院落深深，回廊曲折，裴英娘领着蔡四郎走到一座宽敞的厅堂前。忍冬和半夏撤下堂前的神仙人物金银围屏，铺上簟席，裴英娘脱下罗皮靴，俯身跪坐，“你母亲如何了？”

蔡四郎没敢跟进厅堂，站在廊下，沉声道：“阿娘很好，南方天气温暖，雨水丰沛，阿娘自到了那边，从来没有生病。”

他顿了一下，脸色灰败，声音渐渐低下去，“阿娘让我听公主的话，公主让我做什么，我就做什么。”

蔡四郎之所以不畏生死，积极为棉种一事奔走，除了报答裴英娘的救命之恩外，还想多积累一些功劳，为马氏求一份赦免。

他才是推倒蔡老大的人，马氏为他顶罪，免除了他的刑罚，也让他从此陷入害死亲父、连累亲母的自责之中。

他遇佛杀佛，遇神杀神，天天干着刀口上舔血的差使，终于守得云开见月明——裴英娘以献出棉花种植园为契机，开口为马氏求情，朝中大臣生怕她会反悔，头一次上下齐心，赶在一天之内办完所有程序，免除了马氏的流刑。

蔡四郎欣喜若狂，预备南下接马氏回长安。马氏却托提前去打点种植园的人传信与他，她甘愿待在流放之地，做一辈子的苦役，为他赎罪，如果他强行带她回长安，她立刻一头撞死。

发现蔡老大气绝身亡的时候，蔡四郎决定去县衙认罪，马氏也是这么逼他的。

他以为母亲只是说说而已，毅然决然离开家门，前脚刚踏出门槛，后脚就听到哐当一声，马氏果真撞墙自尽了。

好在糕坊的墙壁里头是竹篾，马氏只是撞上额角，没有伤及性命。

蔡四郎当时只有十几岁，无意间害死亲父，痛苦不已——哪怕阿耶不慈，亲手把他卖给胡人为奴。

他手足无措，六神无主，马氏又以自己的性命胁迫他发下毒誓，他不得不做出退让，眼睁睁看着马氏替自己赴死。

那时候的他年轻气盛，为了救母亲，什么法子都使出来了。

他甚至把从未见过面的裴英娘拖下水。

他没想过要从裴英娘那儿得到什么帮助，完全是凭着本能行事，他心中只有一个念头，如果母亲死了，他就一把火烧了大理寺。

最后母亲得救，裴英娘打点好一切，淡淡问他：“你还想救你的阿娘吗？”

他捏紧双拳，双眼血红：“救！”

“好。”裴英娘点点头，眸子里似有揉碎的星光，“那就老实听话。”

本以为只是一句虚无缥缈的承诺，没想到才不过两年多，他的心愿就实现了。

可母亲却不愿回来。

蔡四郎心事沉沉，脸上没有一点欢喜之意。

第59章

裴英娘记得马氏崇佛, 笃信因果报应，她自己不愿意回来, 那么谁也勉强不了。

除非蔡老大能死而复生。

廊檐下郁郁葱葱, 草木葳蕤。春风拂过, 树影婆娑，花朵扑扑簌簌，落满石阶。

蔡四郎站在花丛前, 清秀的脸孔掩映在烂漫春光中, 眉宇之间阴郁难除。他右边脸颊上有条浅浅的伤疤，从眉角一直延伸到下颌处, 不仔细看, 看不出来, 从侧面看上去, 就有些狰狞了，原本斯文俊秀、稚气未脱的面孔，添了几分狠戾之气。

听阿福说, 那是山匪砍的。

商队跋山涉水, 从南往北，经过重重大山，遇上山匪劫道是常事。有一次商队在山中遇险，蔡四郎不愿抛下货物, 孤身一人和山匪周旋。

山匪看他年纪不大，胆量却壮，起了惜才之心, 把他掳回寨中当喽啰。

他假意投诚，趁山匪们不察时，闯入山匪头子藏身的山洞，用一柄生锈的铁杵，杀死五个山匪头目。然后和山下的阿福里应外合，一把火将整座山寨一烧了个干干净净。

几十个山匪，包括他们的孩子，没有一个人逃出来。

蔡四郎脸上的刀疤就是那时候留下的。

他手段狠辣，十二三岁时，便能以一人之力，挑拨数十个胡人和坊民发生冲突，是个可造之材。

裴英娘觉得他胆大心细，又是马氏的儿子，才把他收为己用。

现在她有些头疼。蔡四郎确实是个忠心不二的帮手，不仅听话，还愿意揽下所有脏活累活，阿福和阿禄不敢做的事，他做起来没有一点迟疑。

可他做事未免太不留余地了。

商路能够迅速打通，和他的心狠手辣离不开关系。现在沿路山匪私底下管他叫玉面夜叉，只要看到商队的旗帜，无不望风而逃，没人敢惹他。

马氏如果知道蔡四郎这几年为了立功犯下多少杀孽，更不可能答应回长安。

裴英娘轻声说，“也罢，兴许再过几年，阿婶自己会想通的。”

不知是在开解蔡四郎，还是在安慰自己。

蔡四郎眼眸低垂，望着阶前飘洒的杏红花朵，嘴角微微扯起一个若有若无的弧度。

他知道，阿娘不会回来的。

裴英娘倚着凭几，轻咳一声，岔开话，“听说你刻意为难商队中的胡人？”

蔡四郎眉心一跳，瓮声瓮气反问：“谁说的？”

话刚问出口，跪在廊前煮茶的半夏立刻变了脸色，低斥道：“没规矩！”

蔡四郎握紧双拳，脸上浮起几丝激动的红晕，梗着脖子辩白道：“我确实不喜欢那几个胡人，但我从来没有为难过他们！”

裴英娘眉