家丁将他带到一处墙根下，那里站着一个许府的人，守着地上一处马蹄印。许四郎过去扫了一眼，的确是许府的蹄铁印记。入秋之后天气干爽，道路起尘，很难留下蹄印。这地方当时大概是湿的，不是有人小便过就是有人泼了水，所以马踏过才留下了印记。许四郎暗道好运，他进了客店大门，家丁领着他走入接待客人的偏房，另一个许府的人守在门内，向许四郎弯腰行礼。
店老板和两个伙计站在屋中，都是一副心惊胆战的样子——许府的威名朝野皆知，惹了许府，死了白死。许四郎要了店中客人的登记簿，就开始询问那个带着孩子的十四五岁的少年人如何入住，是否与其他的人在一起。
这家店虽然大，但有少年和小儿的客人还是不多，许府的家丁一来，伙计就告诉他有这么群人了，只是现在不在店里，但他们付了一天的钱，还说要早上走，想来该是要回来过夜的。现在又见这个衣着华贵的人再次问这事，店家让伙计回话，两个伙计你一言我一语，赶快把这些人的穿着、年纪、模样等等说了。
许四郎听着，脸色越来越黑——这怎么讲的就是城外他遇到的那帮镖师呢？！
一个伙计说道：“那个少年人像是病了，被人背出去找郎中了，年纪大的人抱着孩子……”
许四郎咬牙切齿——病了？！难怪那个“孕妇”脸色黄！她的“大肚子”该就是藏着的孩子！可恨四房的庶长子竟然敢为其打掩护！他转身一脚踢去，将站在身后侧的许平踹得倒退三步，一下坐倒在了地上！许平捂着胸口张着嘴，半天喘不上气来。他昨天还觉得十五弟踹得狠，现在才知道十五弟只是气愤自己打伤了他，踢一脚泄愤，而许四郎是想要自己的命！许平原来还想表示一下自己是疏忽了，可此时决定咬牙不认！他终于捯饬过气儿，含泪道：“四哥……为何如此？！”
许四郎气得指着他大骂：“混账东西！你竟敢装作没认出他来！”
许平疑惑地皱眉：“四哥什么意思？什么叫装作？四哥认出来了吗？”
许四郎心说自己认不出来情有可原，他对四房的那十几个儿子平时看都不看一眼，每年只是在祭祖时远远见一面，那个嫡子还总低着头，谁知道他长什么样？！可是你作为四房的长子，即使是庶，也会与弟弟们经常见面，能认不出人脸吗？明显在撒谎！
许四郎一拧脚后跟走出屋门，真想一鼓作气再冲出城门去追那帮镖师，可城门关了，天已经黑了，他们就是叫开了城门出城，还得打着火把赶路。那些人也许不会在那条路上继续走，他们在夜里很难辨认踪迹，只能去找人打听，黑灯瞎火的，找谁去？而且，他不能依仗小城中的衙役，还得带着许府的人，可家丁们已经骑了一天的马，那时让人上去辨认，大家都推三推四的，可见没有了心劲儿，这么追去，人困马乏，敷衍了事，又能干什么？
思前想后，许四郎只能按捺下焦急，让许府的家丁都住了店，自己去了城中的官衙，以追捕谋逆逃犯的名义借调了衙役，增了些人手。次日城门一开，将人成扇面派出，顺着除京城方向外的各条路径走下去，沿途打听是否有镖局马车队过去，那些镖师们都骑着马，还有一辆马车，一行人目标大，肯定会有人看见。
至于许平，许四郎再也不信他了，让两个人押着他回了京城。许四郎还给父亲写了一封信，讲述了许平如何庇护四房的逆子。
许温如读信大怒——一个成事不足败事有余的弟弟就罢了，他的后代还一个比一个败类！许府怎么能养这样的人？他根本不问许俭如的意思，直接让人把许平狠狠地打了一顿家法。
许平丢了半条命，躺了一个月才能下床。从此许平放浪形骸，在外面欠下了巨额赌债，几所赌场的庄家仗着皇亲国戚后台的支持找上了许府。许府为许平还了赌债，可也将许平除了族。
被赶出许府的许平，拿到了与庄家们联手的分成后，就带着家小离开了京城，从此不知所踪，这是后话。
第42章 第三世 （8）
洪老大在一处三岔路口停住，看着初秋渐显出枯黄韵味的田野沉吟。半晌后，他对洪虎和几个镖师说：“大虎，你们先带着小孩子回西北，别走直道，临回家前好好兜兜圈子。到家给你娘带个话儿，我和郎中带着病人单走。”
洪虎马上摇头：“不！爹，我要和你在一起！”
镖师们也说：“对呀老大！得护着你们哪！”“就是！老大单走有危险！”……
洪老大坚决地说：“不！一起走才有危险！他们必然很快就追过来，有马车走不快，我们得找地方先躲躲。你们先走，沿途留下些线索，就用那个马蹄铁，也许能引开他们。”
其他的人不说话了，洪老大扭头对车内说：“郎中，把孩子给他们……”
车内传出哭声：“不……我要和叔叔一起……呜呜……”
曹郎中小声说：“这孩子太小，气虚体弱，若是与他们长途奔骑……”
此时婴幼儿很容易夭折，有的人家生五六个孩子也活不下一个，洪老大想了想，看向洪虎说：“那孩子就与我在一起吧，你们一定要把追兵引走。”
洪虎年轻的脸上头一次显出成熟的忧虑，对洪老大点头说：“好！爹，您先离开，我们打扫了痕迹再走。”
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