该举引得后者惴惴不安，生怕南康公主笑过之后，令人将她捆上往故孰的马车。自此行事愈发谨慎小心，简直是大门不出二门不迈，像是换了个人。

宦者怀揣圣旨，乘船东行侨郡。

过京口时，恰好遇上西返的郗超。

两船擦身而过，郗超见到船头标志，禁不住皱眉。得知此船不停京口，而是奉圣意前往盐渎，顿时生出不妙预感。

可惜宦者行色匆匆，压根不给郗超接触的机会。

船工喊着号子，脚踩船桨，不到片刻的功-夫，官船已顺流而下，仅留下数道荡开的水痕。

太和三年，八月庚午，圣旨抵达盐渎。

两日后，百名北府军进驻城西，带队伍者仍是刘牢之。

见到“故人”，桓容很是惊喜。亲自迎出县衙，将刘参军和随行的掾吏迎入后堂。

县中豪强得知消失，均是吃惊不小。纷纷遣人往城西探听，全部是有去无回，来了就被扣下，一个接一个捆到马桩上喂蚊子。

不到五日时间，县衙附近的马桩几乎占满。

陈兴预感成真，桓容绝非懦弱，面对威胁手足无措，而是暗中做好准备，只等时机动手。

县衙的职吏和散吏人人自危，后悔不该小视桓容，如先前一般，意图给新任县令一个下马威。如今丢了饭碗是小，恐怕项上人头将要不保！

“我怎么没有仔细想想！”

几名职吏凑到一处，均是愁眉不展，心中忐忑。

“桓大司马的儿子岂能好惹！”

之前几任县令皆出身士族，其中不乏上品高门分支子弟。奈何出身侨姓，同吴姓天然对立，手无兵权又不如嫡支强势，遇县中豪强合力打压到底落了下风，严重的甚至丢掉性命。

哪怕家族来找回场子，人终归已经死了，又有何用。

桓容则不然。

桓大司马嫡子，南康公主的眼珠子，当朝天子表兄弟，有县公爵，同谢玄交好，得郗愔赏识，身边五十多名护卫，如今更有将近三百府军。掰着指头数一数，众人冷汗直冒，嘴唇都开始发白。

“我等不如背负荆条，往城西请罪！”一名职吏断然道。

他非豪强子弟，仅是寻常富户。因娶了吕氏女，同几姓豪强勉强搭上关系，做了亭长佐官。

之前县令弱势，他自然站在陈氏等豪强一边。如今风水轮流转，总要为自己寻找出路，不能真在一根绳上吊死。

众人交换眼色，赞同者有，反对者亦有。

争持不下时，忽听窗外传来盾牌敲击声，当即心头一凛，抓起佩刀棍棒冲到大门前，小心向外张望。

和城西的破败不同，城东是豪强县民聚居之地，几条河流穿城而过，水路纵横发达。河岸旁民居林立，商铺鳞次栉比，码头上高挂旗帜，往来运送海盐的木船络绎不绝。

逢正午，岸边码头正热闹，数十名府军忽然自西行来，左臂挂盾，右手持环首刀，列队向前迈进，刀鞘敲击在盾牌上，发出刺耳的钝响。

府军身后跟有健仆，每经过一处盐亭码头，酒肆商铺，便会寻找墙面涂刷浆糊，贴上告示。

见有百姓聚拢，同行的掾吏必会提高声音，念出告示中的内容。

“盐渎县划出侨郡，改为丰阳县公食邑。”

“不日丈量田亩，检括户口。”

“遵朝廷给客律，严查佃客荫户。超者录其姓名丁口，重编为民。”

“流民入籍垦荒，丁男分田七十亩，丁女分田三十亩，课税同本县丁户。”

“诸县衙职吏考核重录，散吏一概罢黜。”

一条条读下来，人群先是寂静，继而议论声骤起。尤其是派来打探的各府家仆，更是脸色数变，心知回禀之后家主定要大怒。

果不其然，得知告示内容，陈环暴怒得想要杀人，陈兴当场摔了茶盏。

“阿父，小奴是要断我等生路！”

桓容身为县公，可征敛食邑内民户税赋。只要他愿意，大可随便刮地皮。别说田税和商税，随便立根木桩就算设立津口，可以大张旗鼓收取来往商旅的过路费。

陈氏以煮盐为业，手中田产同样不少。之前常有逃税之事，根本禁不住详查。

更要命的是，陈氏仅算士族末流，仗着吴姓才成一地豪强。按照朝廷规定，无论田数还是佃客荫户都已远远超过数量。

桓容身负爵位，有府军为刀盾，谁敢强行抗命？

一旦开始丈量田亩，检括户口，县中豪强有一个算一个，皆要被撕开口子放血，手中的佃客荫户少去九成。

若使阴谋诡计暗中下手，陈兴倒是能想想办法。换做正面对抗，别说扛不扛得住，“造反”的罪名压下来，全族都要遭殃。

桓容的亲爹就是东晋最大的造-反-头-子，可谁让人家是权臣，手握重兵，朝廷都要看他脸色？

盐渎全县的豪强加起来，都不够桓大司马一刀砍的。桓容高举“我爹是桓温”的牌子，不想横着走都不行。

陈氏等人的处境之难，就像一个踌躇满志的轻量级拳手，登上擂台才发现对手是超重量级，同时身兼裁判！

不公平？

桓容摊开手，乱世之中哪里来的公平。谁的拳头大谁就有理，放到几千年后照样不变。

府军和护卫忙着张贴告示，广告县民，同时留意人群中的“不安定”因素，随时准备动手抓人。

经过陈氏大门前，石劭故意放慢脚步，咳了两声。