过了大约两刻钟，只见陈筹拎着篮子，远远地从刑部的方向过来。兰珏结了茶钱，走出茶楼，恰刚好在门口迎着陈筹，陈筹勉强向他笑道：“曹兄，甚巧，你怎么在这里？”

兰珏端详他的神色，看出自己所料不错，张屏没有把他的真实身份告诉陈筹。

他笑一笑道：“到附近拜会一位朋友，顺便进来喝杯茶。陈兄你……难道是去探望张兄么？”

陈筹挂下脸，长叹一口气：“唉，原来曹兄你也听说了，真是坏事跑得快。都是我的错，给张屏招揽活计，反而惹祸上身。”

兰珏道：“我听闻刑部的陶大人是个清官，他亲自审这个案子，定然能还张兄一个清白。”

陈筹道：“但愿托曹兄吉言，我总觉得……”他左右看看，压低声音，“我总觉得，张屏好像知道真凶是谁。今天，刑部的王侍郎去牢里审他，问了他一些关于金班主夫妇的话，张屏好好地答着话，却居然敢向侍郎大人说，侍郎大人错了。王侍郎当场脸都绿了，立刻走了，牢里的人都说他不知好歹，侍郎大人分明是来帮他的，他却说大人错了。我琢磨着，是不是张屏知道真凶是谁，但不知为什么，他不敢说……”

这倒是有趣了，兰珏顿觉没白过来一趟。

他思量了一下，道：“陈兄，你再去见张兄时，告诉他一句话，可以点明是我曹玉送他的。只让他记得，他若知道真凶是谁，对其他人千万不能说，没证据之前，对陶尚书大人不可明说。切记切记。”

第8章

陶大人一夜没睡好。

他梦见自己结了案，判了张屏斩立决，张屏变成了一只鬼，浑身血淋淋地盯着他，幽幽地说：“我冤枉……”

陶大人一个激灵坐起身，一身潮汗，窗外他夫人养到半大的小公鸡喔喔地吊嗓子，天还未亮，约莫已是快上朝的时辰。

陶夫人翻了个身，道：“老爷，你还是去跟皇上说，把这个什么刑部尚书给辞了吧。你一辈子连鬼故事都不敢听，哪是干这个的料，俸禄不多拿一文，天天做噩梦，胡子稍都吓白了。翰林院多好，秦夫人跟我讲，她家老头子天天闲得不得了。”

陶大人一言不发地下了床，踱到门边，拉开门，一片黑茫茫。

到了司部衙门，陶大人依然心绪不宁，他思来想去，觉得这个张屏的确有可能是冤枉的，一个马上就要参加科试的试子，放弃大好前程，去杀一个戏班老板，这不是读书人的做为。

他翻开卷宗，又看着所有证据都明明白白地指向张屏。

陶大人叹气，忧愁，踱步。

晌午，陶大人亲自去牢房探望张屏，张屏正坐在墙角吃饭，他把剩下的半个馒头小心地放回碗里，才站起身向陶大人行礼。陶大人在心中想，这的确是个好后生。

陶大人蔼声道：“这牢中，是苦了些。你在这里，不心慌，不怨恨本部堂么？”

张屏道：“学生不是凶手，相信一定会得到一个公道。”

陶大人更和蔼地道：“王侍郎对本部堂说，他觉得你并非谋害金礼发的凶手，但王侍郎找你询问其他疑点时，你为何顶撞了他？你帮王侍郎找到其他人的可疑之处，岂非更有希望脱罪？”

张屏垂下眼皮：“王侍郎怀疑之处并无可疑，学生不能把它说成可疑。”

陶大人捻了捻胡须：“你为何断定并无可疑？”

牢中昏暗，狱卒举着火把照明，张屏站在摇曳的火光中，目光神态，和陶大人梦里的那只冤鬼一模一样：“如果大人相信，学生能找到证据和证人。”

金李氏也做了一夜噩梦，她梦见表妹璃娘站在床前，喊她：“姐姐……湘婉姐姐……”

金李氏心神不宁，坐卧难安。

刑部派人告诉她，凶手的刀刃上可能有毒，或是金礼发掉进粪坑中秽气入体太深，伤势十分凶险，但金礼发开口说了几句话，是凶案的关键，刑部会全力救治他，已调来了不少名医，并张贴出榜文，悬赏征召能治好金礼发的大夫。

金李氏恳请去见相公一面，没被允许。

她一整天就像被油煎一样，小学徒们在院中吊嗓，听得她心烦意乱，摸了针线坐在窗边，一个晃神，竟似回到了多年以前，她怀着老大，坐在窗下绣肚兜儿，璃娘推开门朝她笑：“姐姐。”

璃娘那些时日和平日里不大一样，别人没留意，她却看得出来。

肤色比以往娇嫩了，像擦了胭脂一样，红润润的，平时没精打采，病怏怏的，此时却老爱咬着嘴唇笑，眼角弯着，眼神有些飘，不知想着什么。

她拧着璃娘的手道：“你这死妮子，该不会背着你爹妈找了小相好的吧。”

璃娘的双目水波荡漾，问：“湘婉姐姐，你信不信有神仙？”

她道：“信，信有个白胡子的老神仙，早把你手上拴了根线，另一端连着个潘安般的公子哥儿。”

璃娘垂头笑了：“姐姐，你记不记得，小时候，咱们一道救的那只黄鼠狼？”

她想了一想，依稀是有这么回事儿，小时候，家里后院有只黄鼠狼偷鸡，被夹子夹了一条后腿，一颠一颠地从她和璃娘眼前跑过。

她们听大人讲过，黄鼠狼放屁臭不可闻，后退三步，眼睁睁地看它钻过狗洞跑了。

她愣了一愣，道：“难道那黄鼠狼成了精，来缠你了？”

璃娘绞着手绢不说话，她一把抓住璃娘的手：“好妹妹，你可别吓我，黄鼠狼可是个腌臜东