自军官以至士卒，本来都以为萧峰会顺应群意，将那奸细当场处决，这时轰地一声，人人吃了一惊，不少急性子的忍耐不住，已叫出声道：“大王！咱们……”

这等遭人算计又报复不得的郁闷，萧峰何尝不知？当下真是情动于衷，望定了众人，一字一句地道：“对这等小人，若是私下处置，和他一般地不敢见人，岂是我辈大丈夫所为！何况……国有国法，兄弟们该当明白。”说到最后几字，语调已是异样沉重。

若是别个高官讲这样话，众军必当他是打官腔、走过场，但如今是萧峰所说，这一股坦坦荡荡、莽莽苍苍，任谁都不能怀疑。众军卒无可相驳，渐次停了叫嚷，脸上却露出惶惑之色，有些人悄悄地交头接耳，大多数人则沉默无语，只是一齐盯着萧峰，既不回应，也不动作。为首的军官则一个个欲言又止，面面相觑，只不肯应一个“是”字。

萧峰看在眼中，已知众人出不得怨气还在其次，实是担心经官之时官官相护、累及下属，只看得胸口一紧，沉声道：“众兄弟若是信得过我，此人便交官处置。余下之事，由我一力承担！这里但有一人因此受难遭灾，萧峰此身，便如此刀！”一言甫毕，右掌虚空一抓，地下方才为军士所弃的一柄单刀被气流激动，竟然跳了起来，直跃入他手中，萧峰双手一合，卡地一声脆响，一柄精钢刀刃从中折断，举手只向地下一掷，登时三尺锋刃，尽没石中。

众军卒呆得一呆，一个接一个，终于纷纷垂下了头，再无一人议论叫喊，校场上只听到风声呼呼，半空中盘旋不已。

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“昨夜平乱之时，想也是这般威风？”

萧峰猜不透皇帝用意何在，但这一句正触着他担忧了一夜的宫卫军处分之事，当即翻身下马，禀道：“皇上，昨夜宫卫军事出有因，乃是有奸……”

一言未终，耶律洪基抬手便打断了他，道：“昨夜的前因后果，朕都知道，不必说了。好兄弟，你那一箭的威力可不小啊！”

萧峰方才是全无思想准备，这时重闻，心中猛地格登一下，暗道：“果然是乙辛抢了先！只是……不论真假，皇上口口声声赞我平乱，却只字不提挑拨谣言，难道……难道当真……”他原是直爽之人，心中那一股疑惑之意，便清清楚楚在眉间眼角显现出来。耶律洪基看在眼内，语气忽转严峻，道：“那一起大胆的乱兵贼子，萧兄弟可有处置？”

——“兄长不担心么？……担心明日见驾，这十二宫卫军立时就要获罪于上！”

萧峰心头大震，昨夜里慕容复的声音忽地在耳边清清楚楚响起。当时自己还奇道“此事是奸细挑拨，人证俱全。皇上怎会不明？罪从何来？”但此时耶律洪基一语出口，那降罪之意竟是再分明不过；单膝一曲，便拜了下去，道：“皇上，他们都是受人挑拨，一时蒙蔽；臣斗胆做主，许他们官兵一体，绝不追究。想陛下宽宏大量，当日随楚王之乱众军无一加罪，此番……”

——“兄长啊兄长，独不闻‘杀鸡儆猴’者乎？辽主欲加之罪，非为他亲军，为的就是你呀！”

耶律洪基冷哼了一声，打断了他，仍是那般似笑非笑地道：“正是因楚王之乱朕未加罪，这些乱军胆子愈发的大了。兄弟你不懂得，所谓治乱世需用重典，此次朕再不痛加整治，只怕明日领教兄弟神箭的行营要遍布上京了！”

——“兄长到北国这些日子，没见养鹰的人么？但凡驯成的猎鹰，除非主人喂食，绝不擅取。养鹰人要看他成效，就故意将鹰和众多食物锁在屋中，自己却走开去暗中窥视，看那鹰是否果然不食。我只怕……兄长一片丹心，在人眼中却是猎鹰呢……”

耶律洪基几句话犹如闷雷一字字撞进心来，萧峰背上冷汗潜生，已晓得慕容复所料不差，皇帝果然是有心相试，只冲了自己而来。若换了别个官员，就算并非精明权谋之辈，这时候也懂得不是假意迎合，便是故作糊涂，总之自保为上。然萧峰当此之境，如何敢拿十二斡鲁朵上万条人命作赌注，只赌皇帝的一时之兴？思绪翻滚，已抬起头来，亢声道：“皇上！今番骚乱, 是军士们误信谗言，非出本心，分明是有人挑拨离间。皇上英明，不可中此奸计。今日治罪容易，若冷了军兵之心，岂不是自断肱股！微臣以性命担保, 宫卫将士皆一心一意效忠皇上，别无二心。若再生叛乱，不必皇上处置，臣便以三尺青锋, 自谢君前!”

耶律洪基双目直视着萧峰，只一瞬工夫，忽地哈哈大笑，跳下马背，伸手一把将他扶了起来，笑道：“兄弟说哪里话来！朕不过一时气愤，故有此言。既是我兄弟做这担保，朕岂有不信之理！”

萧峰跟着勉强一笑。若没有昨夜慕容复几句分剖，他或许觉得皇帝态度怪异，却也不会往心里去，然此时心头却是一阵发凉，那笑容便不由带了三分凝重。

耶律洪基向他看了一眼，扬眉笑道：“萧兄弟怎地还是闷闷不乐？是了，前日那桩公案未了，想是你心中有所芥蒂，难怪今日射猎总也不曾尽兴。”

萧峰一凛，他夜来一心牵系着宫卫军之乱，竟将自己身上这桩案子抛到了脑后，这时惊觉，急躬身回道：“臣不敢！皇上明见，微臣府中那名汉人，是我在中原结识的朋友，那是肝