五鹿兄弟一听，俱是攒了眉眼，不经意往宋又谷身前一靠，立耳细听。

“说来也巧，廿多年前那首一回三经宗掌门大会上，葡山派亦受邀参加。也正是那时，凤池师太于人前再露一手四绝掌，掌力已可摧金断铁，破墙碎石，威力着实叹为观止。然则，之后不久，其便失了行踪；那一手四绝掌虽作为葡山至宝流传至今，却再无一任掌门能将之发扬光大。偶有一两回巧合般使了出来，反把那出招的掌门人自己惊得不行。想是因为葡山弟子皆是女流之辈，百年难得凤池师太那般筋骨，白白糟蹋了绝世之功，可叹可叹。”

“那日少扬客栈查验尸首之时，怎未听得宋兄这般高论？”

宋又谷一扫五鹿浑，讪讪抿了抿唇，声若细蝇，“还不是碍于……胥家小姐的面子，不敢实言。”稍顿，宋又谷又再眯了眼，窃笑道：“倒是那大明孔雀摧，据说连鱼悟座下四大弟子都能使得似模似样；爆体断骨，不在话下。”

五鹿浑心忆旧事，自感于此一时寻得那洞内所囚，倒似又将少扬、擐昙联系一处，脑内那关系异教、鱼悟、暗杀、遁匿的讯息，犹如一条条相互勾连的麻绳，混成一团，愈理愈乱，再也解不开头绪。

五鹿老沉吟片刻，口内咂摸两回，喃喃自道：“廿多年前，又是廿多年前，怎得最近所遇奇人怪事，都跟廿岁这个词撇不开干系？”

一言既落，三人面面相觑，前后鼓了腮，齐齐叹口气。

默然一时，五鹿老往桌上一仆，轻声冲五鹿浑询道：“兄长，既然那洞内之人失了智，即便将她带往葡山，如何证其身份？”

五鹿浑膺内憋闷，抬掌轻抚两回，一边顺气，一边应道：“只盼葡山草木能唤回那人些许神智，再或葡山弟子知晓凤池师太身上有何标识。其既为葡山开山之祖，后人总归要留下些物件当个念想，以便凸显尊师重道之诚心。”

五鹿老一听，立时解意，低声自道：“若那人真是凤池，受困二十年，形貌恐也大有改变了。”顿了一顿，仰面向天，又再自言自语道：“也不知那隋老爷子怎么想的……怎就……”

一言未落，五鹿浑已是猛咳一声，惊得五鹿老身子一颤，立时止了说话。

三人心下皆是沉郁，不间不界静坐半刻后，五鹿浑方清清嗓子，却寻不得言语，唯不过长长一吁，暗道：我所念的，是隋掌门为何要将其囚困至此；心知是恶，却又行之；痛悔前非，却不改之。不杀，不放，这般瞧着，断不是私怨。

几人正自愁苦，又听得门外一阵吱吱怪叫。

宋又谷头一个跳将起来，四下探看着，两步退往堂内，颤声道：“母猴子，是那母猴子！”

五鹿老一听，噗嗤笑出声来，故意上前，咣当落了门闩，果见那白猴立在身前，两臂微微晃悠着，毛脸左右摇摆不停。

“去，去，且去寻你的心上人去。”

那白猴似是明白五鹿老说话，顺着其所指，四体并用，大步向内，待到宋又谷足边，便将那毛脸一扬，吱吱轻唤两声，定定瞧着宋又谷看。

这一看，直教宋又谷喉头发干，心里发毛，正欲跳脚，却被那白猴一把扯住袍尾，动弹不得。

宋又谷肩头打颤，轻声冲五鹿浑哀道：“鹿……鹿兄，且来助我一臂……”

话音未落，却见那白猴右臂高抬，左爪往另边腋下一凑，似是抓摸出个物什，几根粗大的指头合在一处，探爪便往宋又谷眼目下伸。

宋又谷一怔，心下不明所以，急急扫一眼五鹿浑，见其稍一颔首；宋又谷没得奈何，唇角一耷，苦着脸，只好将一掌平摊在那白猴爪前。

那白猴见状，面现欢愉神色，目珠滴流乱转，眨眉便将爪上之物放在宋又谷掌心。

宋又谷一瞧，见手上乃是一粒红果，大小仿若葡萄，色泽如火，晶莹剔透，端的是惹人喜爱。

宋又谷再怔，一面逃目躲着那白猴灼灼眼神，一面直冲五鹿浑努嘴。

“宋兄，这白猴腋下所藏的果子，定是它觉得最鲜美最可口的宝贝。”五鹿浑摇了摇眉，径自斟了半盏茶水，边饮边道：“既已予了你，你便莫要推辞。拳拳厚意，你且领受了吧。”

此言一出，宋又谷耳郭一抖，立时听见五鹿老吃吃轻笑。宋又谷自觉啼笑皆非，心一横脖一仰，真将那果子塞进了嘴里。

咯吱一声，齿颊生香；咕嘟一声，胃肠回暖。

“好果子！好猴子！”宋又谷冲五鹿老挑了挑眉，极感熨帖，由衷赞道。

待得第二日午膳时分，几人方得了祥金卫呈报，说是镇上几名锁匠费了九牛二虎之力，不眠不休，终将那洞内锁链解开。

五鹿浑一听，颔首赞了那金卫两句，后则止了饮食，专候着那洞内之人。

半柱香后，那人裹着条被褥，口内絮絮叨念着有的没的，被两名金卫一左一右架了上来。

五鹿老一瞧，登时骇得两目大开，细细端详来人一刻，五鹿老皱着眉撇着嘴，轻声怨道：“兄长，这一位，三分像人，七分像鬼。”话音未落，又抬掌掩鼻，似是闭气般哼唧道：“一身臭气，熏得我头晕目眩。”

恰于此时，堂下那人稍一抬眉，似是正瞧见了五鹿老。其两目陡然生了神采，口唇开张，膺前起伏可见，猛地撇开左右金卫，两足点地，立时飞扑上来；两掌紧捏五鹿老肩胛，似要将那寸长的指甲生生抠进肉里