白露闷了声，面露愁苦之色。顿了顿，她道：“没料到和亲竟是这般麻烦的事。”
姜灵洲要嫁的人，白露和蒹葭都小有了解。
魏国国姓为萧，举国崇武，开国高祖便是一位马上好手。此后代代帝王皆是如此，擅长领兵作战。因着这一层缘由，魏人北跃白登山，西至大月氏，南扰姜齐，兵戈经年不歇。
六年前，魏帝萧图骥于西征途中战死，萧图骥长子萧武川继位。萧武川时年十岁，不理政事，于是，魏先帝三弟，竞陵王萧骏驰便代侄摄政。
此后，萧骏驰手握兵政，权势滔天，摄政次年便获许剑履上殿。其外，幼帝更为萧骏驰加封镇四处。竞陵王殊荣显赫，前无往例。
比之长兄，萧骏驰更知谋略、通军策，弯弓能射，领兵神勇。一时间，魏人无往而不利，以至于一连拿下姜齐幽燕八镇，前锋直逼华亭门户。
这样一位擅武摄政的王爷，想也知道，必然是个五大三粗的壮汉莽夫。齐人看重的礼义诗书、fēng_liú儒雅，定和萧骏驰丝毫不沾边。
仔细算来，他唯一的好处便是不近女色。
二十好几了，别说娶妻，身旁连个侧室都没。
白露正在神游间，忽听得西面的小窗处传来石打窗棂的轻响，噼啪几声，极有规律。白露听见这声响，忙道：“公主，西窗那边有些响动，我去看一看。”
“……不用去了。”姜灵洲唤道：“随他去罢，不见就是了。”
西窗外，阵雨方停，夜色溶溶。
竹叶上沾着晶莹水滴，映出一道修长人影人。那人靠在朱红的长墙上，默默地等着什么。一会儿，他弯腰捡起一枚棋子大小的碎石，手指轻夹，略一发力，朝着雕花窗扇上丢去。
连着四五下“噼啪”、“噼啪”的轻响后，窗纸上都未见人影轮廓。
刘琮叹了一声。
他心知，这次，姜灵洲也不会见他。
仔细算来，自姜灵洲十岁后，两人已七年未曾私下二人相见了。
作者有话要说：
竹马比不过天降系列。
第4章 春官卦
刘琮姓刘，此姓乃前朝国姓。
齐虽诞号数百年，却有陈齐、刘齐、姜齐之分。刘齐绵延近百年，大厦终倾，福泽耗罄，于二十年前为姜齐所取代。
姜军攻入华亭后，刘齐帝悬梁自尽，皇后一把火将小半宫殿都烧作灰烬。刘氏一脉，只余下一位两岁小太子，那便是刘琮。
姜齐帝登位后，体恤先朝血脉，效仿周王封商，为刘琮加封为“安庆王”，以图博个好名声。彼时刘琮才两岁，正是懵懂不记事的年纪。宫人问起他前朝旧事，他也只笑说丝毫不记得了。
他与太子姜晏然年岁相仿，姜齐帝便令他与太子一同读书习剑，以示抚恤。刘琮常在宫中，时常能见到姜灵洲。一来二去，他与姜灵洲便有了青梅竹马之谊。
从前幼时，刘琮便时常以石敲西窗为暗号，偷偷摸摸与姜灵洲一同玩耍。那时两人正是两小无猜之龄，姜灵洲又一向不喜欢那套“女子遵礼、静娴为德”的说辞，便与刘琮爬树翻墙，、捉迷猜字，玩得不亦乐乎。
此后，刘琮年岁渐长，深谙自己身世殊异，便疏远了太子，潜心埋头于书画风月之中。
姜灵洲十岁之后，渐明了男女之别，再也没私下与刘琮相见过。至多，只是在宫宴之时远远看过一眼。后来刘琮幽居西宫，偶尔还会来敲一敲西窗，可她再没理会过了。
姜灵洲听得西边渐静，窗外淅沥夜雨声又起，内心舒了一口气。
她走到妆镜前，翻开妆奁盒下的暗匣，取出一些玩意儿来捧在手心中。那是些六子联方、九连环之类的小东西，精致小巧。
细看之下，她掌心里的九连环与别处的有所不同，不仅藏了翻花的巧技，还扣了另九个小环，取了双阳极数，别具匠心。开环之后，还能自环身中取出一封小信来，巧妙至极。只是九连环光彩暗淡，漆金褪色，显然已是些老旧的东西了。
这些小玩意儿是刘琮赠给姜灵洲的，作她九岁寿诞之礼。她很是喜爱，年幼时时常取出把玩。
那时刘琮幽居深宫，姜齐帝虽因着惜名之故，善待刘琮，却也对他戒备非常，责令卫兵严加看管，不准刘琮踏出宫外，更不许刘琮面见外人。也不知刘琮是耗费了怎样的心思，才觅到了这样的小物什。
“把这些东西还予安庆王吧。”姜灵洲捧起暗匣，尽数交到了蒹葭手中，道：“幼时不懂事，收下了这些授受之礼。现在我将嫁为人妇，总不能再留着。丢了也是不好，不如还给安庆王吧。”
似这般需避人耳目的事，是只得让蒹葭去的。
蒹葭稳重，白露活泼。若是让白露去做，指不定会出什么漏子。
一夜便又如此过去。
次日晨起，姜灵洲梳妆打扮，又去了芮絮宫看望朱太后。
朱太后捱不住炎热天气，精神头一日差过一日。好在姜灵洲来时，朱太后又清醒了过来，笑呵呵的，半浊的眼里透着慈爱之情。
今日姜灵洲在髻上别了一枚鸟纹玉梳篦。髻间露出半抹白玉之色，与她雪腻月皎的肌肤颜色相似，衬得姜灵洲人若梨花。再兼之她衣裾翩翩，裙曳湘水，鬓耸巫云，更显纤秾合宜，极是动人。
朱太后只觉得眼前微亮，便缓缓笑道：“哀家这般年岁的人，看着河阳，竟也有些慕羡了。”