见到父亲的墓碑，柳夫人不禁悲从中来，纵使她是向来坚强的女子，眼泪也忍不住扑簌扑簌掉落。梨花带雨的面容瞧得戚尧心疼不已，却始终说不出什麽安慰的话，只有伸臂将她牢牢揽入怀中，让她哭个痛快。

这麽大哭一场以後，柳夫人的情绪也平复了，除了双目有些红肿之外倒也看不出其他什麽特别。不过，生怕她心中郁卒依旧，戚尧打算先带她在街上逛个几圈再回府去。

与柳夫人同乘一轿，戚尧掀开轿帘指点她看外头的景致，街头有许多卖艺的，也有各式各样的小摊儿，看的是眼花缭乱。虽说柳夫人平时大门不出二门不迈，可看到了新鲜的事物却也好似兴趣缺缺，戚尧见她如此，心里不由得难受起来，赌气道：“罢了，既然夫人无心陪本王，那就赶紧打道回府吧，以後再也不出来了……”

柳夫人只觉得好气又好笑：“王爷又在耍什麽性子，你要做什麽，妾身哪有不奉陪的道理？”

戚尧黏在她身上，像是个调戏良家妇女的无赖痞子：“小娘子，这可是你说的，还不陪大爷下轿，去那家新开的茶楼里快活快活？”

柳夫人没忍住，“扑哧”一声笑了出来。

终於再度见到夫人的笑容，戚尧心头大石落下，喜滋滋喊下人停了轿子，搀著柳夫人的手走出去。

结果，就当他刚准备抬脚踏进茶楼的门槛，却只见一名蓬头垢面、浑身散发著酸臭味儿的乞丐一瘸一拐地朝他们冲来，大概是被什麽东西绊了一跤，又猛地整个人扑倒在地，接著，他伸出手，死死拽住了戚尧的衣摆。

“啊！”柳夫人发出尖叫。

戚尧也同样受到了惊吓，四周顿时混乱成一片，天狼迅速拔刀出鞘，正欲对准那乞丐拦腰砍下，却听得戚尧大喊道：“住手！”

天狼动作稍有停顿，他明白戚尧生性不爱见血，但，如若有人胆敢冒犯九王爷，他天狼决不轻饶。

“他已经昏过去了。”戚尧低头看著脚下之人，神思莫名其妙开始恍惚。方才不知是错觉还是怎样，他听见那乞丐用枯燥沙哑的嗓音唤了一声：

──“小虎。”

注意到戚尧异样的表情，天狼问道：“王爷，此人该如何处置？”

戚尧抽了抽衣服，那人即使昏迷了，手劲儿却依然大得很，紧紧扯著他的衣服不放，好不容易才终於抽开：“把人带回府里，请个大夫过来替他瞧瞧。”

“王爷……”天狼感觉诧异万分。

惊魂未定的柳夫人也迟疑说：“王爷，此事恐怕不甚妥当。”

“我是王爷还是你们是王爷？”戚尧自己都说不清为何会忽然烦躁不安，他曾经可从未对柳夫人像这般大呼小叫过，“天狼，你几时学会的不遵从本王？”

天狼见戚尧动怒，急忙下跪：“王爷息怒，属下这就去办。”

那乞丐究竟是何方神圣？又非绝色女子，竟能如此牵动九王爷的心绪……

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小虎……小虎……

姜瑞远呼吸沈重，胸前像是压了一块巨大的石板，怎麽都挣脱不开。他的周围是一片黑暗，慢慢地，走过来一个人。他长高了许多，也比小时候更好看了，可姜瑞远仍是第一眼就认出了他。

他身上穿的是绫罗绸缎，手中牵著的是天仙般的美人儿……那大概是小虎现在的媳妇吧，漂亮是漂亮，但跟小虎站在一道，只有不够看。人在一瞬间可以想到的事有许许多多，而姜瑞远，那时候居然感觉到了酸楚。

他还有说不完的话要告诉小虎，也有数不清的问题要问。身子却已经支撑不住倒了下去，这些年来，他只能像一只老鼠般阴暗地过活，因为有人要取他的性命。可他不能死，也不想死，他还要留著一口气儿，把婆婆的骨灰交到小虎手里，再亲眼看看他现在过得好不好。