燕大将军名为燕怀深，曾任西北总督，麾下燕家军曾是兵强马壮，镇守一方，直到烽烟渐平，总理军权的西北总督一职先是裁撤，再分权为各州都尉，燕家军四散各方，曾经的西北总督燕怀深改任大将军一职，虽无实权，却有威望，他长住于京城，每日逗鸟养马，揍一揍不成器的儿子燕阳，日子过得好不悠闲。

燕家和韩家素有来往，韩家兄弟碰见了燕大将军，自然是要问个安的。

谁知道话未出口，燕大将军就长舒了一口气，拍了拍韩璧的肩头叹道：“我听说你被京城卫带进了宫中，便来看看到底是怎么了——璧儿，你好好地做生意，怎么就惹上官司了，还闹到了圣上面前？”

燕大将军作为长辈，亦算得上是看着韩璧长大的，从前便爱念叨着“若是燕阳能有你一半听话，我后半辈子就不用愁了”，惹得燕阳十分地看不惯韩璧这位隔壁家的孩子，更是变本加厉地惹是生非，怎么惨遭收拾都不长记性。

思绪转回如今，既然燕大将军有此一问，韩璧自然也不好不答，于是他笼统地应道：“燕伯伯不必担心，陛下只是要命我上任京城卫监察使，协助京城卫调查先前左澜等人被杀一案。”

燕大将军点了点头，笑道：“既然无事便好，我还想着要是陛下要罚你，我也好去帮帮腔，劝劝陛下别要动怒，如今看来，倒是没有必要了。”

韩瑗站在一旁嘿嘿笑道：“燕伯伯，您今日怕不只是来打听消息的吧。”

燕大将军轻咳一声，故作随意地问道：“我听说，燕阳今天又进了京城卫……”

说来说去，其实就是想求求情，韩瑗摆摆手道：“燕阳这回没犯什么大事，不过是和别人打赌输了，当场要吃桌子，他不肯认账，便跟人打了起来，掌柜没了法子，才让人去找了京城卫。”

燕大将军顿觉没脸，唉声叹气道：“整日逞凶斗狠，简直丢人。”

韩瑗笑道：“待会儿我就带您去接人。”

韩璧见他俩聊个没完，只得低声告辞道：“我奉皇上手谕，得先去一趟天牢。”

“去吧，若有你燕伯伯帮得上忙的，便尽管来找。”燕大将军温和地笑了笑，眼角夹起几缕细纹，尽是春风和煦的痕迹。

午后，京城不知为何刮起了一阵狂风，吹得树桠上新叶摇晃，阳光越过花间罅隙，艰难地落在青石板上，隔出了韩璧投在地上的影子，隐约之间，却是扭曲得不成人形。

他踏着轻慢的步子，走进了天牢之中，扑面而来的一股寒气，罩得他脸上微微发僵，甬道极深且狭，沿途有着不少空置的牢房，无一例外透着死寂的气息。

带路的牢卫已是接了南江帝手谕，毕恭毕敬地走在前头，脑门上却流下豆子般大小的汗滴：“大人，您晚来了一步。”

韩璧眉头一锁，低声问道：“怎么？”

“您要见沈知秋，可是，他已经……”

闻言，韩璧加快了步子，径直往那天牢深处走去。

囚室之中，灯火闪烁不停，似是在应和那道不知何处而来的穿堂风，吹得连仅剩的一点活人气儿都没了影踪，韩璧步子极沉，衬得他这样一个容貌秩丽甚至带点轻浮的富家公子，都莫名地染上了股肃杀气。

昏暗而空荡的囚室之中，刑架之上，捆着一个满身血污的男人，身上划有鞭痕数处，道道皮开肉绽，即便抛开这些不提，他此刻已是垂头不语，任凭黑发覆面，四肢瘫软，不知是死是活。

韩璧喉间一颤，似是压住了涌动的情绪，轻声问道：“……知秋？”

牢卫见他神情阴沉，不禁当场后退了一步，瑟缩道：“沈知秋原本已经画押认罪，可是，当问到墨奕是否有参与此事的时候，他就当场咬舌，畏罪……畏罪自杀。”

“是谁对他用刑？”韩璧低声问着，眼圈却逐渐泛起微红，“谁敢逼他自杀？！”

牢卫神色霎时慌乱，嘴巴闭得死紧，支支吾吾，就是说不清话。

“——是我。”

这把声音不高不低，在石壁之间回荡，似是夹着风霜苦寒。

韩璧转过身去，难以置信、却又早有预料地唤了一声：“父亲。”

牢卫眼睛一亮，立刻向着位高权重的韩丞相行了一个大礼，他本就机灵，又不愿意当这父子俩争吵的炮灰，见此良机，连忙告退。

他退到囚室以外，却并未离开，而是耳朵贴着墙壁，屏着呼吸静听起来。

韩珣静默半响，幽幽地叹了口气：“你身为我韩家人，理应明白……”

“我不明白。”打断他的却是一声冷笑，韩璧声线发紧，话里行间像是硬挤出来一般的压抑，“他不过是离开我短短两日，转眼就死在我父亲手上，您教教我，这到底是个什么道理？”

韩珣眼神微动，低声反问道：“我也要问问你，我的儿子为了救一个男人，竟要将我韩家全盘搭上，这又是个什么道理？”

“我所作所为，与韩家无关。”

韩珣几不可闻地笑道：“你说无关就无关？你可知道陛下会作何想法？”

“陛下已是委任我为京城卫监察使……”

“幼稚！可笑！”韩珣怒目而视，向着他曾经最疼爱的儿子，“家中是烈火烹油，岌岌可危，你却为了一己之私到处惹祸，甚至闹到陛下跟前……你大姐的死，难道你已经忘记了吗？”

沈知秋于铸剑谷中私下收徒，传授墨奕剑法，并他率领铸剑谷人在京城肆意行凶