只见耶律洪基拉开金弓，嗤嗤嗤嗤几声，一箭一个，已射中了六人。有的一箭贯胸，有的却射中面门肚腹，被血流呛住，叫不出声，在木桩上不住地抽搐扭动。皮室军同声大呼：“万岁！万岁！”山呼地摇，跟着开弓射去。箭如雨下，登时将那几人射的刺猬一般，都成了一条条的血尸。

萧峰近在咫尺，若射箭之人不是皇帝，甚或皇帝并不是他结拜义兄，他只一抬手，便能打下那些羽箭。然而此时眼中看着，人一动也动不得。却见那桩上只剩东首一人未死，耶律洪基一声长笑，将弓递过来道：“兄弟，你来！我契丹战神开弓祈胜，才真是得了圣山的庇佑了。”

众军高呼声中，萧峰缓缓将弓接了过来。他用此弓也非是一次，然而此时拉得满了，弓弦的咯吱吱声音刺入耳鼓，竟比声声高呼还响得可怕。北风疾吹，鲜血气息又腥又咸，直扑鼻端。只一刹那间，双臂猛地一振，喀喇一声刺耳酸心，那张铁胎金鈚的硬弓竟被他硬生生拉做了两半！

耶律洪基一愣，才想到他这是故意为之，勃然变色，喝道：“……萧峰！”

萧峰掷下金弓，下马跪倒在地，应道：“萧峰死罪！”

耶律洪基俯视着他，将手一抬，众军乱箭齐发，将剩下那人也射死了。见萧峰别转了头不忍去看，脸上神色一阵变幻，却不出声。过了片刻，又叹了口气，跃下马来拍了拍萧峰肩头，道：“罢了，你且起来。”

萧峰立起身来，只见耶律洪基挥手命众军退避，道：“兄弟，你随我来。”自顾向南行去。萧峰不敢开言，默默地随他行了一阵。耶律洪基跨上一座小丘，放眼四顾，自袖中取了一物反手递来，道：“你瞧瞧。”

萧峰接过看时，却是一卷奏章。辽制臣属上奏皆用汉语，虽然文绉绉地，倒也明白，说的都是南院大王萧峰私纵俘虏，例违祖制，皇上万不可放纵云云。末尾年月，却是自己北征未还之时。登时一惊，道：“皇上，这是……”

耶律洪基道：“这些东西，兄弟你未还朝时不知送上来多少，哼，腐儒的见识，可笑！”伸手将那奏章远远丢进了草丛，道：“朕一把火，全都烧了。”

转眼见萧峰惊异地看着自己，摇头道：“兄弟可还挂记着方才之事？一把弓罢了，算得什么。你为我先平楚王之乱，又定了北疆，若不是你，朕也到不得今日。这座江山，原本便是我们兄弟两个的！”

萧峰如何敢应，听他语气沉重，确是发自至诚，心中也不知是什么滋味。半晌方低了头道：“大哥待我恩重如山，萧峰……惭愧！”

耶律洪基摆了摆手，举目望着南方道：“兄弟行事谨慎，那是你的好处。若非如此，朕也不放心将这大军交到你手上。北疆之功一直未论，今日朕到南京，便是专为封我兄弟来的。”

萧峰吃了一惊，道：“臣受恩已深，何况北伐之事，皇上都封赏过我属下弟兄了，不敢再……”

耶律洪基倏然转身，朗声道：“南院大王萧峰听封！”

萧峰只得拜倒在地。听耶律洪基说道：“南院大王萧峰公忠体国，为朕股肱，兹进爵为宋王，以平南大元帅统率三军，钦此！”

“平南”二字再入耳中，萧峰全身一震，顿了许久，方才叩首道：“臣萧峰，谢恩。只是还有一事求恳，但望皇上应允。”

耶律洪基哈哈大笑，伸手来扶他道：“兄弟总是这般客气。你只管说，做哥哥的力之所及，无有不允。”

萧峰俯首于地，哑声说道：“臣统了三军，若有外敌犯境，不问他宋国、西夏或是北境，必定为大辽赴汤蹈火，万死不辞。但皇上若要大动刀兵，去平那南朝的土地，微臣便求陛下为了万千生灵着想，万万……不可南征！”

耶律洪基笑容顿消，伸来的那只手僵在空中，好一刻，才缓缓收了回去。又静了好长一刻，猛然大喝道：“萧峰！你是辽人，还是宋人？你口中那万千生灵，又是哪一国的众生？”

萧峰拜伏在地，并不抬头。耶律洪基双目直瞪着他，在原地来来回回踱了几步，又道：“我知你从前在南朝长大，该当知道南朝便不是处处富庶，天气温暖舒服，也远胜过大辽的苦寒之地。你口口声声为国尽忠，难道就不想我大辽子民的日子过得更好些么！”

萧峰道：“正因臣两国都曾到过，知道外人的土地如何好法，也比不过自己家乡。南人住不惯北方，北人却也不爱南方，上天已这般定了，皇上，你又何苦要更改他呢？”

耶律洪基森然道：“然则你是要抗命了？在你心中，你的父母之邦，朕这个结拜兄长，都比不得那些南蛮子要紧了？”

萧峰身子一震，亢声道：“臣只知自来兵无必胜之道，两国交兵，死的伤的生灵涂炭，谁也逃脱不开。皇上如此恩义，将国家安危、契丹儿郎的性命都交到了萧峰手上，我便不能眼睁睁地看着危难在前，却不理睬。皇上，耶律大哥，那南征之意……请你收回了罢！”

耶律洪基听到这里，眼中也多了几分震动。略一沉吟，忽然笑道：“萧兄弟的心意，我都知道了。但若是朕告诉你，今番决意出兵，便是因为朕……已经有了这必胜之道呢？”

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