修完面后，赵祯又重新打水为展昭洗头擦身。孙婆婆含泪看他忙前忙后，在她眼中赵祯所作所为就像是在为展昭送终做准备。她自然无法获悉赵祯心里的打算。从头至尾赵祯就没放弃过，尤其当从孙阿牛口中得知碧川县城来了位神医，更坚定了他进城救人的打算。

是了，进城才是关键所在，只要进了城，往人多嘴杂的百姓堆里一扎，柴文益也无法只手遮天。而如何进城，他决定搏一把，就在那副棺木上做做文章——前提是必须与孙家母子撇清关系。

“你说什么，你们要走？要走是什么意思？”孙婆婆似乎没能听懂赵祯辞行的意思。

“我打算带我哥回乡。”

“你……你这不是瞎胡闹嘛！你哥伤得如此之重，如何经得起一路颠簸？你是想存心害死他吗？”

“婆婆，我不能再等了。昨儿夜里我哥醒来过，说想要回家，您能明白一个将死之人不想客死异乡的心情吗？那或许便是回光返照了。”

孙婆婆不解道：“那你要阿牛去买棺木做什么？”

“我不能保证我哥能挺到回乡，若路上有个万一……我就送棺木回去。所以……，”上前紧紧拉住孙婆婆，将一样东西硬塞入对方手中，赵祯眼里满是感激与不舍。“您母子俩的大恩大德无以为报，这个权代我的一点心意。”

孙婆婆不肯收，推搡几次，在赵祯的一再坚持下，只得接下来。摊开掌心一看，竟是一副做工小巧的莲花状金耳饰。孙婆婆见了一愣，费解地望向赵祯，赵祯以为孙婆婆是奇怪他何以会有女人家的东西，忙解释道：“这是跑商路上为家中小妹买的，如今我身无分文，只有将这赠予婆婆，聊表谢意。”

孙婆婆没再说什么，而是若有所思地回了房。直到午时三刻，阿牛带着一副薄棺回转，才从房中迎出来。

阿牛将棺木交托赵祯后，心急慌忙地拉了母亲回房，一脸悲戚道：“娘，您可千万要撑住。我姐和姐夫他……出事了!”

孙婆婆一把拉住儿子，大惊失色道：“你给我说清楚，什么叫出事了？”

“我去县城购置棺木，恰好遇上经常来我们村巡视的姜捕头，他告诉我几日前一场大火将我姐夫妻两烧死在屋内。衙门本是要通知我们的，可人手都被派去搜捕那两个钦命要犯了，就没顾得上，姜捕头让我们得空上义庄收尸。”

孙婆婆闻此噩耗只觉晴空霹雳，晕眩地捂住额头险些站不住脚。阿牛慌忙扶母亲到榻旁坐下，为其抚背顺气。“娘，您可要保重啊，我可就您一个亲人了。”黝黑的汉子不由落下泪来，想着想着，突然恨恨道。“说来可气！仵作验尸时明明验出他二人是被人杀害后以火烧尸，可衙门忙着别个事，硬把这谋杀的案子当做意外处理，姜捕头为人正直不愿也这般歪曲事实才偷偷告诉了我。”

“你说……什么？”孙婆婆简直不敢相信自己的耳朵。“你说他夫妻俩……是被人……害了的？”

见阿牛悲愤点头，孙婆婆抖着手难以置信地从怀中摸出赵祯给的那副金莲耳环，递到阿牛跟前。阿牛一把抢过，惊诧道：“这不是姐姐出嫁时，娘特地找了城里的巧匠打给姐姐的陪嫁？怎么……怎么在您这儿？”

“你也瞧着像，是不是？那就对了，那就说明我没有老眼昏花。”孙婆婆喃喃自语。

“这到底怎么回事？”

老泪纵横，孙婆婆简直泣不成声。“这是……这是小赵给我的。说是答谢我母子多日来的照拂。可我就是想不明白，怎么会是阿莲的陪嫁呢？”

阿牛闻言又惊又怒，攥紧手中那对金莲耳饰道：“娘，这您还不明白？我们这是引狼入室，居然救了害死我姐姐姐夫的大仇人！”

“不不不，这怎么会呢？”孙婆婆连连摆手不信。“他兄弟二人怎么瞧都不像是坏人，断断不会做出那种事的。”

“娘啊，您老糊涂了！知人知面不知心，只是生了副好皮相，您又怎么能肯定他们不会是杀人凶手？”