知儿莫若母。

李太后唯恐他窝出病来，便借故让皇帝送她回宫，顺势将人留下，屏退宫人，也没就今晚之事发表意见，只说了一句：“皇儿，福王十六了，邠王十七，都不小了，按理该去就藩了。”

皇帝面皮微动，嘴上不言语，心里却是因着恼恨，觉得太后此言甚是。

太后叹了口气，拍拍他的手道：“福王十六了，今晚犯糊涂，还不是被你和郑氏给宠坏了。你呀，别把这事儿放在心上，你若病倒了，母后只你一个儿子，岂不是要剜了心。你气不顺儿，等过完年，想如何出，一句话的事儿。”

这也是太后在暗示提点，皇帝可不止一个儿子，没了福王还有别人。按理福王是太后孙儿，太后只有恨铁不成钢，却没有不疼的道理，不过是不喜郑氏，希望皇帝能不受挑拨，对太子好些。

若非知道皇帝一时不可能完全放下郑贵妃，太后定不会轻饶了她。总归这回的事儿先记上，逆了人伦，令皇帝丢尽颜面，哪怕曾经再宠爱，这母子俩也难再得好。

却说郑贵妃那边，请了太医过来给福王治伤，孰料太医说出的话令郑贵妃崩溃。太医竟说福王腿伤太过严重，里面骨头砸碎了，即便长好，只怕也落得残疾。

残疾？坡子？！

一国之君怎么能是坡子？！

这岂非要绝了争位之心！

郑贵妃不甘心，朱常洵更是绝望。郑贵妃严令太医不准声张此事，并且务必全心为福王医治，用最好的药，什么有效用什么法儿。太医见郑贵妃面目狰狞，又畏惧郑贵妃恩宠，自是听从。

因除夕这夜的变故，喜庆的年味儿发生了变化。

天色大亮，郑贵妃终于从儿子口中得知了其与丽嫔之事，福王对母亲倒是没撒谎，但也避重就轻，只说今晚是喝醉酒，一时糊涂。郑贵妃先是气怒的将其大骂一通，当看到窗外亮光，忽然醒悟过来——她竟忽略了皇帝！

郑贵妃赶紧唤宫女进来服侍更衣梳洗，却又顿住，取来镜子一看，此时的她因一夜未眠，担忧焦虑，肤色微暗，神色憔悴。若在以往，她必定要收拾整齐鲜亮才能去面圣，可现在……这模样儿倒是正好。

郑贵妃眼色一冷，快速思虑对策，而后与福王仔细交代，并说：“可记得了？”

朱常洵略有为难：“母妃，我这腿……这不是强人所难么？万一我真有个好歹……”

“有孙嬷嬷在，怕什么！”郑贵妃并非不心疼儿子，而是眼下局面，唯有置之死地而后生！

朱常洵见她言语坚决，只能顺从。

郑贵妃不但耽搁，起身拔掉头上钗环，披散着头发，身上罩着件连帽儿斗篷，赶往皇帝寝宫。若非昨夜之事不能声张，怕动作太大引来议论，使得皇帝越发恼恨，她绝对会一路磕头请罪过去，如此才越发显得心诚。这一心诚，皇帝忆起旧情就越心疼，进而便可大事化小，过个一两年事情淡了，过去就过去了。

昨夜皇帝辗转反侧，好不容易天擦亮时才睡着，大太监杨进亲眼守在宫门口，不准任何人、任何声响惊动了皇帝。哪知在杨进眼神迷瞪时，忽见郑贵妃过来，一个激灵，马上严正以待。

若在以往，杨进自然是巴结着郑贵妃，可经了昨夜的事儿，哪怕不得罪，却也不会多亲热，特别是皇帝的气儿还没消呢。

“敢问杨公公，皇上可在里面？”郑贵妃这是明知故问，言外之意却是打探皇帝的情况呢。郑贵妃说着话，一旁的大宫女便识眼色的地上一个荷包，里头可装了足足二百两银票。

若是以往杨进就收下了，顺势卖个好儿，今天可不敢。

“贵妃娘娘，皇上刚歇下。”杨进推了荷气，话里的言外之意却十分明显。不愿意让郑贵妃惊扰，更别提去禀报了。

郑贵妃自从进宫承宠，还没受过这等阻拦，不免恼恨，思及眼下处境，又发作不得。想到此行目的，郑贵妃不再多言，脱下斗篷往殿门前一跪。

杨进傻眼：郑贵妃是来请罪的啊！

杨进为难了，摸不准皇帝对郑贵妃究竟何样态度，到底该不该去通知一声？

郑贵妃养尊处优惯了，跪了没一会儿就觉得膝盖酸疼，身子摇摇晃晃，兼之如今天寒，地上铺着石板，她为请罪时瞧着“心诚”，穿的单薄，底下的寒气一个劲儿往骨头里钻。好不容易熬了小半时辰，已是面色惨白，唇色发青，止不住的微微发抖。

“娘娘！贵妃娘娘！不好了！不好了！”终于救赎的声音传来，孙嬷嬷气喘吁吁慌慌张张的跑来，甚至不顾是在皇帝寝宫，见侍卫们来拿，噗通往地上一跪，挣扎着朝郑贵妃所在的方向大喊：“福王殿下自缢了！娘娘！”

“什么？我的儿……”郑贵妃本是演戏，可猛地一站起来，头重脚轻，眼中重影，咕咚一下就栽倒了。

这么大的声音惊醒了殿中的皇帝。

皇帝起先还恼怒，一听福王自缢，惊的披衣出来：“快！快传太医！”

到底是宠爱了十几年的儿子，皇帝一时忘记了昨夜屈辱羞愤。

眼看着郑贵妃母子想翻盘，暗中盯着一切的朱常溆岂能放任？此时宫外已传出除夕夜福王将皇帝气晕的话，对于为何气晕等内情，并无具体说法，但百姓会脑补，各样“内情”层出不穷，甚至有那么一两个与事实相差不远。经有心