“少来，你怎么知道……我这可就剩一颗了，别弄丢啊。”

千雪递了出去，却也不问他为何要用，就叹息着认了命。

温皇看他的目光忽多了一丝玩味。

千雪当没看见。

也对。他当时心里只在想，这孩子此时跟着他还有可能逃出生天，跟着这随时不知上刀山还是下火海的温皇走那就是死路一条。

何况身边多个会说话的，对此时的千雪更算救星。

见山底下稀稀疏疏已有了些农人，千雪也不便多送，到了半山腰就原路折返。

他人已数宿未睡，这下紧绷的神经初逢暮春小风，哈欠一打就连着没个停，一路上的心思全花在琢磨推门第一句该说什么好。

“温皇留下这女娃暂时就要跟着我们了。今天我们给她讲女娲补天怎么样？”

——说这话是不是有点讨烦啊，显得我好像对昨天那句纠正耿耿于怀似的。

怎么才能逼得他不得不说话呢？

千雪想得入神，倒也无暇他顾了。

入神到甚至在推门之前，都未发现厢房中已经无人。

“……竞日？”

踢开门，他瞬间只觉屋中的味道不对，不是那股固有的潮木佛香，而是股好闻的烈酒之气。千雪忍不住多嗅了下，心肺却反觉发紧，脑袋嗡地一下如烂醉般地滞涩。

不对劲。

思及避毒的药草已在数日前营救苍狼时全数用尽，他连忙关门后退欲逃。可撤回的后腿却偏偏在此时打软，膝窝猝然一痛，反应过来时，发现已中了两枚铁蒺藜，双腿绵软得迅速向下跪去后，整个人也随之歪在了台阶上。

千雪知是陷阱，赶忙将酸胀的眼睛闭上，可耳朵却怎么都闭不上。朦胧间只听古刹里一男一女两个声音缓缓响起。

“那老苗王说北竞王死了，我看就算不死也该废了，但这心眼儿倒一点不减，够贼，自己先溜了，也不知他一个人能逃哪去？”

“属下现在去追一定还来得及——”

“不用。抓北竞王对我们而言没什么好处，反让苗王更下决心来拿我们，倒是千雪孤鸣自投罗网，他这条命还能和老苗王说道说道，北竞王的事还是留给苗王自个儿操心去吧。只不过听说这千雪孤鸣武功不赖，怎么这么不堪……”男子嘀咕了句，眼珠一动，还是道，“算了，榕烨，先将人带上，严加戒备，我们走。”

“是，大人。”

“不是。”

说话的人是个车夫，他戴了顶落土的白毡帽坐在马车外，那车的辐条也渍着泥，停在了一家武器铺前。

在这座边境的城池中，像他这样往来中苗作商客打扮的人很多，没什么稀奇，更没人会驻足听他些说什么。

“我为罗将军麾下，非是苗王直隶。”

马车的帘席微微拂动，一个病怏怏的声音从中渗出：

“那你是来救我的么。”

如众人所料，北竞王确实跑不了多远。可他岂止跑不远，他一步也跑不了。

他本就却是被这驾马车“请”来的。

“也不是，方才事出紧急我才出手相助。苗疆境外，罗将军已安排好了去处，我不过是负责将你们送过去，救，也只救这一路而已。现在，就只等狼主赶来了。”

这时，马车所停的武器铺前终于有人走了出来，看样子该是掌柜。这掌柜裹着短襜，却还是裹不住便然大腹，此时额头正沁着层薄汗，他见了车夫堵在自家门口，非但毫无嗔怪之意，反是面有愧色。

车夫低声蹙眉先问：“阿福，我要你请来的人呢？”

“狼主已被人擒走了。”

“什么人？”车夫的脊梁一直，“可是苗王的人马？”

“这……我也不知道。”

“可留下什么字吗？”

“没，我赶到的时候，那院中透着股酒香气，先冲进去的弟兄直接晕过去了，我派人打远处瞧瞧情况，见庙里屋门都敞着，院子也空无一人，”阿福赧然，“……我们也就没人再进去瞅了。”

“那你就没派人待毒气散了再一探究竟？”

车夫大觉不妙，正欲向山上赶去再探蛛丝马迹，打马的瞬间，却闻车中人忽然开口道了声停。

“我接到的命令是将你和狼主一齐送出，不是你一人，现在我们还不能确定带走狼主的就是苗王，万一落在敌人手里你叫我如何与罗将军交代？”车夫以为这人要置之不管，情急嗤道，“再说就算是狼主被苗王抓回去，对你而言有什么好处？你现在就算筋脉稍复，也只是能动而已，武功却还是尽废，多一个人还多份力。现在举境都在缉捕你，狼主包庇你不说，还能给你治病不是——”

“嘘，别说话，”一只手瞬间凉凉地悬在了他的脖后，如刃，车夫顿时一悚，“凤蝶来了。”

这时只见方才被竞日遣开的粉衣小女孩捧着怀里大大小小的包裹、食盒，挪步缓缓而来。她利索地将东西都递到那双伸出的手上，于车外道：

“按你说的，都当了，但不值三百两黄金，只有二十两。”

“……无妨。”

只闻车里窸窣一阵响动后，帘席被掀开一角。

那车夫警觉正要将人拦回去。

“你别下来啊，这镇上指不定有苗王的眼——”

再看那从马车里走下来的人哪还有什么雍容华贵、锦衣华服？