他大模大样的走进另外一家酒楼，这家店小二心眼好些，没有将他一推一个趔趄，只栏了他道：“你在门外候着，等人都走了你再进来吧。”姚溪暮斜睨了小二一眼，掏出一锭银子放在他手中：“小二哥，别看不起人，少爷我有钱，只是爱作乞丐打扮，自在。”他挤进门去，选中靠窗的一处空位，坐下道：“上菜！”

有钱就是大爷，小二当然不会跟他计较，只点头笑道：“少爷想吃点什么。”姚溪暮取过桌上的牙签叼在嘴里，报了一通菜名：“荷叶莲花鸡、桂花八角鱼、卷花里脊、水晶狮子头、石肚金丝羹、清油茄鲞、清蒸江瑶柱。”他笑嘻嘻盯着小二：“先上这些菜吧。”

“那个……”小二脸色微变，道：“小店没有江瑶柱。”

“这都没有。”姚溪暮摆摆手：“那便换成珍珠翡翠汤吧。”

“珍珠翡翠汤？”小二面带难色：“敢问少爷，这是什么菜？”

姚溪暮睨了他一眼，宽宏大量地说：“既然你诚心请教本少爷，少爷也不妨告诉你，这珍珠翡翠汤怎么做的。你听好了，鱼肉打成泥，捏成团儿，下入高汤，用小火煮沸。再选新鲜的嫩菜心，用鸡油炒过，待鱼丸熟后一同下锅。鱼丸白嫩，菜心翠绿，可不就是珍珠翡翠汤么？”

“原是这样。”小二忙不迭点头：“小的这就吩咐厨房，少爷稍等，这就来。”

饭菜摆了满满一桌，姚溪暮没有吃完，捡了些干净的让小二用油纸包好，全部带走了。

出了门碰到一老一少两个乞丐，老乞丐双目已眇，小的那个年纪比姚溪暮还要小些。姚溪暮微微动容，顺手将食物都给了他们，小乞丐的撕开油纸抓住烧鸡，惊喜道：“爷爷！有人给了我们烧鸡！”两人转头要感谢姚溪暮，姚溪暮早已不见踪影。

天已经黑透，姚溪暮打着饱嗝，打算寻一处地方睡觉。他不愿去城隍庙之类地方跟别的乞丐抢地盘，也不想进客栈，便偷偷摸摸的进了一户看上去还不错的人家，滚到人家柴房里，将柴草都盖在身上，睡到天明之前就出来。他白日里装成乞丐到处骗吃骗喝，没钱就往那些衣着华贵的公子哥儿身上偷一点，晚上就在别人家里偷偷休息，竟也无人发觉。

姚溪暮无师自通的学会了翻墙入宅和偷鸡摸狗的本领，做起来轻车熟路，仿佛天生就会。

他就这般偷鸡摸狗的北上，到了临水镇，这日正躺在一处墙根下晒着太阳懒洋洋地举着一只卤鸡爪子，啃的正香。一阵急促的马蹄声直冲而来，他心知不妙，忙连滚带爬地离开路面，才不至于落入乱蹄之下。抬头一看，尽是些黑衣人骑在高头大马上，行色匆匆，不知所谓何事。鸡爪子落在地上沾满泥土，是不能再吃了。姚溪暮悻悻地站起身，拍拍衣服上的尘土，走到了垂柳河旁，掬水洗了一把脸。

脸上的污泥洗净，还原了他唇红齿白眉眼分明的本来面目。站起身，姚溪暮伸了一个懒腰，继续往前走，走到一株大樟树下，茂密的树冠遮住了午后的阳光。他躺下来，从身旁的布包里又翻出一只卤鸡爪啃起来。

“噗嗤。”树上传来一阵笑声。

姚溪暮抬了抬眼睛，也不起身，问道：“树上的朋友，想吃鸡爪子吗？”

“给我留一只。”头上传来一道清亮男声，接着是树枝微晃。一道人影闪到姚溪暮的面前，此人年龄方及弱冠，头戴方巾，身穿浆洗的发白的青布衣衫，干干净净，像个落拓的文士。他的身形颀长，长相却极为普通，若将他扔到人群中，眨眼就会分辨不出。

“在下李晖茂。”来人笑容疏朗，风姿隽爽，倒不似长相这般平淡无奇。

“你比我大，我就叫你晖茂哥哥吧，我叫姚溪暮。”姚溪暮站起身，绕着李晖茂转了一圈，才笑嘻嘻地抱拳还礼，接着弯腰从布兜里摸出一个纸包，又摸出一小壶酒。他一屁股坐在树下的石头上，一边打开纸包，抬头一看李晖茂还站着，便拍拍身边的空地，道：“来来，晖茂哥哥，你也坐。”

李晖茂在他身边的石头上坐下，姚溪暮咬开酒壶的塞子，嗅了嗅，塞到李晖茂的手中，自己只拿起一只烧鸡腿，说道：“这是剑南烧春，喝吧。”

“树上有什么好玩的。”姚溪暮啃着鸡腿，眼神亮晶晶，他盯着李晖茂：“晖茂哥哥，你早该下来跟我吃肉喝酒了。”

“你什么时候发现我在树上的？”李晖茂大口饮酒，将最后一滴倒进口中。

“你在树上之前，我还知道那些黑衣人找的就是你。”

“哈哈哈，有趣。”李晖茂抓起一只鸡爪子往嘴里塞，说的含含糊糊：“说来咱们走了一路，也算老相识了。”

“可不是。”姚溪暮捡起被李晖茂喝光的酒壶，舔了舔壶口，眯着眼睛：“我偷过你的银子，你故意惊动那家人的狗，撵我一路。你偷了那些黑衣人的东西，我没有去报信，还请你吃肉喝酒，说来还是我心眼好一点。”

李晖茂抱着双臂，颔首：“你是个好孩子。”他从怀里掏摸出一个物事，扔到姚溪暮怀中，“哥哥就送你一个东西。”

那是个精致无比的乌木盒子，打开一看，里面竟装着一颗流光溢彩的宝珠，即使不知其名，也能猜到此珠价值连城。姚溪暮有些吃惊，看着李晖茂，问道：“给我了？”

“留着玩儿吧。”李晖茂挥挥手里的鸡爪子：⌒恍荒闱氲木坪腿狻！

“哈！”姚溪暮双手