长此以往，哪家商户能受得了，不嫉妒，大把大把的银子流进了棠棣。所以，嘉木猜想，下一次的行动，应该是几家联合，就是不知道陈更会采取什么手段了。

命运发生了改变，他的金手指时灵时不灵，他只能靠着猜测揣摩敌人的心思。多希望，他想的一切，只是一个想法而已。

“嘉木，怎么不吃？”埋在盘子里的西和，抬起头，往嘉木这边看，一双眼睛滴溜溜地转动。

嘉木轻笑出声，“喏，给你了。”

西和立马抢过去，护着盘子，似有怀疑，“你真的给我了？”

嘉木无奈一笑，几块糕点，我至于和你抢嘛！“不要以为我没看见，你盯着我的盘子时的眼神，好似饿了许多天的小猪，我好像听到了你咽口水的声音呢！”

西和的小脸不争气地红了，虽然，爱吃糕点，一直是他无法戒掉的瘾，但哪有嘉木说得如此饥不择食啊！他理直气壮，说道：“我才不是你说的，我只是担心你浪费了这些糕点，对，就是这样。”

嘉木也不和人争辩，明眼人都能发现西和的心虚了，解释就是掩饰。“嗯，那你帮我解决它吧，我去外面看看。”

西和不在意地点点头，外面的确需要有个人镇着，嘉木自告奋勇，也省了他的麻烦。

随着说书告了一段落，店里的客人已经走了不少。说书一般是分上午和下午，因而，中午是店里最为空闲的一段时间，伙计们也有了缓一口气的时间。

下午，柳三再次上台。《爬墙记》就快接近尾声，嘉木着手写的第二部戏剧已经有了一个开端，估计，过不了多久，便能面世了。

晚上，客人不少。等他们结了账之后，棠棣就打烊了。

一天的生活便是如此，循环往复，简单而鲜活。

一日，平静的幕布终于拉开了一角，陈更的计谋好似一张突如其来的一张网，将他们紧紧捆住。

棠棣一如既往的人多，人多便容易混淆。突然，一声孩童的尖叫盖过了台上柳三说话声，客人们不约而同转头，寻找尖叫声的来源。

渐渐，大堂的中间，空出了一个圈子，没有人敢接近。圈子里，一个老人直挺挺地躺在地上，一个孩子一面哭，一面用微薄的力气不断摇晃老人的身体。

可惜，老人并未如孩子所愿，睁开紧闭的双眼，相反，他的脸色愈发苍白。

伙计们见事情不对头，便早早跑去找掌柜的。几个人拨开人群，见到了倒在地上的老人和哭泣的孩子，面上一阵慌乱。

嘉木好歹比另外几个多吃了十几年的饭，很快就镇定下来。“商华，去找大夫。迷迭找几个伙计，帮忙抬人上楼。西和，参蓝，这里交给你们了。”

有条不紊地安排好事情，众人也好似找到了主心骨，恢复了往日的理智，忙碌着跑开了。

送走了店里的客人，西和上楼去看那位晕倒的老人。西和进去时，诊脉结束了，陆大夫正打算收拾离开。

大夫走后，西和迫不及待问道：“怎么一回事？”

嘉木笑笑，安慰出声：“大夫说是普通的晕倒，其它的倒是没说什么。过会，人就会醒了。”

放下一直悬着的心，西和面上露出一脸轻松的笑意，“还以为是我们的茶水或者糕点不干净呢，这下，我就放心了。”

商华一脸凝重，“少夫人，今日的事情，对店里的生意必定会掀起不小的影响。”

西和露出早已看透的表情，“总得给人一点遗忘的时间。正好，咱们店最近抢尽了风头，也是时候收敛收敛了。木秀于林，风必摧之。”

第二天，店里的客源减少了一半，就算是来了，也是冲着说书人去的。占了个位置，光听书，不喝茶。对此，两位掌柜也无可奈何，只能盼着这次风波赶紧过去。

不知何时，一则流言悄悄在城内流传，经过众人之口，家喻户晓。流言的内容讲得是一家茶社，竟然为了招揽生意，在茶叶里放了绵芯草，而这家茶社不是别家，正是刚开店不久的——棠棣。

绵芯草，一株普普通通的药草，最多算得上清秀，可是，它却有一个另人发自内心战栗的功效——上瘾。可见，艳丽型和清秀型的植物，并不是大家表面上看得简单，可能，一不小心，就是一条咬人的毒蛇。

绵芯草，在茶叶行是一个禁忌。有能令人一喝上瘾的功能，滴几滴在茶水里，何愁没有客人上门呢！就是因为这个原因，大陆上的人都排斥这种草。但，这草又因着曾是治疗瘟疫的一味良药，而使得人民打消了斩草除根的念头。

一种既让人珍惜，又使人害怕的药草，重新出现在天枢城的茶社里，所引起的巨浪淹死棠棣不在话下。

流言传播的第三天，众人才从别人的口里了解了这件事。而几天前，老人的晕倒，显然是成了证明茶水里有绵芯草的铁板证据了。

棠棣里，连空气都是紧张的，紧张到一点火折子，整个棠棣就会燃起熊熊大火。伙计们都放了假，无事可做，呆在棠棣里，还得给人发工钱，这是亏本，作为一个精明的老板，西和是决不会允许它发生的。

几个人坐在一起，商量对策。说实话，闹到今天这步，有他们不懂低调的缘故，也有太过轻敌的原因，羽翼丰满前，低调二字很重要。

几人士气低下，嘉木知道这不是个好兆头。于是，鼓舞几人道：“大家别急，总会有办法的，咱们慢慢想。”

迷迭