方临洲点头：“他以为无人能看破他的策划，应取捷径迅速远离出事之地，加之他想出城方便，必选靠近城墙所在，所以他应是去了东南水关，而非逆流而上，至西水关。”

太子又问：“你不觉得他会中途上岸？”

方临洲回答：“也有可能，但是他在城中走的路越长就越容易暴露，他该是选择人蛇混杂之处，便于出城和藏匿，这样看，还是东南水关附近最合适。请太子允我立即对东南水关附近居民入户查检！”

太子沉思着——派人入户搜查，如果没搜出来，值得吗？他有些疑惑地问：“他这么干，是因不想入宫赴宴吗？”

方临洲面色如冰：“此事绝非几日可就，他早着手安排了——因为他也参与了对我师徒一行的围杀！”

太子惊得微睁了眼：“十七？他有这个胆子吗？先生是从何得知？”

方临洲说道：“他府中的宫人们说，开春时，十七皇子府中的仆从有十几人离府，后来也不曾回来。宫人们只以为是皇子府开销紧张，那些人被遣走了。其实那正是对我师徒的围追之时，也只有这样，才能解释他为何放弃皇子身份死遁，一定是见众凶手一一伏法，他心慌了，担心暴露，自身难保，就想逃了完事。”

太子想了想，微微点头：“他见识短浅，却偏持狭隘，难免会干蠢事。”他不禁冷笑：“他无权势财力，还凑这个热闹！什么东西！是死是活，都掀不起风波。”

方临洲淡然道：“我也知十七皇子无关紧要，只是看不得他公然耍弄伎俩，以为人皆不识。”

太子侧目方临洲：“方先生是不喜他井底之蛙，却班门弄斧。”方先生是弄阴谋诡计的，这是觉得遭到了挑战吗？

方临洲说：“我过去信了人的传言，以为十七皇子为人蛮横愚蠢，可他竟然能打着要入宫的由头，众目睽睽之下，借嫖娼之时逃遁，既不连累洪家，也不惹嫌疑，连府中的仆从都提前遣散。其心思缜密，明显不是人所谈论的那种无能之徒。这样的人，不可让他溜走！何况，他与那些人不同，没有什么重要的家族瓜葛，杀了他也不会有什么后果。”

太子再次追问：“先生为何如此笃定十七是逃逸而非生死不明？”

方临洲垂下眼帘，掩盖住自己的眼神，似是恭敬地回答：“昨夜我前往逍遥舫，看到了十七皇子。其眼神湛亮，该属聪明绝顶之人；眉眼舒展，唇如仰月，心有容人之量，绝非是个张扬暴躁之徒。臣就知他这三番两次的嫖娼之举，只是矫情饰诈，其本意必然另有所指。他临上船时，目露轻蔑，当觉胜券已定。我才要上船，本想与他面对面交谈，可他随即落水，我该早些行动……”

太子又斟酌一下，终于说道：“这么多年，他竟然能佯装粗鄙，隐忍如此，的确不该让他走脱！先生放手去做吧。”这么个有心计的，还与自己作对，如果跑了，总是个后患，还是除了为好。他看向大太监，“取孤的玉牌，去见下禁军张都统，让他听方先生的示下。”太监应了。

方临洲行了礼，退身出去了。太子看着他的背影沉思——十七是个上不了台面的，方先生竟然如此看重，将十七当成了对手。看来方先生虽惊才绝艳，可到底年轻了些，这么不容人先他一步……这样也好，生龙活虎的猎犬，才能抓到猎物。若不是方先生点破，十七就会得逞了，被个自己一直以为是废物的算计真的很令人不快！

方临洲离开皇宫时，胸中莫名不畅，似是空虚，似是忐忑。他想起自己对十七皇子的描述，虽是为了让太子重视，可心里升起一种不屑——他把十七皇子说得太好了！也太看得起那个骗子！十七皇子充其量不过是个背后下手的小人！这种人不敢当面向太子挑战，却去杀与他无冤无仇的隐士师徒！懦夫加歹徒！人人得而诛之！

他跟着太子身边的大太监乘车去见禁军张都统，让张都统马上派人搜东南水关附近的居民。而后，东宫太监原车回宫复命，方临洲向张都统要了车马，亲往离东南水关最近的东南门行去。

太阳正在天尽处，微光初显，街上行人稀少，可方临洲心中焦躁，连声催促车夫快行。到了东南门时，方临洲下了车，随行的禁军跟在他身边。

城门处空空荡荡的，大多兵士们在站着聊天，城门间可以看见有几个农人担着菜蔬柴火正往城里来，城外的田野间，有个推着独轮车的人渐渐走远。

方临洲看了城门附近，发现竟然没有一个宫人！他明明指明要在这里安排个十七皇子府中的宫人来查看过往行人的！他心头一股邪火腾地升起，但是没法发出来，只能咬着槽牙对禁军说：“问问他们，早上是不是见过……”他皱眉思索，问什么呢？他已经将需要的吩咐下去了。

禁军向守门兵士们问道：“早上都有什么人出城？”