我听得一声苍老的冷笑声：“你倒还记得我这个老师。”

我不说话。

陈明礼在屋子里走了一圈，找了把凳子，威严十足地坐了下来。此时他注意到了玉兔，又冷笑了一声：“若是真记得，你带这么个人来我府上，是特意来膈应我这个老头子的么？”

我垂目道：“学生不敢。明公子是我的药师，亦是我的家人，古来弟子成婚，当携妻子来老师府上恭访，学生无能，膝下是没办法儿孙环绕了，带家人来看望您的这份心却是无比真诚的。”

“当真是看望？”陈明礼咳嗽了几声，喘了几口气，脸色有些憔悴。“十年不见，你还真是越长越出息……我老了，也该给小辈让位了，你是听说了我在朝中不得势，再过不了几天就要被赶回老家，所以特意过来让我给你留个位置？”

我道：“学生无此意。”

陈明礼一拍桌子：“我看你就是这个打算!怎么，本院部为官四十载，你觉得我找不出几个学生么？就算我手头有千百个位置，也轮不到你！当官是造福百姓的，不是给你这种只晓得私欲的畜生养老的！”

他气得面色通红，手有些打抖。我怕他气急了引出病来，一时没有说话，玉兔在那边看得也有些担心，我给他递了个眼神，示意他现在是一个被我这个大霉头牵连的小霉头，不要轻举妄动。

玉兔看懂了，一声不吭地站在角落里。我很欣慰。

我等着陈明礼气平。

根据我以前同我爹吵架负气的经验，初次重逢，过了最气的这个当口，便能好好说话了。他吼完我，端坐在椅子上抚胸半晌，脸色越发的憔悴。

我看得有些不忍，跪得更低了些：“学生年少愚笨，识不得家国天下，如若不是年前江陵那场战祸，也未必能认清这个道理。如今豫党祸乱超纲，圣上受奸臣引诱，逐日昏聩，学生亦无法守得故里的长久平安，说来说去，仍是为了一己私欲，老师教训的是。”

我半伏在地上，只能瞧见地面上投下的几方影子。陈明礼一直没出声，我便知道这话说对了。

郑唐是谁不重要，重要的是志向相投的共鸣感。朝中三分之二的人呈结党的鼎沸之势，六部尚书中，唯独剩陈明礼一个礼部仍在苦苦支撑，不要说将张此川的党羽一锅端了，单单是稳住这个位置不往下掉，便是一件如履薄冰的事情。

若要长久，必有心腹。

要取心腹，不出门生。

当然如果挑学生的时候养出一窝子白眼狼，还要另说。

我刚来时不大能确认郑唐在陈明礼这儿的分量，也不确定陈明礼心中是否早有人选，本打算开门见山地将这一点说出来，再不济也能捞个替补的身份，毕竟人多力量大，多一个候选的继承者，也便多一分后路。

不想他的确非常看重郑唐这个人，所以才会动这么大的火气。这算是无眉给我的一个意外之喜，我决定此事了结之后请无眉小少年去忘川吃一顿火锅。

我再道：“还是说老师，十年不见，您已经投身了豫党？我来京，本着老师定然一如既往地当着学生的标杆的愿望，想见着一位干干净净的人物。如若老师真的已经……弃暗投明——”

我刻意停顿了一下，口吻淡漠：“学生便即刻回乡，永不再来。老师对我的赏识之恩，没齿难忘，只是若实在无缘，也强求不来。您亦可当做没有我这个学生，我在外也不会提起老师大名。”

言下之意——如果您也成了那种人，便不配当我的老师了，就此恩断义绝罢。

这一招似乎应当叫作先扬后抑，或者倒打一耙。我认为我发挥稳定，已将闽人郑唐的率性莽撞演了个十成十。

玉兔在一边听得目瞪口呆。

陈明礼不怒反笑：“弃暗投明？这个词，是你这么用的吗？”他站起身来，又放开了大笑几声，往桌上拍了几巴掌，震得桌台簌簌落灰。他的神色仍然阴郁，只是眉目已经舒展开了：“我老头子一个，投了也是半截骨头进棺材的人，死磕到底便罢了。”

效果已经达到，我见好就收，又开始不说话。

陈明礼却迈出了门去，半晌后拿来一杆次竹木的戒尺，大喝道：“跪好了，我陈涉川门下没有经不得打的学生。”

陈明礼字涉川，家中有个书斋便叫涉川斋。他提起精神，往我肩头、背脊上狠狠抽了几十棍子，用力之大，我隐约听见了那戒尺发出龟裂的声响。

他打我的这几下实在疼，跟我爹一个水平的。我等他打完，听他对玉兔轻飘飘地道了声：“伤养着，你既然是药师，当知道怎么做。”

玉兔正要答话，陈明礼又冷着声音说了声：“男儿年纪轻轻的不学好，非要委身人下，没出息！以后少在我跟前出现，早些找个地方滚罢。”

他出了房门。

玉兔无端挨了老陈头一通说，十分悲伤。

我宽了衣服让他给我上药，拍着他的背安慰他：“老人家容易口是心非的，他让你早些找个地方滚，意思就是我们可以先在这里慢慢住下。”

玉兔稍稍好受了一点：“那你呢？你们说话，我实在听不太懂。”

我想了想：“他大约算是接受我了罢，看他样子，还像是要考察我一些时日。”我摸着他的头：“这个老人家心肠不坏。你若是听了难受，以后就——”我看了看他的神情，将“搬出去住”四个字咽了下去，改成了“避开他罢”。

玉兔乖巧