兰珏做事不爱讨人情，帮人乃是自愿，帮了就帮了。

这个生日，算帮张屏遮掩，也因他与自己走得近，少些事，都得安生。

也罢，就此一次。

兰珏在廊下踱了几个来回，小厮道：“禀老爷，那张屏在后厨。”

兰珏脚步一顿，微微皱眉：“他在府中行走，不必多管，任他在哪里。”再慢慢踱，不觉到了后厨近前，众仆役行礼，兰珏示意不必，瞥到墙根处一抹蓝灰将手里的一个碗搁在洗菜台上走过来。

“学生见过大人。”

兰珏负手：“在用早饭？不必多礼了，接着吃罢。”

张屏未曾抬头，一旁管事的道：“老爷，张大人一早来厨下，先忙着给老爷做寿面。不知老爷这回生日得喝粥……刚改熬上粥。”

张屏道：“学生不知大人过生辰，且没什么钱，未办贺礼。望大人见谅。”

兰珏眯眼看着他：“你方才是在吃面？”

张屏道：“泡泛了，就不好吃了。”

兰珏瞧了他片刻，再看厨房的门：“锅里还有么？”

张屏抬头看看他：“大人，粥正熬着。”

兰珏淡淡道：“虽是要吃粥，亦非只能是粥，有面也可，粥正熬着，一时不得好，先吃碗面垫垫也罢。”

管事立刻带人去盛，兰珏又瞥向张屏：“随我到厅中用饭罢，已是有官职的人了，在下厨门前吃面成何体统？”

张屏躬身：“谢大人，学生记下教诲。”抬头转身却往反方向去。

兰珏立刻唤住：“你又做甚？”

张屏道：“取碗。”

兰珏冷冷道：“碗自有人取，你随本部院走。”

张屏只得应是，瞄了瞄洗菜台上那半碗面条。

饮食烹饪，用料果然至关重要。

兰珏吃了一碗张屏煮的面，虽然已泡得微有些泛，但比起其在摊上煮的，滋味更佳。

连挑嘴的兰徽吃了一碗后，都嚷着要再添。

兰珏心情稍明朗了些，待左右撤下碗筷，把兰徽打发去玩，又和张屏到暖阁稍坐，顺口问：“你来京之后，可有去拜望陶大人？”

张屏道：“学生是偷偷前来，怕给老师添乱，不曾惊扰。”

嗯，还算懂点事。

兰珏颔首：“不错，你擅自进京，实在不妥，拖累本部院一个便罢了。陶大人那里，你若怕见怪，可以后再拜见时委婉道明原委致歉，书信也不甚妥当。”

张屏应了一声。

兰珏又道：“今日一过，你就速速回宜平罢。”

张屏道：“学生打算今天下午就赶回宜平。”再深深一揖，“此次多谢大人。”

兰珏挑眉看他：“你便就此收手？”

张屏不言语。

他要查的事没查完，但仍留在京城，就会拖累兰珏。先回宜平，过上两日再说。

他的打算，兰珏一瞧便知，也不点破，只道：“你是寒门学子，这个进士功名几经周折方才得来，多多珍惜，好好做事。做什么，都不要作死。”

张屏谨慎地看看兰珏的神色：“学生还想请问大人一事。此时问可能有些不妥……”

这个日子，毕竟号称是兰珏生辰，问及过世之人，会显得讨晦气，不吉利。

兰珏道：“有什么想问的便直说，不必吞吐。”反正早晚都会问出口。

张屏道：“学生想知道，辜清章因何病亡故？”

兰珏皱眉：“我记得曾与你说过，寒症，又引起心疾。”

“心疾可是旧症？”

“之前未曾见发作过，但应是痼疾，他才会和我说自己时日无多。”

张屏沉吟了一下，再看看兰珏的神情：“大人可还记得，临终及下葬时，他的模样？”

兰珏紧摁椅子扶手上的雕花，语气淡然道：“我不在近旁。他病危时，我没去看他。刘知荟替他办了身后事。封棺后，我才去祭拜。”

第14章

兰侍郎府的马自然匹匹皆是良驹，晨昏蹄不停，再次日的上午，马车便进入了宜平县境。

车夫与张屏闲聊：“此县是大人治下？人旺田肥，好地方，大人治理得好！”

张屏道：“我方上任，不敢居此功，此乃知县大人政绩。”

车夫知道张屏只是个县丞。兰珏这两年亦提携过几个官员，门下却从未出过这么芝麻渣大的小官，车夫心中自也稀罕。但人之前程高低，非一时能看透，兰珏对张屏的看重甚至高过做门生栽培的吴士欣，必有其道理。