一桌冷食一扫而光，比尔博付了账，五个霍比特人一同坐上驿车返回霍比屯。

晚上，比尔博终于有机会和弗罗多独处，他把幽暗密林里的经历向弗罗多和盘托出，只隐瞒了索林在弗罗多和阿拉贡之间横加阻挠的那一段。虽然比尔博知道弗罗多现在有自己的伤心事，但是他实在没法再自己承担这个秘密。

“索林向你求婚了？天！”弗罗多小小地惊呼一声。

“是啊，谁能想到呢？”比尔博仍然觉得不可思议。

“而且你还很生硬地拒绝了他。”弗罗多的口气带着遗憾。

“你怪我拒绝了他？”比尔博问。

“当然不是，可是索林他一定很难过。”弗罗多竟然怜悯起索林。

比尔博心想，如果弗罗多知道索林是如何毁了他的爱情的，大概就不会可怜矮人王了，但他没有说，不知是为了弗罗多还是为了索林。

更令弗罗多惊讶的是索林的信，他难以置信地说：“我怎么也想象不出莱戈拉斯会是个撒谎精，他也不像是能做出那种坏事的人，这怎么可能呢？”

“如果不是莱戈拉斯说谎，那就是索林在骗人，他们两个肯定有一个说了假话。”比尔博说。

“噢！不应该是这样的！”弗罗多实在没法相信要把这两人之一想成坏人，“恐怕是他们两个都误会了！”

“得啦，弗罗多，你不能这么善良！”比尔博好笑地说，“他们两个中只有一个好人，而我情愿相信这个人是索林。”

“可是莱戈拉斯是那么亲切又高贵，他怎么会是坏人呢？”弗罗多使劲摇头，“一定是有什么误解，他们都会犯错误，但决不会是坏人啊！”

比尔博忍不住笑了，他不再纠缠于这个问题，转而谈起弗罗多：“不管怎么说，我最高兴的是总算回到袋底洞，回到你身边，我亲爱的弗罗多！”

“我也一样，比尔博！”弗罗多饱满的脸颊上笑出一片浅浅的红晕。

日子恢复了平静，山姆已经从失去小玫的打击中走出来，仍然像以前一样忠实而有热情地投身于袋底洞的花园，他更加卖力地伺弄园子里的羊齿花——自从听比尔博说罗索家的羊齿花开得比袋底洞漂亮，山姆就不服气地研究起新的培植技术。梅里和皮聘也还是快乐得没心没肺，他们还是每周都跑来蹭好几顿饭，向袋底洞的主人讲讲最近发生的趣事，除了皮聘不时抱怨日子变得无聊了以外，一切正常。

弗罗多也似乎忘记了伤心的恋爱经历，他表面看起来没有异样，又能和大家说说笑笑，好像又是那个满足于现状、能为美食而开心一整天的霍比特人了。可是比尔博总是担心，弗罗多一直没有好好地和他谈一谈，而弗罗多不提起，比尔博便也不愿触及令侄子难过的事情。

比尔博倒是有了些不得了的变化，他竟然开始看报纸了！

山姆第一次替比尔博取回报纸的时候简直不敢相信：“邮差是不是投错地方了？”

“不，他没弄错，给我吧。”比尔博一边用餐巾擦嘴一边向山姆伸出手。

“您什么时候开始看报的？”山姆拧起眉头。

报纸对霍比特人来说是个新鲜事物，它在人类的地盘十分盛行，但是近些年才在其他地方流行起来。而在霍比屯，几乎没有几个人见过报纸，很少有霍比特人想知道外面的消息，那与他们的生活无关。

比尔博抖开报纸，随意地答道：“在幽暗密林的时候我见过罗索读报，据他说有教养的贵族都会在早晨读一份报纸，包括精灵们。”

“您是说，瑟兰迪尔王也读报？”山姆觉得他无法想象精灵王坐在宝座上看报纸的画面。

“我没看见过，”比尔博有些笨拙地翻开报纸，“不过小玫说绅士们会通过看报纸丰富自己的见识。”

“那为什么不去看书呢？”山姆表示怀疑。

“报纸能发挥书不具有的作用，报上的新闻都是刚刚发生的事。”比尔博已经扫完头版的几个标题了。

“哦，那梅里和皮聘比什么报纸都管用。”山姆说，“看，他们已经来了。”

话音刚落，两个年轻霍比特人已经冲进袋底洞的大门了：“比尔博！今天你做了松饼吗？我们远远就闻到香味啦！”

于是又是一顿吵吵闹闹的早餐。

又过了一段时间，比尔博觉得他必须和弗罗多谈谈了。一天下午，山姆去镇上买花籽，弗罗多到花园里，准备折一些花插花瓶。比尔博走到弗罗多身边，轻声问道：“弗罗多，你愿意跟我说说关于阿拉贡的事吗？”

弗罗多握剪刀的手停了一下，他回避着叔叔的目光：“那件事情让我很难过，但我现在已经没事了。”

“可你不像没事的样。”比尔博绕到弗罗多面前，正视着侄子的眼睛。

“阿拉贡对我来说是最美好的一段回忆，”弗罗多低声说，“我再也不会遇见像他一样好的人了，但我会放下他的。”

比尔博正想说什么，却被一阵叫喊打断了。

“比尔博！弗罗多！你们看看谁来啦？”皮聘大声喊，跟他在一起的是梅里，还有一位高个子、戴尖帽子的法师。

“甘道夫！”比尔博惊喜地叫道。

弗罗多也笑起来：“你好呀，甘道夫！”

甘道夫亲切地抱了抱两个霍比特人，他在他们的邀请下走进袋底洞的圆形绿