重新围上来的百姓们见状都哈哈大笑起来。

薛蟠气上加气，自己爬起身来就跑了。

随从们赶紧喊着去追。

回薛家这一路上，薛蟠又挨了两桶脏水，一舀子粪水，几筐菜叶子。

等薛蟠到家的时候，直接就栽在门里面奄奄一息了。

薛姨妈听说情况不妙，忙和宝钗来瞧他，母女二人闻到酸臭味儿的第一反应是吐，而后只消看一眼，便用帕子捂着脸再看不下去了。忙叫人带着薛蟠下去清洗。

下人们虽不情愿，却也无法，只能边偷偷地发牢骚，边捏着鼻子伺候薛蟠清洗。

院子、门口……但凡薛蟠沾过的地方都臭了。宝钗让人好好清洗，也怕这些下人有埋怨，特意赏了每人一百文钱下去。

薛姨妈险些哭断了气儿，好容易缓了过来，却也是疲乏的连说话的力气都没有。

宝钗抓着薛姨妈的手，一边劝她，一边自己也想不开，掉了眼泪。母女俩最后便抱头痛哭起来。

……

再说冯渊领了英莲回去，便十分高兴，忙络着给她裁衣、安置房间等等。这时忽有下人送了一封信来。

冯渊正觉得纳闷，打开信一看落款被唬了一跳。上面竟然盖着写有“邻家秘闻”四字的印章，这印章的花纹很奇特，冯渊之前在书肆曾见得幸过一本《邻家秘闻》原书，其封皮的花样便就是这样。

冯渊心里一抖，忙问下人送信的是谁，下人摇头，“带着黑纱帽子，看不清面容，塞了这信，点名让少爷收，人便骑着一匹红枣骏马走了。”

这时冯渊听到女人的哭泣声，忙过去安慰英莲。见英莲还哭着不好，冯渊连忙立誓从今以后真心待她一个，不再娶第二个女子，还要这就找黄历下吉日娶她过门。

英莲忙拦下他，伸手摸了摸冯渊红肿的嘴角，“你挨了打，可疼么？”

冯渊笑着摇头，“为你这些不值得什么，连命我都舍得。那薛蟠在金陵是一霸，谁都不敢得罪，若在以前我也不会得罪他。但而今只要一想到有你，我就什么都敢！”

冯渊说罢，便捉住英莲的手，问她刚刚有没有受惊，害不害怕之类。

英莲抿着嘴角有些高兴，又有些担忧地摇头。“公子为我连命都肯舍了，我受些惊吓算得了什么。倒是那位薛大爷，只怕不会善罢甘休，以后他再来找我们麻烦，可如何是好。”

“你也看了，今天街上人怎么骂他的，自不用怕！”

冯渊嘴上挺厉害，其实心里也没底。薛家在金陵到底有些势力，那薛蟠若真改日上门找他，他也不知自己是否能抵挡得过。

但冯渊怎么都舍不得英莲，这一世能遇见叫他可心的人也就只有她一个了，便是死也不能放手。

冯渊安顿好英莲，见她情绪稳定了，方转身去看那封信，当即心下一喜，便叫人雇车，他这就拉着英莲去了官府。

当日下午，薛蟠因咽不下气，这边带着人来冯渊家要人。

冯渊闭门不见，那边就打发下人走后门去官府报案。