砰！陶大人一拍惊堂木：“肃静，公堂之上，不得喧哗。”他瞧着堂下两个本该前程无限的年轻人，遗憾地摇头，“本部堂也想相信你们的辩解，但着实牵强，这几项证供单看固然似有不足，但为何偏偏都让你赶上了，偏偏你又与金礼发夫妇有隙，本部堂不得不……”

旁侧，一个小吏匆匆自屏风后绕出，向孔郎中耳语几句，孔郎中急忙上前一步道：“尚书大人请且慢，卑职有新案情禀报，那金礼发刚刚在昏迷中呓语，可能是本案的线索。”

陶大人道：“唔？他说了甚？”

孔郎中的神色有些古怪：“那金礼发不断在说三个字——黄大仙。”

陶大人皱眉：“黄大仙，就是民间传闻中，成精的黄鼠狼？这与本案有什么关系？”

堂下，张屏沉声道：“大人，黄大仙与金班主让学生写的戏文有关。金夫人说，一二十年前，她的一位表妹突然暴毙，当时，众人都以为她的死因是被成精的黄鼠狼吸了魂魄。金夫人让学生把此事改做一出戏，但说黄鼠狼有些不雅，让学生换成狐狸。”

陶大人沉吟片刻，满脸了然：“本部堂明白了，是不是你没有按照金班主的要求改，致使他昏迷之中仍心怀耿耿？黄大仙三字，就是用来代指你。张屏啊，目前看来，所有证供都对你很不利。你还有何辩解？”

张屏又垂下了眼皮：“学生无话可说。”

金夫人猛叩首：“请大人速速结案，为民妇的夫君申冤！”

陶大人捋须，摇首，叹气，王砚终于忍不住上前一步：“大人，卑职以为，此案仍疑点甚多，不如再盘查一两日，说不定能有更实在的证据。”

陶大人微微颔首：“也罢，今日就权且退堂，金李氏，你放心，本部堂定然会给你一个公道。”

着人将张屏暂时收押进大牢，陈筹是从犯的证据不足，当堂释放，金李氏哭哭啼啼地和戏班的人走了。

陶大人整衣退堂，兰珏趁机上前说明了来意，拿到陶大人的批复，去卷宗库查档。

虽然这次盘查只是走一走形式，也不能马虎，待天近傍晚，兰珏才出了卷宗库，去知会王砚查档结果。

兰珏坐在书案边写查档录纪，王砚在一旁盯着一碗茶水揉太阳穴。

兰珏不由笑道：“王侍郎为何连连叹气？”

王砚有气无力道：“唉，与众同僚一道陪尚书大人聊了一下午案情，头疼。”

兰珏蘸了蘸墨：“尚书大人似已断定那张屏就是罪犯，怎的还要你头疼？”

王砚道：“我们这位陶大人一向小心谨慎，怜才惜弱，他也怕自己断错了案，所以犹豫不肯决。”

兰珏没说什么，今天陶尚书对案件的审断实在令他大开眼界，可怜那张屏居然撞在了其手里，不知道会不会变成菜市口又一抹倒霉催的野魂。

王砚呷了口茶：“我觉得，这宗案子，另有蹊跷，凶手未必是那个张屏。”

兰珏依然未接话，待他写完录纪，墨迹干透，王砚盖印收归档部，忽而道：“佩之，晚上有空无？”

兰珏道：“回司部归档后就没事了，莫不是墨闻想请我吃饭？”

王砚袖着手笑道：“比吃饭还好，听一出新戏，去不去？

兰珏道：“王侍郎，你若是要查今天这宗案子，我去有些不合规矩。”

王砚道：“说得跟你兰侍郎多么规矩一样，放心罢，我一定不会给你找麻烦，只求你帮我个忙，晚上这出戏，我请，但，能否在你府中唱？”

第3章

夜晚，兰侍郎府的水榭悬罗披纱，灯火明亮，微风袭帘，天然幽凉，临时搭就的台子上，一个书生正拉着小姐缠缠绵绵地唱：“我的好姐姐呀，这几日想你想断了肠，茶不思来饭不香，亭阁上日日将你望，不知你可曾把我想……”

兰珏的后槽牙发酸，王砚摇着扇子道：“哎呀，真是个听曲儿的好地方。”

女婢躬身添茶，兰珏目光扫向不远处，瞥见廊柱后露出一角衣料。

兰珏沉声道：“出来。”

一个小小的身影僵硬地从柱子后转出来，垂下头：“爹爹。”再向王砚行礼。

王砚笑道：“许久不到府中拜会，令郎又长高了不少。我记得，名字是叫兰徽吧，来，来，到这边听戏。”

兰徽喜悦地抬头，瞄见兰珏的脸色，又赶紧耷下眼。

兰珏缓声道：“你现在年纪还小，看这种男欢女爱的戏尚不合适，回房去温书，入更就睡罢。”

兰徽嗯了一声，不情不愿地挪了挪，兰珏又道：“晚饭吃了么？”

兰徽小声道：“吃了。”又抬眼看兰珏，“爹爹，大舅舅说，端午节让我过去吃粽子。”

兰珏道：“那你就过去吧，你桐表哥今年科考，爹爹要回避，就不和你一道去了。”

兰徽再嗯了一声，向兰珏和王砚各行个礼，被管事引着回房了。

王砚嗤笑道：“佩之，你管儿子也忒紧了吧，令郎今年都七八岁了，看看戏怎么了，我家那三个野猴子，打记事起就跟着他们祖母看戏，什么没看过。成天上蹿下跳的，就差把院墙给我拆了，的确不像令郎这么斯文。”

兰珏端起茶盏拨了拨浮叶：“我从没管过他看戏，但这么个班子，这么出野戏，难道你会请回府里给令郎们听？”

王砚拱了拱手：“算我错了，这次实在对不起兰侍郎，倘若此案另有转机，在下一定重谢。”

这么说着，台上那出戏已经