月前临的经义，落在了这边……”

独孤铣对儿子，一贯要求苛严，不苟言笑。尤其嫡长子，因为总是拿自己作比，便时常觉得差强人意。几个孩子都有些怕他，以独孤莅为甚。听说父亲回来，连夜清点功课备查，不睡觉练了两趟拳，把几摞临帖大字按日子数了又数，数来数去总差一个月，半夜如厕都在想这事。终于记起来，当初姐姐帮着抄完那个月的份额，换了一刀新纸，写完的随即卷起来收进柜子里，这回搬去南院，被自己忘在了脑后。

搬地方的时候他已经知道，这院子要腾出来，给父亲请回家的贵客住。不敢惊动旁人，大清早借口练功，一个人从南院侧门溜出来，跑到东院。结果才到门口，就被假山上逗鸽子的神人吸引住了，差点忘记正事。

小孩子最怕查作业，宋微这方面的经验可是不少。独孤莅的话他听见一耳朵，才知道这院子原本住的侯府长子。一面在心里同病相怜，一面袖着手装路人甲。

谁知独孤大小姐看了弟弟片刻，忽然牵着他的手来到宋微面前，施了一礼：“舍弟莽撞，打扰贵客，请见谅。”

宋微摇摇头：“无妨。”

就见独孤小姐转头对秦显道，“小莅有一卷临写的经义，遗落在正房北侧柜子里，恐怕爹爹要查看，有劳秦侍卫帮忙取来。”

秦显应了，很快进去又出来：“回大小姐，未曾见到大公子临写的经义。”

独孤莅一听这话，急得几乎要哭。

宋微心想，独孤铣是有多凶残，把个儿子吓成这样。双手一摊，对小孩儿笑道：“许是记错地方了，不如你自己进来找？”

独孤莅抬腿就往里冲。独孤萦弯腰拖住：“仔细些，叫香槿和木槿跟你去。”说着，示意身后两名婢女跟上。

独孤铣到家前，这院子彻底做了打扫，之前伺候的婢女仆役都没留下。正房柜子里一卷字纸，自然无人知其下落。独孤莅带着两个婢女也没找到，婢女知道轻重，不敢乱翻，还出来请示大小姐。

独孤萦站着没说话。为这点事惊动庶母或者大管家，落人口实，端的不值得。跟爹爹求求情，或者干脆重头抄一摞，还省事些。

这年代有惜字纸的习惯，大户人家主子写的字，即便作废，也不会乱扔。宋微把手一挥，对秦显道：“秦大哥，不如请几位侍卫大哥都帮忙找找，找着了便让大公子带回去。”冲小孩挤挤眼，“这么点小事，当然没必要跟侯爷提。”

侍卫们纷纷帮着大公子找作业。独孤萦看一会儿，觉得还是自己靠谱些，与宋微打个招呼，轻提裙摆，领着两个婢女跨进院门。独孤莅见姐姐出马，立刻有了顶梁柱定海针，装模作样这里瞧瞧，那里瞅瞅，回头看见宋微手心托着粟米喂鸽子，不知不觉移动脚步，凑了过去。

终于，独孤大公子的作业找出来了，一边被姐姐拖着手往外走，一边恋恋不舍地回头：“宋哥哥，我明日还来看小拉和小丢。”

宋微笑着冲他摇摇手。

这一日独孤铣又进了宫，傍晚才回家。秦显汇报大小姐大公子撞见宋公子始末，他皱皱眉，没太放在心上。

皇帝明显近情近怯，连着两天跟自己打听个不休，却始终不提见面的事。独孤铣甚至想，皇上再这么事无巨细打听下去，只怕自己撑不住要把隐情全抖出来。先不管他认不认得回儿子，先认了侄儿媳妇再说。

晚饭前与儿女们见面，检查功课兼训话。几个月不在家，两个儿子都攒下一大堆字纸。独孤铣看见大儿子那里边有一摞卷得格外厉害，心知是今日许多人翻箱倒柜帮他寻出来的。只装不知，照常看过。他一向觉得这个儿子既没能遗传到自己的优点，也未能继承他母亲的长处，只希望后天严格训导，将来担起独孤家的重担。这会儿想起秦显的描述，