“四年有余。”

宋又谷面颊微侧，啧啧两声，紧贴那小沙弥脚踵，像模像样地将寺内菩萨挨个拜了个遍，这方随同前往方丈室。

前有小沙弥叩门请纳，后有老方丈洪音允入。不消半个时辰，宋又谷等三人终是来得方丈面前，唯见得老僧正面，于蒲团结跏趺坐——毗卢帽光放白毫，棕油履云飞紫电；须眉染雪，端目浸月，庄严安乐，轻慢不得。

“拜见方丈大师。”三人不由自主，几是异口同声。

老方丈眉头不动，须眉几是连在一处，唇角微抬，将来人逐个端详了约莫一刻，这方合掌长呼佛号，一句“阿弥陀佛”，其音袅袅，余韵悠长。

话音未落，老方丈却是两目一阖，面上凝一浅笑，再不多说一字。

宋又谷暗暗吞唾，不明就里，左右瞧了瞧胥留留同闻人战各一面，后则冲那小沙弥稍一示意，二人便上前去探看。这一试探，真真将宋又谷惊得不轻：那老方丈双掌相合，偶现金光之色，然其生气，已然断绝。

“这……这……怎生这般巧合？我等方至，其便圆寂了？”宋又谷轻哼一声，心下不甚自信，又再冲那方丈拜了三拜，探手上前，推搡其肩，轻声唤道：“方丈？方丈？”

小沙弥见状，端的心惊，然其终归是皈依佛法，五蕴皆空，也算是瞧得穿人世间的生生死死。摇眉一叹，却见欢喜，合掌端立，宏声念道：“方丈坐化……方丈……坐化……”

其亦呼一声佛号，立身在侧，两目一阖，却是默默诵起经来。

宋又谷三人行走江湖也有些时日，见了尸首，自不会像寻常男女那般大惊小怪。然则，其心下无不念叨着，方来拜寺，方丈便逝，若说此乃巧合，怕也着实太过巧合了些。

闻人战杏眼圆睁，轻手蹑脚，近了那方丈尸身。趁着小沙弥诵经之机，闻人战腕一转、手一拂，眨眉便自方丈袈裟内掏出个物什。

“你……”

宋又谷跟闻人战同时冲身后胥留留递个眼风，食指往唇上一靠，齐齐作个噤声手势。

“经书？”宋又谷声音几不可闻，接了那物件，翻个两回，瞧个两眼，见那书上所绘，皆似鬼画符，一无图，二无文，思来想去，也没瞧出个端倪。

“啪！”一声脆响。

那小沙弥眼目初开，便见宋又谷倾身，自蒲团边拾起一物。

“小师傅，”宋又谷故作惊诧，佯楞片刻，将那经书示于身侧闻人战，自己亦是草草瞧了两眼，后则毫不耽搁，疾将那经书往小沙弥目前一递，恭敬请道：“这是何物？方才无备，其径自从方丈僧衣中掉落，正于在下目前，真真将我惊了一惊。你且瞧瞧，若是经藏，万望好生收藏。佛法之内，智慧如海。切莫污损，生了不敬三宝之嫌。”

小沙弥见状，连声称谢，接了那书册，直冲宋又谷起手赞道：“阿弥陀佛。多谢施主。此一物，掉落当前，倒也同施主有缘。”

“小师傅，这物什，究竟何物？怎得其上所写，我全不认得？”闻人战上前踱了两步，单指缓绕发辫，脆声询道。

“阿弥陀佛。此一物，确是佛经；然则，其所用字，超出你我所知。”小沙弥满面天真，言辞颇见坦夷。

“此物来历，方丈常言。许多年前，一行脚僧人不远万里，北来传道。苦行一路，居无安，食无饱。其根非华夏，仅能言几句中土说话。因着此弊，想来其途中没少遭受驱逐谩骂。若是被人误会作了避之不及的疯乞儿，便也罢了；若是碰上心无佛祖之辈，怕是短不了轻贱捉弄，实心作梗。然，即便万难千阻，外僧向佛之心，从无有改。笑骂由人，其倒也全不介怀。”

闻人战一听，手上动作立止。两掌徐徐捋了捋耳侧碎发，待将之收理服帖，这便将两臂垂下，紧粘衣裙，面上神色也是霎时庄重起来。

“此位僧人所行，战儿钦佩！”

小沙弥一听，起手相应，稍顿片刻，又再接道：“也不知那外僧跋涉了多久，许是几月，许是数年，终有一日，其西行化缘，便见金台寺，又遇暴雨，这便想着望门投止，于本寺求个一餐一宿。”

“方才倒是瞧见了韦陀菩萨将降魔杵抗在肩上。想来，贵宝刹予不少云水僧行过方便。”宋又谷两掌合十，沉声赞道。

“方丈本就慈悲，更是感慕那些行脚僧人传道之心。那外僧，言辞不通，却是险阻不惧，跋涉至此，其心可贵之至。故而方丈不仅修斋款留，还整日同那外僧对偈论佛。二人言语相异，佛心大同。故而其无需一言，以心传心，一拈花、一破颜、一对视、一起手，便是禅理，便是佛法。”

小沙弥此言方落，再冲方丈尸身行一大礼，稍一抿唇，缓声笑道：“方丈本欲多留那外僧一段时日，一来二人论佛入定，总觉时日飞快；二来也想着保那外僧有片瓦遮头，充蓄体力，使其少受苦辛。孰料那外僧心坚意定，执意再往北行。方丈留他不住，便也欣然应允。”

“这经书，可是那外僧所赠？”

小沙弥瞧瞧宋又谷，颔首接应，“确是如此。外僧临行，将此经郑重托于方丈。然则，方丈不晓其言，外僧不知我语；且此经书，瞧着年岁颇远，字体模糊，数页脱落，尚不知那外僧可不可解，遑论我等。故而，方丈自接了此经，便常携身侧