“你怎么过来了？”耳边传来太子沙哑的声音，几日未开口，朱厚照的声音犹如含着砂砾一般。

焦适之抿唇，轻声说道：“卑职一贯夜里安眠，不知为何在白日发梦，梦见太子。猛然惊醒，心中甚为惶恐，故而急急赶来。不料竟是如此大事，卑职本该固守京城才是。”他轻描淡写地带过一路的艰辛，谴责起自己。

朱厚照蹙眉，那微小的动作吸引了焦适之的注意，他望着太子眉间那深深的沟壑，心中大恸。太子素日多么自在洒脱的性格，从未有愁上眉梢之事，如今不过两月未见，竟如此有如此变化。

“你离京之事本来便是我要求的，与你何干。父皇之事我虽悲痛，却也早已心中有数。再如何，也只是难以接受这个事实罢了。母后病倒，群臣观望，我这十几年糊糊涂涂，如今一朝登上天子之位，不知道底下有多少人在看我笑话。我这群皇叔中，又有几个能安分守己，西北本便蠢蠢欲动，南边倭寇犯境，仔细想来，我毫无准备。”朱厚照静静地说道，视线依旧落到那棺木上，里面躺着的人，是大明天子，那才是朝臣们殷殷切切的皇帝，而不是他这位赶鸭子上架的半吊子太子。

“啪嗒——”寂静的殿内忽而响起重物坠落之声，朱厚照扭头看去，却见一物摔落脚边。定睛一看，那却是他的东宫印玺，刚刚焦适之凭借它入宫之物！

朱厚照抬头看焦适之，但见他满脸怒意，声音冷冽，“殿下何以如此轻慢己身！卑职追随殿下多年，自问不是卫道士，却也不是黑心之徒！若殿下不是值得的人选，卑职当年为何要舍身相救？若殿下今日是如此态度，卑职宁愿六年前同殿下一起溺死在绛雪轩，也不愿今日见到一个贬低自己，怯懦逃避的软弱之徒！”他虽跪在地面，掷地有声的话语却如同站在天上，每一句都在狠狠地鞭策在朱厚照身上，让他原本呆木的漆黑眸子一点点焕发出明亮的色泽。

焦适之是真的生气，气到极处，连耳朵都有些嗡嗡作响，听不进任何的声音。

他平素虽备受太子信重，却从来不曾踏出界限，从不妄言其他，小心翼翼地守着主仆的关系，犹如守财奴守着黄金，却从不敢伸手去取他人之物。然今日太子突如其来的自我贬低，让一直深信太子能力的焦适之怒火攻心，难以置信！

这让他情何以堪！

原本满心满眼悲愁的朱厚照，被焦适之这一顿爆发，心里忽而漫上一股暖流，那蔓延的速度很轻柔，不带半点侵略的意味，却快速地占据了他全身，令他连指尖都在发烫。

一滴泪水落到鞋尖，继而连珠成串，滑落脸庞。

焦适之被哭泣的太子殿下吓了一跳，手忙脚乱地安抚着突然扑到他身上的朱厚照，一时之间竟想不起来刚才还在生气的内容。

太子哭得很惨，上气不接下气，抽噎的时候焦适之甚至怕他就这么抽过气去，衣裳很快被打湿，抱着太子的手根本不敢离开太子身上，小心翼翼地把比他还高的人搂在怀里。手心不知道如何放置，最后轻轻地停落在太子的肩头，温热的掌心传达着不属于己身的温度，驱走所有的孤独。

焦适之不知道的是，自从弘治帝逝世那天起，张皇后便病倒在床，所有的担子都堆积在太子一人身上。无论是停灵事宜，宫中布置，还是朝堂大事，西北骚动，任何一件事都足以让人手忙脚乱，无从下手。

自从那日起，除了弘治帝停灵的事宜外，朱厚照再不出乾清宫一步，独自一人寂然地跪在灵前三日，米水不沾，一言不发。刘健等大臣频频求见，太子一概不理，如果不是今日焦适之求见，不知道这样的光景还会继续多久。

对太子而言，这样迟到的宣泄压在心头，重得让人难以轻言半句。

弘治帝的苦心，弘治帝的担忧，他岂能不知，正是因为知道，才如此痛苦纠结，甚至升起一种若是他人，或许那日父皇就不会走得如此难过的想法。