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“什麽？他们说……小虎是王爷？”石婆婆难以置信地看著姜瑞远，连连摇头，“他是我的宝贝孙子，才不是什麽劳什子王爷。钦差大人的行馆在何处，我要去把小虎接回来……”

“婆婆，婆婆！”姜瑞远慌忙将她拦下，“那是什麽地方，岂能由我们这些平民百姓随意出入？我本是受了伤才能留在那里，怕您担心所以特地回来给您报个信儿。小虎他一切都好，大概再过不久便要起身去京城了。”

石婆婆坐在竹椅上，还是难以接受自己一手养大的孩子将要离开身边：“我在河边见到小虎的时候，他才那麽丁点儿大，醒过来之後就知道哭……我给他喂了米汤，又抱著他哄了许久才安静，那孩子小时候总要我抱著才能睡著……怎麽就，怎麽就成了王爷呢……”

“婆婆您放心，小虎肯定会回来接您的，到时候，您不就过上好日子了麽？”姜瑞远心里难受，但依然强颜欢笑著安慰石婆婆。

石婆婆听了这话，只是叹息道：“我可不想过什麽大富大贵的日子，这辈子都这麽过来了，到了现在这把年纪还能求些什麽？只要小虎好好的，不比什麽都强。我这身子骨啊……能活多久自个儿心里清楚，也不知能不能等得到他回来哟。”

“怎麽会呢，我看婆婆您现下硬朗得很，肯定长命百岁。”自从爹娘双双去世，姜瑞远也算是石婆婆给带大的，和她亦是感情深厚。

就在这时候，只听得“！”地一声巨响，原本就摇摇欲坠的木头门忽然爆裂开来，一群黑衣蒙面的男子出现在草屋门口。

“你们是什麽人？”姜瑞远护著石婆婆，警觉地站起身来。

为首的黑衣人有一双冰冷得骇人的双眼，他将腰间佩刀拔出鞘，喉间毫无温度地吐出一个字：

“杀。”

第四章

行馆之中，石小虎早已急得焦头烂额：“你们关著我做什麽？我是王爷，快放我出去！”

瑞远就知道哄他开心，什麽王爷是很大的官儿？都是耍人玩的。他现在被关在这个陌生的屋子里哪里都去不成、什麽都做不了。瑞远说要回一趟家里告诉婆婆自己即将动身去京城的事，可他还什麽都没答应呢。

他只想和从前一样过日子，若是为了什麽荣华富贵就离开年迈的婆婆身边，说什麽也是不愿的。

“王爷请稍安勿躁，稍安勿躁。”在他身边候著的小厮急急忙忙冲上前，将石小虎差点摔烂在地上的名贵茶壶给救了下来。

钦差大人只吩咐让王爷好好待在这厢房内，其他什麽地方都别让他去，虽说得罪了王爷是大事，可万一把王爷弄丢了，那就是更大的事了。说到底，圣上的旨意总比王爷来得高吧。

石小虎吵著吵著，也渐渐没了力气，於是一屁股坐在椅子上休息。过了一会儿竟然开始犯困起来，用手撑著脸颊打盹儿，脑袋一点一点的如同小鸡啄米，看上去倒像是个童心未泯的孩子。听说是曾经伤著了头，心智不佳。若能抛却这一点以及那身脏兮兮的简陋服饰，九王爷定也是个玉树临风的俊俏少年。

此时，有个身穿桃红的丫鬟打开门走进来，急急忙忙道：“阿大，阿大……快，准备准备。”

“准备什麽？”

“启程去京城啊。”

“这麽快？不是说过两日才动身麽？我还想带些特产回去给我娘呢。”

“钦差大人命令下来，有什麽办法。说是上头的意思，别多话了，叫你去你就去吧。”

“可……这九王爷还睡著呢。”