次日清晨，叶木青和叶荣檀因为心里都惦记着小花狗，起床后便直奔邻家的石屋。

两人围着墙找狗洞，然而这一圈下来，两人都不由得有些泄气，这是新盖的房子，结实又坚固，别说是狗洞，连个耗子洞都没有。

恰在这时，只听得头顶传来一声猫叫。

叶木青抬头一看，不觉一阵惊诧，这只肥肥的雪团一样的白猫，不正是朱家的那只猫吗？

叶木青直到这时才明白原来这石屋的主人不是别人，正是朱炎。他怎么会想起在这个荒僻的地方盖房子？

叶木青一时也懒得去深究他的动机，现在她只想找到自己的小花，然后赶紧回家。

叶荣檀也看到了这只白猫，兴奋地大喊道：“猫猫，有猫猫。姐，我们要把它捉住带回家捉耗子。”

墙上的猫好像听懂了他们的话一般，高声叫了一声，随后居高临下地看着看着，一脸地高傲不屑。

叶木青也不找狗洞了，走到门口开始敲门。

她敲了两下，停了一会，正准备再敲，门缓缓地打开了。

朱炎身穿一身家常布衣站在她面前，仍旧是那副漫不经心地语气：“这位姑娘，请问你找谁？”

叶木青道：“我找狗。”

朱炎沉默不语。

叶木青只好又补充一句：“我找我家的小花狗，我怀疑它跑到你家了。”

“哦，你说的是一只很的小花狗？”

“对。”

“我家昨晚是来了一只狗，它偷吃了一碗黄酒炖肉就醉了，我只好留它住一晚。”

叶木青一时不知说什么好。

“你进来看看吧。”朱炎做了个请的姿势，示意叶木青进来。

叶木青在朱家的一间客房里看到了她家的小花，它正四仰八叉地躺在一床小被子上呼呼大睡。

叶木青一脸地无奈，冲它叫了一声：“小花。”小花身子动了一下，翻身起来，一看是自家主人，赶紧不停地摇晃尾巴，一边摇尾巴一边哼哼唧唧地撒娇。叶木青招手小花跟她走。

朱炎在旁边说道：“既然来了，就喝杯茶再走吧，我们以后就是邻居了。”

叶木青笑着拒绝：“改天吧，家里还等着我们吃饭呢。”她不管朱炎是为了散心也好，还是为了旁的，她这种时候最好跟他保持一定的距离。

朱炎也没指望她能答应，便豁达地笑道：“也好，反正时间长着呢，以后有空再来。”

叶木青客气地告辞，带着叶荣檀和小花离开了朱家。

她走出大门时，朱炎突然语气恳切地问道：“请问叶姑娘，你们这里邻里之间有什么要注意的礼节吗？”

叶木青停住脚步，略想了一想，回过头，面带微笑地看着朱炎意味深长地说道：“在我们这里，邻里之间互不打扰就是最好的礼节。”

说完，她头也不回地离开了。

朱炎站在原地，默默目送着叶木青的背影，心里却在不认定地回味着她的回眸一笑，她的不露声色地拒绝。他伫立良久，直到连胖猫白雪都觉得太久了来看看怎么回事。

朱炎弯腰抱起白雪，将它举至与自己平行的高度，笑着说道：“我就喜欢她这副样子，”说到这里，他顿了顿又道：“跟你一样的骄傲。”

叶木青这一路上心绪十分纷乱。朱炎来这里，也许为了乡居散心，也许是为了出门方便，也许是为了……

但是不管是为了什么，他势必多少会影响到她的生活。如今她娘好容易才被她劝得稍稍消停一阵，朱炎这么一来，万一平氏又重新兴起原来的念头呢？

叶木青脸上的神色连叶荣檀都察觉到了不对劲，他连忙关切地问道：“三姐，你怎么了？”

叶木青笑道：“我没事，对了荣檀，你回去先别跟娘说咱们新邻居的事好吗？”

叶荣檀虽然不明白三姐为什么叫他这么做，但他一向都很听她的话，想也没想便答应了。

姐弟俩带着小花回了家，正好叶木香已经做好了饭。叶木青跟着家人一起喝粥吃饼。

平氏说道：“家里的豆子还没割完和高粱还没割完，一会儿吃完得下地。”

叶木青道：“我也跟着去吧。”

平氏摆摆手道：“不用你们去，咱家今年跟老王家老赵家都说好了，谁家的庄稼先熟就帮谁割，前几天你爹刚帮了他们两家，今天该轮到咱家了。你们两个，三个都在家吧。”

叶木青心不在焉地道：“原来这样啊，那还管饭吗？”

“不管，商量好了，谁家都不管。”

这一天，平氏和叶二郎下地干活。说起平氏这人也挺有意思，以前没分家时，一到干活，她不是这疼就是那不舒服，如今倒好，干起活来几乎能顶上一个男人，整天风风火火的，浑身充满力量。

叶木青在家也呆不了几天，她打算明日上午就回县城。

一听说她要回城，全家不免都有些不舍，但想起县里还有生意要做，不能耽误，因此也没多留她。全家上下都在忙着准备叶木青要带的东西。

两麻袋黄豆和蚕豆，两袋子上等的白面，黄豆是从别人家先借的，等她家的收完了再还人家。蚕豆是从村子里买来的，白面倒是自家的，是叶二郎起了个大早去磨房现磨的。东西这么多，挑着是不行了。叶木青准备在路上拦辆车，让人家赶到家里来运走。

全家正在忙碌的当儿，就见家门前的路上驶来了一辆马车。

平氏抬头看见马车，惊呼道：“快看，那马车该不是朱